紫宸殿内药香袅袅，经久不散。

萧昭崚斜倚在龙床之上，久病体虚让他整个人看着清瘦单薄，往日里震慑朝野的凌厉锐气敛去大半，可那双眸子，依旧沉淀着经年帝王的多疑。

他静养多日，看似不问宫闱琐事，实则眼底心里，从未放下过半分朝堂后宫的风吹草动。

今日心绪稍定，他抬手轻唤一声，传了内侍刘掌事入殿。

听见帝王传召，刘掌事不敢有半分耽搁，快步入内，规规矩矩跪在龙榻之下。

“奴婢参见陛下。”

萧昭崚目光淡淡落在他俯首的身影上，声音带着久病过后的沙哑慵懒，自带一股压迫人心的肃杀。

“起来吧。”

刘掌事应声起身，依旧垂首躬身，不敢直视龙颜。

“近日皇后在宫中，都在忙些什么？”萧昭崚轻声发问，语气随意，仿佛只是随口闲谈。

刘掌事心思玲珑，瞬间便懂了帝王的用意。

陛下看似随口问询，实则是暗中探查皇后近日的动向。

她心里早已拿捏好分寸，不敢泄露半分皇后的私密举措，只捡着光明正大，人人可见的宫中小事回话。

“回陛下，皇后操劳六宫琐事，日日规整宫规，核查库房用度，打理各位公主皇子的起居课业，闲暇时便整理陛下的奏章文案，替陛下分类归档，日日守在殿中伺候汤药起居。”

萧昭崚听着，唇角缓缓勾起一抹笑意。

她温柔隐忍，待人宽厚，将身边所有近侍宫人尽数收服，个个忠心耿耿，甘愿为她守口如瓶。

“看来，你如今是彻彻底底的皇后身边的人了。”

萧昭崚语气平淡：“朕随口问几句日常动向，你都句句遮掩，半句实话不肯吐露。”

他微微抬眼，目光看着刘掌事低垂的眉眼，话语转冷：“你这般不忠，心向后宫，欺瞒君上，朕是不是该直接处死你？”

话音落下的瞬间，刘掌事双膝一软，再度重重跪地，头颅死死抵在地面上，声音带着必死的决绝。

“陛下息怒，奴婢承蒙皇后多年恩养，为人仆从，忠心主上，是奴婢分内本分，万万不敢反复背叛！陛下若是执意追问，奴婢别无选择，只求陛下赐死！”

她停顿片刻，抬起头，眼底满是赤诚恳切，字字真心：“奴婢敢以性命担保，皇后无论做什么，从来都没有过半分邪念，所作所为，一切都是为了护着陛下的子嗣！绝无半分辜负陛下的心思！”

萧昭崚看着她宁死不屈，誓死护主的模样，喉间涌上一阵痒意，克制不住地低低咳嗽了两声。

咳嗽牵动胸腔，气息紊乱了几分。

他微微抬手，语气倦怠无力，带着看透一切的漠然，淡淡挥了挥手：“行了，下去吧。今日朕传唤你一事，不许让皇后知晓。若是走漏风声，朕绝不轻饶。”

“奴婢遵旨！”

刘掌事重重叩首，起身之后躬身退步，小心翼翼退出殿外，全程不敢抬头。

殿门合上，隔绝了内外声响。

萧昭崚靠在软枕之上，止不住又低咳了几声，气息愈发虚弱，脸色苍白如雪。

一旁贴身伺候的周云白看得心头发酸，连忙快步上前，小心翼翼扶住帝王的脊背，轻轻替他顺着气息。

“陛下，您慢点，当心龙体。”

萧昭崚缓了许久，才压下喉间的痒意，气息渐渐平稳。

他闭着眼，静静靠在软枕上，良久，才开口：“她是真的觉得朕快要死了。所以，急着给自己和孩子们找后路了。”

周云白闻言心头大骇，连忙垂泪劝慰，声音哽咽：“陛下！万万不会的！您与皇后皇后数年伉俪情深，皇后一心一意陪着陛下，心思全系在陛下身上，断不会有这般心思，陛下千万别多想！”

萧昭崚缓缓睁开眼，眼底一片平静，只剩一片看透世事的凉薄。

他轻轻摇了摇头，淡淡道：“无妨，就这样吧。”

多说无益，多猜无益。

人心易变，生死面前，情爱恩宠是最不值钱的东西。

……

几日光阴转瞬即逝。

宫中汤药不断调理，或许是心病暂歇，或许是气运未尽，亦或是回光返照，萧昭崚的身体竟奇迹般好转了许多。

往日里缠绵不休的昏沉倦怠尽数褪去，精气神好了许多，面色也回暖不少，不再是那般枯槁惨白的模样，甚至足以支撑他起身梳洗，临朝听政。

朝堂之上文武百官尽数跪拜朝拜，人人心底惊疑，看着帝王气色回暖，神色各异，心思百转。

一场早朝安稳落幕，无风起浪。

萧昭崚退朝回宫，换上一身宽松常衣，便坐在御案前独自批阅堆积多日的奏折。

沈令漪一如往日，安静陪在他身侧，替他研墨铺纸，整理奏章，一如数年以来的模样，无可挑剔。

殿内安静祥和，岁月安然，看似是帝后和睦，温情脉脉的寻常光景。

批阅奏折的间隙，萧昭崚忽然停下手中朱笔，侧头看向身侧安静伫立的女子。

“近日朕总少见你待在殿中，不见人影，都在忙些什么？”

他语气寻常，如同夫妻闲谈，听不出半分试探。

沈令漪抬眸，从容回话：“六宫琐事繁杂，皇子公主的课业起居，宫中用度规整，各处人事调度，事事都要妾打理核对，故而忙碌。”

她微微俯身：“不过陛下放心，纵使琐事再多，妾也会抽空过来陪着陛下，不会让陛下孤身一人。”

萧昭崚静静听着她滴水不漏的应答，久久没有说话。

他就这般一瞬不瞬地凝望着她，目光落在她脸上，带着细细的打量与探究，沉默良久，依旧不开口。

长久的注视太过专注，没有半分温度，莫名带着一股压迫感。

沈令漪被他看得心底微微发紧，心头悄然浮起一丝不安。

她压下心底异动，维持着面上温柔从容的神色，轻声发问：“陛下一直看着妾做什么？可是妾脸上有什么不妥？”

萧昭崚闻言，终于缓缓抬手，温热的指腹轻轻抚过她细腻的脸颊，动作温柔缱绻，带着往日独有的宠溺温情。

触感温热真实，可他眼底的心思，却深沉难测。

“能护顾瑾安危的精锐无数，”他语速缓慢，一字一顿发问，“你为何偏偏要派谢衍护送？谢衍明明是朕送给你的人。”

这话看似寻常问询，实则试探。

沈令漪心头微顿，面上依旧神色如常。

“正因谢衍原来是陛下的人，文武双全，行事稳妥冷静，妾才格外放心。派他护送顾瑾，万无一失。”

萧昭崚轻轻“嗯”了一声，没有继续追问，重新转头，拿起朱笔继续批阅奏折。

可他心底，早已翻涌无数心思。

她当真只是觉得谢衍最合适？

还是怕这个唯一同时忠于帝后的暗卫，留在深宫之中，窥探到她近日所有的布局与异动，暗中向自己泄露实情？

所以才借着寻医护人的由头，将他远远支开，调离深宫，断了自己的眼线，掩去她所有暗中筹谋的后路？

漪儿，时至今日，你终究是要背叛朕了，对吗？

无数揣测和寒凉，尽数压在心底，不露分毫，只化作眼底一片静默。

身侧的沈令漪，看似平静研墨，心底却早已悄然绷紧。

陛下今日的眼神太过深究，方才的问话也刻意。

她心底隐隐不安，一个念头不断盘旋。

陛下是不是察觉到了什么？是否已经知道了她深夜私会端王，暗中布局，另寻后路的所有事？

夫妻二人并肩而立，共处一室，眼前是朝夕相伴的彼此，心底却是咫尺天涯的隔阂。

良久，沈令漪压下心底所有慌乱，收敛心神，俯身指着御案上一堆人事升迁的奏章，主动转移话题，替他分担政务。

“陛下，这一批是朝中臣子的升迁调任折子，妾近日代为整理核对过，其中有两人品性才干俱佳，值得重用提拔，陛下可以细看一番。”

萧昭崚抬眸，目光落在奏章之上，淡淡开口：“你说说看，是哪两人，你觉得好在哪里？”

“其一乃是寒门文官，出身清贫，无家世无靠山，凭一己之才科举入仕，为官清廉正直，做事勤恳稳妥，政务娴熟，从不结党营私，如今兵部侍郎一职空缺，此人足以胜任，可破格提拔补位。”

沈令漪条理清晰，缓缓道来，字字公允。

“其二乃是武官林逸，现任监门中郎将，常年驻守宫门，恪尽职守，勇武过人，心性忠诚沉稳。如今右监门大将军空缺，宫门禁卫调度缺人，此人资历品性皆够，正好顺势擢升，镇守宫门。”

萧昭崚低头，逐一看过两人的履历卷宗，又抬眼深深看了身侧的女子一眼，唇角勾起一抹淡淡的笑意，意味不明。

“看来，你如今比朕，更懂朝堂人事，臣子品性了。”

沈令漪微微垂眸，语气谦和。

“是陛下信任，让妾代为打理公务，日日耳濡目染，才略懂一二。妾只是替陛下稍稍分忧罢了。最终决断权依旧在陛下手中，若是陛下觉得不妥，妾绝不多言半句。”

萧昭崚看着她这般妥帖懂事，挑不出半分错处的模样，心底的复杂更甚。

他轻轻点头：“可行，眼光不错。这两人，便依你所言，即刻拟旨升迁。”

说完这话，连日处理政务的疲惫瞬间席卷全身，久病的身躯终究撑不住连日操劳，一阵浓重的倦怠感涌上心头。

他放下朱笔，抬手揉了揉眉心，神色带着难以掩饰的疲惫。

沈令漪见状，立刻上前，小心翼翼扶着他的手臂，温柔搀扶他起身。

“陛下劳累了，暂且回床歇息片刻吧，政务不急一时。”

她小心翼翼将人扶至床榻躺好，轻轻替他盖好锦被，动作一如既往的体贴入微。

萧昭崚静静躺着，反手紧紧握住她的手，掌心温热的力道牢牢扣着她的，不肯松开。

他睁着眼，静静看着头顶的帐幔，沉默许久，声音带着一丝沙哑与忐忑，像是在求证一句毕生所求的答案。

“漪儿，你不会背叛朕，对不对？”

沈令漪心口微涩，压下心底所有的慌张，轻轻点头，温柔应声：“陛下安心睡吧。妾在这里陪着陛下，不离不弃。”

萧昭崚看着她温柔的眉眼，紧绷的心弦稍稍松动，握着她手的力道缓缓放松，眼底的沉沉猜忌与疲惫渐渐褪去。

连日操劳加之心绪起伏，倦意彻底席卷而来，他缓缓闭上双眼，呼吸渐渐绵长，沉沉睡了过去。

待帝王彻底睡熟，眉眼安稳，呼吸均匀，再无半分苏醒的迹象，沈令漪才抽回自己的手。

她俯身，静静看着他清瘦苍白的睡颜，手指轻轻拂过他微凉的眉眼，动作轻柔无声，心底百感交集。

良久，她直起身，轻轻为他掖好被角，确认他安稳无虞之后，才放轻脚步，悄无声息转身离开寝殿。

走出紫宸殿大门，殿外的风微凉，吹散了殿内温情脉脉的假象。

她抬步走出廊下，看见静静候在暗处的刘掌事，脚步未停，声音压低。

“备好出宫车马，低调行事，我要带太子出宫一趟。全程隐秘，封锁所有消息。”

刘掌事垂首躬身，神色肃穆，应声利落：“奴婢遵命。”

……

出宫马车裹着厚重的青布帷幔，半点无皇家仪仗的声势。

沈令漪头戴素色斗笠，轻纱垂落，遮住眉眼容颜，一身寻常素衣，低调至极，无人能辨身份。

今日她携太子悄然离宫，目的地是平南大将军府。

平南大将军张竟元，是大梁两朝元老，先帝托孤重臣，更是当今陛下萧昭崚少年登基，坐稳帝位的最大依仗。

昔年朝野动荡，是张竟元替年幼的帝王扫平一切障碍，稳住摇摇欲坠的大梁江山。

数十年戎马沙场，战功赫赫，威望滔天，军中半数老将皆出自其门下。

只是如今年岁已高，筋骨衰退，不堪常年征战奔波，便渐渐退居幕后，将手中兵权，麾下铁骑，慢慢移交大儿张承业。

张承业年少从军，随父征战，杀伐果断，沉稳有度，掌平南军大半实权。

马车稳稳停在将军府后巷僻静侧门，无车马喧哗，人流驻足。

刘掌事先行下车探查四周，确认无人盯梢，才侧身扶着沈令漪与太子下车。

沈令漪牵着太子的小手，悄无声息踏入将军府。

府内下人早已被提前遣散清场，整条回廊院落空空荡荡，安静得只剩风吹枝叶的轻响。

张竟元，张承业父子二人早已等候在内院正堂，得知皇后到来，心底清楚其中厉害。

老将军一身家常素色锦袍，须发发白，身姿依旧挺拔硬朗，自带半生沙场沉淀的威严正气，眉眼刚正，性情直爽刚烈，从不屑文臣弯弯绕绕的算计。