近来数月，萧昭崚的身子衰败得极为迅猛，几乎是肉眼可见的虚弱下去。
从前哪怕卧病静养，脊背依旧挺拔沉稳，眉眼自带威仪，可如今整个人迅速消瘦下去，面颊轮廓愈发清瘦凌厉，褪去了往日饱满的精气神，下颌线绷得单薄，肩背也隐隐透着疲惫的单薄，往日常年练武，久经沙场的硬朗体魄，一点点被缠绵病根掏空。
他夜里常常失眠盗汗，白日极易疲惫倦怠，处理少许政务便心神耗损过重，动辄气短乏力，连起身踱步的力气都日渐稀薄。
顾瑾奉旨离宫寻访奇方，探寻根治隐疾的出路，一晃已然将近两年。
两年来，山海迢迢，音讯全无，没有人知晓他身在何方，是否寻得良方，甚至无人知晓他是否尚且安好。
太医署数次会诊，只能勉强用汤药稳住萧昭崚的心脉，治标不治本，只能拖延时日，无法根治沉疴。
帝王龙体日渐衰败的消息，终究藏不住半点风声，悄悄在朝堂，世家宗室之间悄然蔓延。
朝野上下，看似各司其职，实则暗流汹涌。
各方势力早已按捺不住，暗处纷纷蛰伏躁动。
老世家观望储君年幼，帝体孱弱，暗自囤积势力，伺机而动，新晋寒门臣子摇摆不定，暗中权衡站位，宗室诸王各自观望，眼底藏着不为人知的心思，整个大梁朝堂，早已不复往日安稳平和，处处皆是风雨欲来的压抑。
晨曦微亮，天光透过锦绣窗纱，洒落寝殿之内。
一夜安寝，沈令漪是先醒的那一个。
身侧锦被温热，萧昭崚安静侧卧而眠，呼吸绵长，较之往日躁动难安的沉眠，今日睡得格外安稳沉静。
沈令漪睁开眼眸，手指下意识轻轻抚过身侧之人的小臂。
触手之下，皮肉清瘦，筋骨嶙峋，再也没有从前紧实温热的触感，单薄得让人心头发沉。
她静静侧身凝望着他的睡颜。
晨光落在他轮廓分明的眉眼鼻梁之上，只剩下久病缠身的倦怠与苍白，长睫垂落，安静得近乎无声。
往日里，哪怕是沉睡，他周身也充满威严，骨子里的霸道强势从不收敛分毫，可如今，他睡得太过安稳，让人心底莫名发慌。
时辰一点点推移，天光愈发明亮，早已过了往日帝王起身梳洗，准备早朝的时辰。
往日这个时辰，萧昭崚必然已然醒转，哪怕身子不适，也会习惯性睁眼，打理朝政，梳理思绪，从无这般迟迟不醒的状况。
殿内安静得过分，只剩下殿外宫人细碎值守的轻响。
沈令漪迟疑片刻，微微俯身，抬手轻轻晃了晃萧昭崚的肩头：“陛下，天亮了，该起身早朝了。”
身侧之人毫无动静，依旧闭目沉眠，呼吸虽在，却沉得过分，不曾有半分苏醒的迹象。
沈令漪心头一紧，方才的从容彻底散去。
她力道微微加重，摇晃他的臂膀，声音微微发颤：“陛下，你醒醒。”
依旧无声无息。
那一刻，巨大的恐慌猛地攥住了她的心神。
她立刻直起身，转头对着殿外厉声吩咐，音色已然藏不住颤抖：“快传顾云舟！”
殿外值守内侍听闻皇后慌乱的口令，不敢有半分迟疑，连滚带爬快步离去传旨。
不过片刻，顾云舟提着药箱快步入内，步履匆匆，一眼便看见床榻之上沉睡不醒、面色苍白的帝王。
他不敢耽搁，立刻上前跪坐床前，手指搭上萧昭崚腕脉，凝神细诊，片刻后又翻开帝王眼睑查看神色，按压穴位探查气息。
末了，他迅速取出银针，动作娴熟精准，快、稳、准，几针落下，尽数扎在心脉安神的关键穴位之上，稳住帝王紊乱虚弱的心脉，压制内里翻涌的沉疴旧疾。
一套针法施毕，顾云舟收针起身，对着身侧满脸担忧，眼底凝着慌乱的沈令漪躬身回话，语气沉重无比。
“陛下旧疾复发，心神溃散，气血虚脱，再度陷入昏迷之态。此番昏迷，比前几次更为凶险，心脉虚弱至极，气血两空，根基损耗极重。臣已施针稳住心脉，暂时无碍性命，却……难以彻底逆转颓势。”
沈令漪站在床前，垂眸看着沉睡不醒，面色苍白无血色的萧昭崚，心口堵得发闷，满心焦灼无力。
她轻声开口，嗓音带着压抑的沙哑与无助：“顾瑾出宫近两年，至今杳无音讯。如今……也不知道他究竟何时能回，甚至不知，他还能不能回来。”
顾云舟垂首伫立，神色怅然无奈，语气满是无力：“皇后，实话相告，父亲此番外出寻方，本就是九死一生，渺茫无凭的出路。近两年杳无音讯，此番希望，已然极为渺茫。臣日夜钻研古方，调整汤药，搭配针灸，日日为陛下固本培元，想尽一切办法延缓病根侵蚀，可陛下积劳太深，目前药石只能勉强维系，臣也在努力想别的法子。”
寝殿之内瞬间陷入死寂。
沈令漪沉默伫立良久，眼底所有慌乱和无助尽数压下，慢慢沉淀成一片冷静。
她俯身，伸手牢牢握住萧昭崚微凉消瘦的手掌，掌心贴着他微凉的肌肤，拢住他的手背，力道温柔却坚定。
她对着顾云舟轻轻抬手：“你先退下吧，继续备好汤药，随时待命。还有一定要想办法救救陛下，无论用什么法子，只要有头绪，都可以说来听听。”
“是，皇后。”顾云舟躬身告退，轻步退出寝殿，顺手合上殿门，将一室沉重隔绝在内。
偌大寝殿，只剩帝后二人。
沈令漪静静坐在床沿，掌心紧紧握着他消瘦的手，垂眸望着他苍白安静的睡颜，轻声低语，语气低沉复杂，藏着无人知晓的隐忍与筹谋。
“陛下，你身子一日比一日衰败，朝野人心浮动，各方虎视眈眈，储君年幼懵懂，不懂朝堂险恶。”
“如今这偌大江山，风雨飘摇，稚子无依，妾身孤身一人，别无依靠，也别无选择。”
“妾所作所为，也是无可奈何。他日你若是清醒，若是知晓所有，千万……不要怪妾狠心。”
暮色沉沉，昼夜更迭，转瞬入夜。
深宫夜色幽深，宫灯次第亮起，长长宫道灯火摇曳，树影斑驳，暗处死角层层叠叠，藏尽深宫不可见的隐秘与私情。
夜色最浓之时，御花园西侧无人来往的假山暗巷里，四下无人，寂静无声。
一道纤细的宫女身影猫着腰，小心翼翼穿梭在阴影之中，频频回头张望，确认周遭无人，才悄悄停在假山石壁之后。
是尚食局七品典膳，兰心。
她是沈令漪从南齐带入北梁的贴身旧人，如今在宫中有品有阶，已是体面安稳的女官。
此刻的她，神色带着几分慌张，又藏着几分温柔恳切，双手紧紧攥着一只小小的锦盒，抱在怀中，静静立在暗处等候。
不多时，一道挺拔英武的黑衣侍卫身影快步从夜色中走来，身姿笔直，腰间佩刀。
夜色掩映之下，他收敛了朝堂值守的肃穆，眼底带着几分局促与温柔，快步走到兰心身前，压低嗓音。
“此处僻静，却也容易被巡夜内侍撞见，太过冒险。”
兰心抬头看向他，眼底褪去所有宫规束缚的拘谨，将怀中精致的小锦盒递了过去，塞到他掌心。
“给你的。”
林逸低头看着掌心温热的锦盒，指尖微微收紧，连忙推了回去，神色为难又愧疚。
“不行，我不能再收你的东西了。这半年来，你次次偷偷接济我，还为我母亲寻药，我已然欠你太多恩情，此生都不知该如何偿还，万万不能再受你馈赠。”
兰心见他推拒，眼底温柔不减，伸手按住他的手背，轻轻将锦盒按回他掌心。
“跟我客气什么，你母亲缠绵病榻多年，唯有良药能稳住身子，如今最要紧的是治病养病，其余皆是虚的。这是皇后赏给我的首饰，你拿去变卖了，别耽误了。”
林逸握着温热的锦盒，掌心滚烫，心头更是滚烫翻涌，看着眼前处处为自己着想的姑娘，眼底满是动容与无措：“兰心姑娘屡次相助，大恩大德，我林逸无以为报，实在惶恐。”
兰心看着他局促真诚的模样，轻轻弯了弯眉眼，声音压得极低，带着夜色独有的缱绻：“报答就不必了。你好好当差，步步上进，日后若是能升职站稳脚跟，别忘了今日情分就够了。”
话音落，她主动伸手，轻轻握住了他微凉的手背，贴着他的肌肤，细腻温柔。
夜色寂静，无人窥探，深宫压抑的规矩暂时被夜色掩盖。
兰心眼底带着几分无奈，轻声道：“不过你我心里都清楚，宫规森严，宫女和侍卫最忌私下往来。我们这般偷偷摸摸，本就是逾矩，不敢让人知晓。你快些收好物什，早些回去，切莫被人撞见。”
林逸看着近在咫尺的眉眼，夜色衬得她眉眼温柔动人，连日来被她温柔帮扶，悉心照料的感动尽数翻涌心头，再也克制不住心底情愫。
他心头滚烫，伸手猛地张开双臂，小心翼翼将她拥入怀中，怀抱轻柔克制，不敢用力，满是珍视与感激。
黑暗之中，二人静静相拥，无声缱绻，藏着深宫之中不容于世的私情。
可就在这一刻，不远处忽然传来一道清亮严厉的呵斥声，划破夜色寂静！
“何人在此暗处私聚！”
突如其来的呵斥惊雷一般落下，二人瞬间浑身一僵，心底大惊，浑身血液几乎停了。
林逸立刻松开怀抱，兰心慌忙后退一步，两人极速分开，各自站直身子，神色瞬间惨白，慌张无措。
两道巡夜内侍提着宫灯快步冲来，灯火照亮阴暗假山，将二人惊慌失措的模样尽数照得清清楚楚。
宫灯映着二人慌乱苍白的脸色，也映着空气中尚未散去的暧昧，一切无可抵赖。
……
不多时，二人便被巡夜内侍直接押至端宁殿。
端宁殿灯火通明，殿内气氛压抑。
沈令漪端坐正中凤榻之上，一身端庄肃静的宫装，长发挽起，眉眼淡淡，周身气场清冷，压得满殿无声。
她静静看着殿中跪地的两人，目光先落在瑟瑟发抖，肩头微颤的兰心身上，眼底覆上浓重的失望。
良久，她才开口。
“兰心，怎么是你。你随我多年，伴我入宫，深知深宫铁律，最清楚宫女与侍卫深夜私聚，乃是死罪。”
兰心浑身颤抖，泪水瞬间崩落，趴在地上连连磕头，哭声哽咽。
“皇后！奴婢知错！奴婢对不起您栽培，让您失望了！所有过错皆是奴婢一人所为！是奴婢不知廉耻，主动招惹，一切罪责都在奴婢！与他没有半点关系！要罚要杀，任凭皇后处置奴婢一人！”
一旁的林逸见状，心头大急，立刻往前膝行两步，重重磕头，声音铿锵恳切，主动揽下所有罪责。
“皇后明鉴！此事与兰心姑娘无关！一切皆是臣的过错！是臣心存妄念，逾越规矩，私自纠缠，恳请皇后降罪于臣，切勿责罚兰心半分！”
两人争相认罪，为对方担下死罪，殿内只剩两人的磕头声。
沈令漪站起身，步履从容，一步步走下凤榻，行至二人身前，居高临下地看着跪地争执的两人，眼底终于浮起一丝薄怒。
“你们好大的胆子，在我面前演什么情深！规矩摆在明处，你们竟敢深夜暗处私聚，罔顾性命。这般私下往来持续多久了？你二人……可有肌肤之举？”
兰心哭得肩头剧烈颤抖，脸颊通红滚烫，羞愧又惶恐，哽咽着断断续续回话：“回、回皇后……已然……五个多月了……”
她垂着头，泪水混着愧疚滚落，声音细若蚊蚋，不敢抬头直视皇后眼眸：“肌肤之亲……唯有，唯有私下亲吻……再无别的逾矩之举，奴婢不敢欺瞒皇后。”
沈令漪看着眼前泣不成声，满脸羞愧的兰心，眼底更加失望，语气带着恨铁不成钢的疲惫。
“你如今已是尚食局七品典膳，熬了数年，总算有品有阶，早已不是当年底层宫女。本该谨守本分，安稳度日，怎还能做出这般糊涂莽撞，自毁前程的事？”
兰心埋首在地，泪水不停滴落，喉咙哽咽堵塞，一句辩解的话也说不出来，只剩愧疚！
沈令漪随即转头，目光落在身侧跪地的林逸身上，眉眼冷沉。
“林逸，你身为皇城监门中郎将，身负守卫宫门，巡查宫禁的重责，本该以身作则，可你反倒触犯宫禁，你二人真是……气死我了。”
两人闻言，越发惶恐，不停重重磕头，一遍遍认罪求饶，反复恳请皇后降罪，争相替对方担责，只求保全彼此性命。
沈令漪静静看着二人争相赴死的模样，心头繁杂万千，只觉得头脑隐隐发胀，阵阵发沉。
她转身走回凤榻落座，神色疲惫。
殿内安静良久，只剩两人细碎的哭声与磕头声。
兰心依旧不死心，跪爬到更近的位置，泪眼婆娑，连连叩首：“皇后开恩！一切都是奴婢的错！要杀要剐，任凭处置奴婢一人！求求皇后放过中郎将！”
林逸也立刻紧随上前，语气决绝：“臣愿一力承担所有罪责！甘愿领死！与兰心无关，恳请皇后明察！”
沈令漪静静看着，沉默许久，终于出声，打断二人争执不休的求饶。
“行了，别吵了。”
她褪去了方才的怒意，只剩思虑。
“此事兹事体大，你二人暂且各自归岗当差，不得再私下往来。此事吾暂且压下，日后再另行定夺处置。在吾未下旨意之前，你们安分守己，照常当差即可。”
二人闻言，瞬间如蒙大赦，齐齐叩首谢恩，再三恭敬应诺，才小心翼翼起身，满心忐忑惶恐，躬身退离端宁殿。
殿门缓缓合上，隔绝了殿外夜色。
……
不过一刻，方才惶恐哭泣，狼狈不已的兰心，已经独自折返，再次走入殿内。
此刻的她，早已褪去了方才梨花带雨，惊慌失措的模样，脸上泪痕擦得干净，神色沉静恭谨，再无半分私情的慌乱。
沈令漪依旧慵懒倚坐在凤榻之上，眉眼淡淡，漫不经心抬眸，轻声开口：“他如何了？”
兰心垂首躬身：“回皇后，林逸心中惊惧难安，生怕您降罪。奴婢告知他，奴婢是皇后从南齐带来的陪嫁近身，情分非同一般，断然不会轻易降罪杀我，让他安心值守，静待您发落即可。”
沈令漪闻言，眼底掠过一丝浅淡赞许：“此人倒是性情赤诚，明知是死罪，还敢替你揽下罪责，半点不含糊。这五余月，你暗中为他求医、送银、照料他病重老母。处处体贴帮扶，也算没有白费心思。他是真心对你动了真情。”
兰心垂眸回话，语气带着几分不安：“奴婢这段时日，心中一直颇为不安。他品性端正，恪尽职守，是个极好的人。奴婢刻意接近帮扶，利用他的困苦，心中……着实愧疚不安。”
沈令漪看着她诚恳愧疚的模样，走下凤榻，伸手轻轻握住兰心的手，将她扶起。