“寒风太大？” 许小祁靠在车厢壁上，微微喘息着，指尖还残留着触碰冰冷窗棂的凉意。这理由……如此简单，甚至带着一丝……关心？可这关切，出自段墨鄢之口，却让她感觉如此的不真实，甚至比他的冷漠更让她心慌意乱。他是在担心她吹风着凉？还是……仅仅觉得她开窗的举动不合时宜，会暴露行踪或引来不必要的注意？她无法分辨。
“哟！我们段少帅什么时候变得这么怜香惜玉了？还怕小美人吹着风？”一个带着明显戏谑笑意的洪亮声音在马车左侧响起，是策马跟在另一侧的宋旻。他显然将段墨鄢那句“寒风太大”听得清清楚楚，此刻正探着头，一脸促狭地看向段墨鄢的方向，声音大得连车厢里的许小祁都听得一清二楚，“铁树开花啊这是？难得难得！”
段墨鄢并未理会宋旻的调侃，甚至连眼角的余光都没给他一个。他依旧端坐马上，目视前方，仿佛刚才那句提醒只是随口一说，不值一提。他手中的缰绳稳如磐石，玄色战马迈着沉稳的步伐，与马车保持着恰到好处的距离。
车厢内，许小祁的脸颊更烫了。宋旻的调侃像是一把火，烧得她坐立不安。她蜷缩在软垫的阴影里，双手无意识地绞紧了衣角，方才看到市井街景时那一点点放松早已荡然无存。段墨鄢那句简单的提醒，还有他那近在咫尺、冷硬如雕塑般的侧影，此刻清晰地烙印在她脑海里，搅得她心绪更加纷乱复杂。
马车继续前行，向着那座象征着律法森严与未知风暴的大理寺驶去。车厢内，只剩下许小祁紊乱的心跳和窗外隐约传来的、属于段墨鄢坐骑那沉稳有力的马蹄声，一下，又一下，仿佛敲打在她的心上。那句“寒风太大”的余音，似乎还在狭小的空间里萦绕不去。
大理寺那两扇沉重的、钉满铜钉的乌木大门在眼前缓缓开启，如同巨兽张开了口。门前守卫的寺卒神情肃穆，甲胄在晨光下泛着冷硬的光泽。大理寺卿沈倬早已候在门内，深紫色的官袍衬得他面容愈发清癯冷峻。他看到段墨鄢一行，目光在宋旻身上微顿，随即落在被段墨鄢亲手从马车扶下的许小祁身上时，锐利的眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复如常。
“段少帅，宋将军。”沈倬的声音如同金铁相击，在这肃穆之地更显威严。他对着段墨鄢和宋旻拱手，礼节周全，却带着公事公办的疏离。
“沈大人，叨扰了。”段墨鄢微微颔首，声音沉稳。他的手在许小祁站稳后便已收回，但站位却极其自然地在她侧前方半步，仿佛一道无形的屏障。
“沈大人，多日不见，你这大理寺的门槛还是这么高，阴气还是这么重啊！”宋旻大大咧咧地上前，熟稔地拍了拍沈倬的胳膊，打破了过于凝重的气氛，脸上带着惯常的爽朗笑容，“正好，省得我再递帖子了，边关粮饷的事……”
“宋将军，”沈倬不着痕迹地避开宋旻的手，眉头微蹙，显然对他这大大咧咧的作风有些无奈，声音却依旧平稳，“粮饷之事，自有户部与兵部协同，本官主理刑狱，恐不便置喙。少帅此来，是为提审许攸？”他直接将话题引回正轨。
“是。”段墨鄢言简意赅，“有劳沈大人引路。”
“请。”沈倬不再多言，转身在前引路。
一行人踏入大理寺内。与外界的喧嚣和阳光彻底隔绝，一股混合着石壁潮气、陈旧墨卷味道和隐隐铁锈腥气的阴冷气息扑面而来，让许小祁不由自主地打了个寒颤。通道深邃而曲折，两侧是厚重的石壁，壁上每隔一段便插着燃烧的火把，跳跃的火光将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动，更添几分诡谲与压抑。脚步声在空旷的通道里回响，清晰得令人心头发慌。
段墨鄢的步伐沉稳依旧，但他深邃的眼角余光却始终若有若无地笼罩在身侧的许小祁身上。他能清晰地感觉到她身体的僵硬，呼吸变得急促而浅短，搭在小腹前的双手无意识地绞紧了衣袖，指尖因用力而泛白。她低垂着头，努力想看清脚下的路，但那微微颤抖的肩线和苍白的侧脸，泄露了她此刻内心的惊涛骇浪。
宋旻跟在沈倬身侧，还在试图插科打诨：“我说沈大人，你这地儿真该通通风，味儿也太冲了，待久了怕是要折寿……” 沈倬只是面无表情地回了一句：“律法森严之地，非是消遣之所，宋将军慎言。” 宋旻碰了个软钉子，耸耸肩，也不再自讨没趣，目光却好奇地扫过段墨鄢和他身后那个纤细单薄、明显在强撑的身影。
通道向下延伸，空气越发湿冷刺骨，光线也愈发昏暗。终于，在一扇由精铁铸就、沉重无比的牢门前，沈倬停下了脚步。门旁站着两名如同铁塔般、面无表情的狱卒。
“许攸就关押在此。”沈倬的声音在死寂的地牢中显得格外清晰冰冷。他示意狱卒开门。
沉重的铁锁链发出哗啦啦的刺耳声响，精铁牢门被缓缓推开，发出令人牙酸的“吱嘎”声。一股更加浓烈的、混合着霉味、汗味和绝望气息的恶臭猛地涌了出来。
牢房内光线极其昏暗，只有高处一个狭小的气窗透进一丝惨淡的天光。借着门口火把的光亮，可以勉强看清里面的情形。
狭小的空间里，只有一张铺着薄薄稻草的硬板床，一个散发着恶臭的便桶。一个人影蜷缩在角落的阴影里，背对着门口，身上那件原本华贵的锦袍此刻沾满了污渍和褶皱，早已不复光鲜。花白的头发凌乱地披散着，整个人透着一股死气沉沉的颓败。
当牢门开启的声音和火把的光亮惊扰到他时，那蜷缩的身影猛地一颤，如同受惊的野兽般缓缓转过身来。
正是许攸。
他脸上那副故作镇定的面具早已破碎殆尽，只剩下灰败、惊恐和一夜之间仿佛苍老了十岁的憔悴。深陷的眼窝里布满血丝，嘴唇干裂起皮，下巴上冒出青黑的胡茬。当他浑浊的目光先是惊恐地扫过门口的沈倬和狱卒，紧接着，越过段墨鄢那冰冷如山的身影，最终落在门口那个纤细、苍白、正用难以置信的惊痛目光看着他的女子身上时——
许攸那双死气沉沉的眼睛里，骤然爆发出一种极其复杂的光芒！那里面有猝不及防的震惊，有瞬间被女儿看到自己如此狼狈不堪的羞恼，但更多的……是一种仿佛抓住救命稻草般的、病态的狂喜和希望！
“小……小祁？”许攸的声音嘶哑干涩，如同破锣，带着难以置信的颤抖。他几乎是手脚并用地从肮脏的稻草堆里爬了起来，踉跄着扑向牢门的方向，双手死死抓住冰冷的铁栏，指节因用力而扭曲变形。他布满血丝的双眼死死盯着许小祁，声音陡然拔高，充满了急切和一种近乎哀求的意味：
“小祁！我的女儿！你来看爹了？你是来救爹出去的对不对？”
“快！快告诉少帅！告诉沈大人！爹是冤枉的！都是许慎！是那个该死的许慎害我！是他贪了河工银子！是他杀了周淮按！是他大病未愈！爹什么都不知道！爹是被他蒙蔽的啊！”
“小祁！爹的好女儿！爹知道你能救爹！你快求求少帅！求他放爹出去！这里不是人待的地方！爹受不了了！”
许攸的嘶吼声在狭小的牢房里回荡，充满了绝望的疯狂和令人作呕的推诿。他完全无视了站在许小祁身前、眼神已然冰冷到极致的段墨鄢，也忽略了旁边沈倬眼中那毫不掩饰的鄙夷和宋旻紧皱的眉头。他眼中只有许小祁，这个他从未真心疼爱过、此刻却被他视为唯一救命符的女儿！
许小祁站在牢门外，如同被一道惊雷劈中，浑身僵硬，血液仿佛瞬间凝固。
眼前这个状若疯魔、嘶声力竭地将所有罪责推给已死兄长、甚至妄图利用她来脱罪的男人……真的是她记忆中那个永远衣冠楚楚、道貌岸然、手握权柄的工部侍郎吗？
看着他抓住铁栏、因用力而青筋暴突的双手，看着他眼中那毫不掩饰的利用和疯狂，听着他那颠倒黑白、无耻至极的嘶喊……
许小祁只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍四肢百骸，腹部的伤口传来尖锐的疼痛，眼前阵阵发黑。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线，也模糊了牢房里那张让她感到无比陌生和……恐惧的脸。
段墨鄢侧身，将许小祁微微颤抖、摇摇欲坠的身体不着痕迹地挡在了自己身后更安全的位置。他冰冷的目光如同两柄实质的寒刃，穿透铁栏，直刺许攸那张因激动和恐惧而扭曲的脸，薄唇紧抿，周身散发出的凛冽寒意，让牢房内的空气都仿佛要冻结。
许攸那充满利用和推诿的嘶喊，如同淬毒的尖针，狠狠扎进许小祁的心脏。那汹涌而出的泪水，不是因为悲伤，而是因为极致的愤怒、失望和被彻底背叛的冰冷绝望！
眼前这张涕泪横流、写满恐惧与算计的脸，与记忆中那个永远高高在上、道貌岸然的父亲形象轰然碎裂，只剩下赤裸裸的丑陋与无耻。
就在许攸那双充满病态希冀的眼睛死死盯着她，仿佛要将她生吞活剥用来换取自由时，许小祁猛地抬起了头！
泪水依旧在滑落，但她眼中的迷茫和脆弱却在瞬间被一种冰冷的、近乎燃烧的火焰所取代。她挺直了那单薄而微微颤抖的脊背，苍白的脸上浮起一抹极尽讽刺、悲凉到骨子里的冷笑。
那笑声不大，却像冰锥碎裂般尖锐刺耳，清晰地回荡在死寂的地牢通道里，瞬间压过了许攸的哭嚎。
“呵……”许小祁看着牢门内那张扭曲的脸，声音带着一种从未有过的、冰冷的穿透力：
“您现在知道我是您的女儿了？”
这一声质问，如同惊雷炸响！许攸的哭喊戛然而止，他布满血丝的眼睛猛地瞪圆，似乎被这突如其来的、充满恨意的质问震住了。
许小祁向前踏出一步，这一步，仿佛挣脱了无形的枷锁。她不再躲在段墨鄢身后，而是直面着那个生养了她、却又将她推向深渊的男人。她的声音因为激动而微微发颤，却字字清晰，如同淬火的刀锋，狠狠劈向许攸：
“当时老宅出事，许慎那个为了谋取自己利益将我骗回老宅，把我当作商品一样扔给胡雍、当作您官路亨通的垫脚石时，您可曾想过我是您的女儿？”
她眼中燃烧着痛苦的火焰，将那段被刻意掩埋的、最不堪的背叛赤裸裸地撕开：
“我被囚禁在那阴冷潮湿的屋子里，像个待宰的羔羊！胡雍拿我的性命威胁少帅，想让他对自己网开一面！那时候，您在哪儿？您在您的工部衙门里高谈阔论？在您的府邸里享受富贵荣华？您可曾想过派人来救我？可曾想过您还有一个女儿在那个虎狼窝里生死未卜？”
“我……”许攸张口欲辩，脸上闪过一丝慌乱和心虚。
“您没有！”许小祁厉声打断他，声音陡然拔高，带着泣血的控诉，“在您心里，我这个女儿，不过是一件可以随时用来交易、随时可以舍弃的货物！有用时，便是我‘爹的好女儿’；无用时，便弃如敝履！我的生死，我的痛苦，在您的仕途和富贵面前，一文不值！”
她深吸一口气，胸脯剧烈起伏，地牢里的血腥味让许小祁感到不适，头有些晕沉的刺痛，却远不及她心中万分之一。她的目光如同利剑，死死钉在许攸脸上，问出了那个压垮她所有对亲情最后一丝幻想的终极问题：
“您做出这么多苍天害理之事时——勾结奸商、贪墨河银、用朽木烂石筑堤、害得青州千里泽国、生灵涂炭！您派人暗杀忠良、杀人灭口、甚至不惜将亲兄长推出来当替死鬼、将我母亲杀害的时候……”
许小祁的声音带着一种痛彻心扉的嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的血：
“您可曾想过，您还有一个女儿？您可曾想过，您做的这些孽，会报应在您唯一的血脉身上？您可曾想过，当那些枉死的冤魂在九泉之下哀嚎时，他们的诅咒，会让我这个许家的女儿永世不得安宁？”
最后一句质问，如同重锤，狠狠砸在许攸的心上，也砸在在场每一个人的心上！
许攸脸上的狂喜和希冀瞬间褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白和一种被彻底撕下伪装的惊惧。他抓着铁栏的手剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何像样的辩解。他看着眼前这个满眼恨意、如同陌生人般的女儿，仿佛第一次真正认识她。那眼神里的控诉和冰冷，让他感到刺骨的寒意和一种灭顶的绝望。
“不……不是的……小祁……爹……”他语无伦次，试图伸出手去够她，却被冰冷的铁栏无情地阻隔。
“闭嘴！”许小祁猛地后退一步，仿佛躲避什么极其肮脏的东西，泪水汹涌而下，声音却冰冷如铁，“别再叫我女儿！从你默许许慎将我骗回老宅当人质那一刻起，从你为了权位富贵草菅人命、罔顾天理那一刻起，你就已经不配做我的父亲！我许小祁，没有你这样的父亲！”
她的话，如同最后的判决，斩断了那本就脆弱不堪的父女情分。
牢房内外，一片死寂。
只有许攸粗重绝望的喘息声，和许小祁压抑不住的、带着无尽悲愤的啜泣。
段墨鄢站在许小祁身侧，深邃的眼眸如同寒潭深渊，倒映着牢房内许攸那彻底崩溃的丑态。他自始至终没有插言，只是在她情绪爆发、身体因激动和伤痛而剧烈颤抖时，一只宽大有力的手，无声而坚定地扶住了她的手臂，传递着一股支撑的力量。他周身散发的气息冰冷依旧，但看向许小祁的目光深处，却掠过一丝难以言喻的复杂情绪——有冷厉的审视，也有一丝……不易察觉的震动。
宋旻脸上的玩世不恭早已消失殆尽，他抱着双臂，眉头紧锁，看着牢房里的许攸，毫不掩饰眼中的鄙夷和厌恶，低声啐了一口：“呸！人渣！”
沈倬则面无表情，只是对着身边一个捧着卷宗和笔墨的书记官，极其轻微地点了点头。书记官立刻会意，手中的笔在纸上飞快地记录着什么——许小祁方才字字泣血的控诉，尤其是关于“老宅人质”这一关键情节，已然成为呈堂证供的一部分。
许攸如同被抽走了所有骨头，顺着冰冷的铁栏瘫软下去，跌坐在肮脏的地上，双手抱头，发出如同困兽般的、绝望的呜咽。他知道，他最后的救命稻草，他妄图利用的最后一丝亲情，已经被他自己亲手、彻底地碾碎了。
许小祁再也支撑不住，身体一软，靠在了段墨鄢扶住她的手臂上。方才那番耗尽了她所有气力的控诉，让她眼前阵阵发黑，胸口的刺痛尖锐地提醒着她身体的极限。泪水无声地滑落，打湿了段墨鄢墨色的衣袖。
段墨鄢扶着她，感受到她身体的虚弱和颤抖，他并未看向牢房内那个彻底崩溃的男人，目光转向沈倬，声音恢复了惯常的冰冷沉稳，却带着不容置疑的决断：
“沈大人，人已看过。此间污秽，不宜久留。”
“审讯之事，有劳沈大人秉公执法。”
“我们走。”