开阳驾着马车驶出客栈后，忍不住回头去看，同魏祈说道：“王爷，人还看着呢，真的不用捎他们一程？”

魏祈不悦：“再说你也留下。”

“好吧。”

瑶光这时才想起问他们：“王爷，你们怎么一大早就赶来，我能自己搞定。”

“还不是他……”

魏祈还没说，就被开阳打断：“王爷担心你忙了一夜还要接新案子，不放心就带我过来了。”

“是是是，是我担心你，是我硬要来，还拖着开阳过来找你的。”魏祈阴阳怪调地回道。

不过他越想越气，手中的折扇都快扇破了，冲开阳埋怨：“什么话都让你说了，方才为何拦我，我非得给宋涟一点颜色瞧瞧。”

开阳苦口婆心劝说：“王爷，朝中最近盯您盯得紧，上次您得罪董大人的风头还没过。万一真动了宋涟，让宋琅抓住把柄封了北斗堂该如何？”

“说得不错。”瑶光附和道，她原本就冷着脸，此时神情愈加严肃。

魏祈撇撇嘴：“行行行，都听你们的，真不知道谁才是王爷。”

他小声嘟囔，手里的折扇已经快散架了。

“本王觉得还是得杀了他。”

开阳、瑶光：“王爷！”

“知道了知道了！”

魏祈气得将折扇扔在一边，歪身靠在车身上，不出半刻便沉沉睡去，安静得仿佛方才气得要将车顶掀开的不是他。

瑶光注意到魏祈眼下乌青愈发重了，问：“昨夜又遭袭？”

开阳轻叹气：“来了十余人，身手皆是上乘，虽然凌先生事先派人守着，但还是差点伤了王爷。这些畜生下手一次比一次狠，怎么杀都杀不完。”

近三个月的刺杀愈加频繁，魏祈寝不安席，几度精神崩溃。若不是凌先生要留活口，昨夜开阳早就将刺客斩尽杀绝。

瑶光给魏祈号完脉，取出银针，“安神药王爷并未服用，应是太担心刺客出现，内心太过恐惧而无眠，长此以往恐患重疾。”

开阳：“如今宋涟回京，王爷断不会让他轻易进北斗堂，不知宋琅又会找北斗堂什么麻烦。”说到这，他眸底森冷，透出杀意，“或许王爷说的对，就该将他们都杀个干净，包括宋家。”

马车中传来轻微的酣睡声像是在回应他的话，开阳神色渐暖不再言说，将马车的速度又放缓了些。回城的路不算长，慢一些王爷就能睡得安稳、久一些。

*

和北斗堂的人分开后，梧桐一直心不在焉，连递到嘴边的吃食都没回应。

瞧她沉着脸，常应想想还是开口劝慰：“其实你不必忧心，有皇上亲封，魏祈不可能抗旨阻止你进北斗堂，我知道你今日受了气，但我们得忍着，一切按计划行事。倒是你，得时刻记着‘宋涟’的身份，我和你说话听见没有？”

梧桐猛地一拍大腿，兴奋道：“没错，当时绝对还有第四个人，李钟的死一定另有隐情！”

常应无语：“原来你想的是这事？”

“那当然，怎么了？”梧桐反问。

常应无奈：“没事，你继续。”

两人到宋府时已经过了午时，大门紧闭，只有两个小厮在门前洒扫。

梧桐歪着脑袋，一脸疑惑：“你不是说宋家会给宋涟接风洗尘吗，城门口没等到，不会连家门都进不去吧？”

常应从包裹里掏出信件，反复确认：“不应该啊，老太太亲自来信，说会在家等着的。”

这时其中一个小厮发现他们，先是在原地探头打量，随后龇着大牙弓着身子跑过来。

“大公子？您是大公子！”小厮扯着嗓子喊。

梧桐被他这副热情天真的模样所感染，心情愉悦不少，看他年岁不大，便故意逗他：“你怎么知道我是你家大公子，认错人了。”

“我不会认错的，您模样同相爷有七八分像呢。”

梧桐闻言，不自觉抬手摸了摸脸，想起魏祈嫌恶她的话。虽然她是因为和宋涟有九分相像才得以接下这任务，不过听见这话，心里不觉有些膈应。

常应问小厮：“府里不是知道公子要回来吗，怎么冷清清的？”

小厮：“今日是上巳节，每年府里的人都会陪同老夫人到圣德殿进香，大公子不是初七才回吗，老夫人要是知道您今日就到，肯定也带您一起去。”

“初七？公子信上写的就是初三，我们还担心晚了，路上都不敢耽搁。”

“这就怪了。”小厮挠了挠脖子，“大公子且稍候，府里留程小娘管家，我这就去通报。”

说完人就跑了。

“这小哥儿风风火火的，也不知道先带我们进去。”常应一边抱怨，一边将书信都掏出来一封封查看，“定是他们搞错了，我得先把证据找出来，免得被推卸责任挨骂。”

梧桐心里清楚，依照常应的小心谨慎的作风，他绝不会记错日子，多半是有人在背后误传消息针对，偌大的宋府除了那位程小娘她想不出第二位。

宋涟远在宝通寺，与京城的人几乎无交集，可最惦念他的不是双亲，而是巴不得他病死异乡的程小娘。常应在路上时常念叨，让梧桐务必小心。

程小娘是当朝殿前都指挥使程有谦的亲妹妹，当年程有谦只是一个禁军小队队长，向宋琅投诚参与揭发秦王，一步步踏上今日的地位。

当时的程小娘爱慕宋琅多年，在宋涟生母顾凌霜与宋琅因为秦王谋逆一案产生隔阂时，奉子成婚进了宋家，原是要抬作平妻，但因老太太殷氏绝食反对，最后做了妾室。

宋琅与顾凌霜两地分居二十年，宋涟是他们唯一的儿子，亦是宋家嫡长子，是能名正言顺袭承宋琅景国公封号的人。

除非宋涟死了，否则程小娘的孩子绝无机会。

等了一刻钟，大门才被缓缓打开，方才那位小厮探出头，神色沮丧，全然没有方才的精神气。

他向梧桐和常应使了眼色，轻轻摇头，提醒他们等会儿见到人得顺着意来。

“是涟哥儿回来了？”

里头先传来一道尖细的声音，语调上扬，应是欢喜的话，却听不出半分真意。

门扇只开了个缝，梧桐抬手去推，发现有人故意在门后抵着，于是后退半步，抬脚一踢，厚重的大门就这么轻飘飘的被蹬开，几个小厮倒地哀嚎。

不远处，一位身着华服的妇人大惊失色，扶着发髻迈着大步走来。

她大喝一声：“胡闹！”

梧桐见她打扮端庄优雅，举止却粗野不逊，容貌是她预想中的凌厉刻薄，尤其是那双眼睛，投向她的眼神恨不得生吞活剥了。

程小娘气势汹汹走近，瞧见梧桐瞪着眼睛看她一点儿也不怯，先前演练好的气势和刁难一下泄了气。

她整整衣衫，摆起架子，开口却结巴：“你、你刚归家便扰得家宅不宁，还出手打人，离家多年无长辈训戒落得一身臭毛病，今日便由我来教你何为礼、何为规矩！”

说完，程小娘梗了梗脖子，微抬起下巴，眼神挑剔地瞥了梧桐一眼。