温别抱着琴缓步走到“贾老爷”跟前，抬头直直看向他。

两人目光相接，温别眸中水光微动传递着不平静的心情，但他顶着文渊凯探寻的目光，不敢过长时间的对视，微微俯身行礼。

那贾老爷定定看了温别一瞬，随后顶着那张沧桑的脸，满是惶恐地抬手擦了擦汗，摆手着说：“不敢当，快请起。”

文渊凯却双手一拍，十分愉悦地道：“我们和这位贾老爷讨论了他的生意经，听闻这位贾老爷主要贩卖香料和瓷器，南来北往已有数十年，是这个城中最大的商贾之家。我蕙国有意取经，方才还说着给这位老爷一个官当当呢。”

“贾老爷”连连作揖，直说：“我不过岌岌无名的小商小贩，何德何能得蕙国陛下青眼，和谈当这岳城的父母官。”

文渊凯却面色一变，原本和颜悦色的脸瞬间满是寒霜，冷声道：“贾老爷莫不是觉得我这个蕙国的皇帝不配做你的君上，不配赐你这个官？”

贾老爷立刻想起身下跪辩解，温别瞳孔一缩，伸手拉住他，温别这一拉，力道极轻，却让“贾老爷”本就佝偻的脊背猛地一僵。温别在那宽大的袖子下紧紧地拉住了他的指尖。那只手昨天夜里还握着他的，掌心粗粝，此刻却覆着一层易容膏的薄涩，陌生又熟悉。

“陛下息怒。”温别没松手，反而顺势向前半步，将“贾老爷”半挡在身后。他声音不高，却恰好截断了文渊凯冷厉的视线，“草民斗胆开口，贾老爷常年在路上奔波，膝下无子，老了便格外怕事。陛下金口玉言要赐官，他怕是吓得连话都不会说了，您瞧，汗都淌进脖领子里了。”

文渊凯看到这一幕，突然就笑了，他抬手一挥，厅中多余的人鱼贯退出，大门紧紧关上。门合拢的瞬间，厅中光线骤暗，只剩四角护卫手中刀鞘上那一点冷光。

温别后撤一步紧贴“贾老爷”暗自警惕，面上却还是恭顺的表情，说道：“陛下这是何意？”

文渊凯起身朝温别逼近，面上带着玩味，语气不紧不慢说道：“柳琴师，你难道与这位贾老爷是旧识？不然怎得如此相互？”

温别心中思绪翻涌，暗觉不妙。文渊凯此番将人请来，恐怕一是想揪出这岳城他当初埋下的棋子，以绝后顾之忧，二则意在进一步敲打温别，告诉他不论你如何技高一筹，自己都总有办法给你掣肘。

他将不相干的人挥退，只怕后面想要洽谈一些双方的合作，这个贾老爷不仅可以作为下马威，还可以作为桥梁给两人通信。

但是坏就坏在，这个贾老爷不是真的贾浩，而是薛与假扮的，如果继续下去只怕要坏事。

眼看着文渊凯越走越近将要开口之际，他赶忙跪下，嘴里求饶道：“陛下莫怪，草民家道中落只能做些下九流的营生过活，当时走投无路快有饿死之际，是贾老爷赏了一口饭吃。草民蒙恩，所以失了礼数开口为老爷求情。”

文渊凯见他如此果然顿住，但他内心只是稍有疑惑为何温别还在演戏，便又想开口说明用意。

温别见他没理解他的处境，只得再插嘴打断他：“古人云：滴水之恩涌泉相报，一饭之恩，便是让草民舍身忘义也是可以的。”

他这话说的极不寻常，且自己说话一而再再而三被拦住，文渊凯便察觉到了不对劲，他止住了话头，狠狠蹙眉看向温别。

温别因着跪伏在地，在薛与看不见的地方冲文渊凯微不可察地摇了摇头。

文渊凯原本正要继续施压，看见那个摇头的动作，话头一顿。他目光惊疑不定地扫过这个“贾老爷”，随后又落回温别身上。他不知道这个人是有什么问题，温别既然示警，他便顺着收了声，只当没看见，继续端着那副冷厉神色，目光一转，话锋陡然换了方向。

“柳原。”他故意叫了温别的假名字，既不戳破也不放过，“你方才说滴水之恩涌泉相报，一饭之恩可以舍身忘义，朕倒不知，你一个弹琴的，还有这般江湖义气。”

他这话说得不轻不重，既是在继续“柳琴师”的戏。

温别伏在地上，听出文渊凯听懂了他的示警，悬着的心才落回实处。他慢慢直起身来，仍垂着眼，姿态恭顺地道：“方才一时情急冒犯了陛下，请陛下降罪。”

“降罪倒不敢，毕竟我一个蕙国皇帝，如何能降你一个萧国人的罪呢，你说是吗？温别温大人？”

这话问得又冷又硬，竟是直接点破了温别的身份。而身后的薛与呼吸沉了一瞬，他目光紧盯着温别，以确保这人随时在他的保护之下，眼下他们只有两个人，对方是皇帝和四角护卫。