“我从未让你害他性命，毁他前程，不过是借一份真心，结一份羁绊而已。你自幼陪我长大，远赴北梁，陪我熬过无人知晓的苦寒熬和艰险，在这异乡深宫，我们能依靠的，只有彼此。”

她的语气带着沉重筹谋。

“如今陛下龙体日衰，朝局动荡，储君年幼孱弱，我孤身一人顶着朝野无数虎狼，如履薄冰。不得已，只能处处落子，收拢一切可用之人，林逸身居皇城值守要职，手握门禁巡查之权，勤恳能干，是绝佳的可用之人。你得了他的真心羁绊，便是我安插在宫禁之中最稳的一步棋。”

她看着兰心，语气郑重许诺：“今日之事，是我利用你在先。但也答应你，绝不会辜负你。待日后风波平定，我定然寻一个稳妥由头，解除你宫籍束缚，成全你的自由。但在此之前，你需好好稳住他，让他彻底为我们所用。”

兰心静静听着皇后一番肺腑之言，心底所有愧疚不安散去，只剩满心滚烫的赤诚与忠诚。

她双膝一软，重重跪地，眼眶泛红。

“皇后对奴婢恩重如山，奴婢永世难报！奴婢自小跟着您，生是皇后的人，死是皇后的鬼！皇后所谋，便是奴婢所向！奴婢定然尽心竭力，万死不辞！”

沈令漪轻轻摸了摸她的脸，为她擦去眼泪。

……

几日后，达穆雅奉皇后懿旨入宫。

同为远嫁和亲，背井离乡的女子，端王妃达穆雅，便是沈令漪为数不多可以放下几分戒备，闲谈叙旧的人。

这几年以来，沈令漪时常借着闲叙、赏花、品茶的由头，传召达穆雅入宫闲谈。

外人只当是皇后深宫孤寂，念及同为和亲女的情分，彼此慰藉，无人深究内里缘由，久而久之，后宫与宗室早已习惯这般往来，算不上半分新鲜事。

传旨内侍一早便去往端王府传口谕，皇后召端王妃入宫伴驾闲谈，把小公子也带上。

达穆雅接旨之后，没有半分迟疑，梳洗整理衣饰后便带着儿子即刻起身入宫。

她心底始终记挂着沈令漪当年的救命之恩，素来对这位皇后满心敬重亲近，每一次传召，皆是欣然赴约。

端宁殿陈设雅致，茶香袅袅，氤氲一室温和。

沈令漪坐在软榻之上，达穆雅坐在右侧下方的矮案前，上面摆放着精致茶点，殿内安静闲适，无人近前打扰，恰好适合闲谈叙旧。

达穆雅的变化极为明显。

从前远嫁初至大梁，困于王府内斗，日日惴惴不安，身形清瘦憔悴的模样早已不见踪影。

如今的她身形丰腴了不少，脸颊肉肉的，眉眼舒展柔和，眼底藏着安稳恬淡的笑意，整个人看着圆润喜庆，气色极好，一看便是日子过得舒心安稳。

沈令漪看着她这般模样，唇角扬起温和的的笑，率先开口问询：“在端王府过得如何？端王待你可贴心，云夫人可还会刻意为难于你？”

达穆雅端起茶盏轻轻抿了一口，笑意真挚。

“托皇后的福，妾这日子安稳顺遂。自从数年前皇后出手帮妾稳住局面，护住孩儿性命之后，端王便看清了内里是非，知晓妾处境不易，往后待我越发体恤，府中诸事也会顾及我的心意。”

“至于云夫人，她心底纵使依旧存有不满，但知晓皇后护着我，又清楚端王的态度，便再也不敢明面上寻衅为难，想来她也是心虚。”

沈令漪轻轻颔首：“你过得安稳舒心，便是最好的。你我皆是远离故土，孤身和亲之人，身在异乡深宫和王府，无亲无故，所求从来不多，不过是平安顺遂，孩儿安康罢了。”

简单一句共情，瞬间拉近了二人之间的距离，达穆雅心底暖意融融，连连点头附和。

宫苑庭院里，一派热闹鲜活的景象。

春日暖阳正好，庭院草木青葱，遍地暖阳洒落。

太子萧宜带着一众贴身内侍宫女，正与达穆雅带来的嫡子，还有两位姐姐一同嬉闹玩耍。

四个年岁相仿的孩童奔跑追逐，绕着花树假山嬉笑打闹，清脆爽朗的童声此起彼伏，洒满整座庭院。

没有朝堂权谋，深宫算计，只有纯粹天真的欢声笑语。

沈令漪侧首透过雕花窗棂看向庭院嬉闹的孩童，眼底浮起一层温柔的笑意，轻声感慨：“岁月匆匆，孩子长得真是极快。你家孩儿如今已然八岁，比宜儿还大几个月，两个孩子年岁相仿，脾性也合得来，凑在一起倒是格外投缘。”

达穆雅顺着她的目光看向窗外嬉闹的孩子，眉眼间满是母性的温柔慈爱，笑着应声：“是啊，孩子心性纯粹，只要无人拘束，无人争斗，便能这般无忧无虑。得皇后照看，孩儿们能这般肆意嬉闹，是他们的福气。”

沈令漪收回目光，转头看向身侧单纯无害，满心赤诚的达穆雅，看似随口一提：“既然两个孩子这般投缘，不如我同陛下进言一声，特许你孩儿入宫，伴在太子身侧，做太子的贴身玩伴，相伴读书，如何？”

这番提议太过优待殊荣。

在达穆雅看来，能近身陪伴储君，与太子朝夕相处，是寻常宗室子弟求之不得的天大福气，是抬举门第，光耀门楣的无上恩宠。

她心思单纯，从未多想内里利弊权谋，闻言瞬间眼底亮起光亮，满心欢喜，想都未曾多想，立刻起身对着沈令漪福身道谢，语气满是真切感激。

“那真是再好不过了！能伴于太子身侧，是犬儿三生修来的福气！妾满心感激！”

“妾至今时常感念，当年若不是皇后出手庇护，妾根本保不住腹中孩儿。皇后于我和孩儿，皆是再造之恩。如今皇后又这般抬爱，妾这辈子，都报答不完皇后的恩情。”

沈令漪抬手虚虚扶她，听着全然是惺惺相惜的姐妹情分：“不过是举手之劳，何须时时挂在心上。你我皆是异乡和亲女子，同命相怜，相互照拂本就是应当的。”

话音刚落，殿外值守的刘掌事走入，来到沈令漪身侧，俯身附在她耳边低声禀报着什么。

字句极轻，唯有二人听得真切。

沈令漪静静听着，神色未有半分波动，只微微颔首，眼底掠过一丝无人察觉的沉定。

待刘掌事回话完毕退至一旁，沈令漪方才转头看向达穆雅，语气温和致歉：“宫里出了一点琐碎急事，需要我即刻处置片刻。你且在此安心闲坐品茶，歇息赏景，我去去就回。”

达穆雅连忙起身福身，温顺得体：“皇后自便即可，妾在此等候便是，无需挂怀。”

沈令漪微微点头，转身带着宫人轻步离去。

达穆雅独自安然品茶闲坐，静静等候沈令漪归来。

可她一等再等，足足半个时辰过去，窗外日影偏移，茶水凉透，始终不见沈令漪折返归来。

久坐无趣，身子也微微发酸疲累，达穆雅索性起身，打算走出去，在附近宫苑散散步，顺带看看庭院里嬉闹的孩子们。

她循着宫廊缓步慢行，避开往来值守的宫人，随意踱步，不知不觉走到了端宁殿后方一处极为僻静，少有人来的假山夹巷。

此处偏僻幽深，花木繁茂，遮挡严实。

就在她准备转身折返之时，两道熟悉的说话声，清晰地从假山石壁后方传来，直直钻进她的耳中。

一道是她满心信任敬重的皇后沈令漪的声音。

另一道，是皇后贴身近侍小穗的声音。

只听小穗语气低沉，轻声回禀：“皇后，南齐那边已然收到您的密信，尽数领会皇后心意，一切已然暗中筹备妥当。”

紧接着，便是沈令漪清淡却决绝的声音，句句惊心，彻底击碎了达穆雅心中所有的认知。

“那就好，陛下身子一日衰过一日，谁也不知他何时便会撒手人寰。他若是不在了，我与太子和公主，便任人摆布。我早已指望不上陛下，为了孩子，只能背叛陛下。”

背叛陛下？

短短四个字，如同雷炸响在耳畔，震得达穆雅浑身僵硬，头皮发麻。

她脸上所有温和笑意尽数褪去，心底天翻地覆，一片冰凉。

她从未想过这般温柔和善，屡次护她周全，待她亲厚的皇后，心底竟然藏着这般惊天动地，悖逆君上的心思。

背叛陛下，便是谋逆的大罪。

巨大的惶恐与震惊瞬间淹没了她，她下意识捂住自己的嘴，咬住唇，不敢发出半点喘息声响，生怕被假山后的人察觉。

满心惊惧之下，她不敢再多听一字半分，转身便想踮脚快步逃离这片禁地，装作从未踏足此地。

可她才转身，尚未迈出半步，两道身影从两侧花木阴影中闪身而出，稳稳堵住了她所有退路。

是皇后身边最贴身最得力的两名暗卫，王阳与阿水。

二人面无表情，神色冷硬，盯着惊慌失措的达穆雅。

达穆雅浑身发抖，吓得连连后退，双腿发软，几乎站立不住。

不等她开口求饶，有半句解释，阿水上前一步，出手干脆利落，一记手刀，精准落在她后颈之上。

一阵剧烈的眩晕瞬间席卷全身，达穆雅眼前一黑，浑身脱力，身子软软一歪，彻底失去了所有意识，直直昏厥倒地。

王阳顺势伸手稳稳接住她软倒的身子，二人一言不发，悄无声息带着昏厥的达穆雅转身离去。

不知过了多久。

密闭狭小的空间里，达穆雅缓缓从混沌黑暗中苏醒过来，后颈传来阵阵钝重酸痛，脑袋昏沉发胀，意识一点点回笼。

她费力睁开沉重的眼皮，入目没有华贵宫室，暖阳花木，只有四面冰冷单调的灰墙，一扇紧闭的小窗高高嵌在墙面，光线昏暗压抑。

身下是冰冷简陋的木板床，身上被粗麻绳层层缠绕，捆缚住手脚，动弹不得。

陌生的环境、冰冷的绳索，让她瞬间浑身冰凉，止不住瑟瑟发抖。

就在她慌乱挣扎，心神大乱之时，紧闭的木门“吱呀”一声被人从外面推开。

逆光之中，一道熟悉端庄的身影缓步走入。

是沈令漪。

她依旧一身华贵宫装，身姿从容，神色平静，依旧是平日里温和端庄的皇后模样。

可落在达穆雅眼中，此刻的她，却陌生得让人恐惧，让人胆寒。

达穆雅瞳孔震颤，难以置信地看着走近的人，眼底盛满惶恐和不解，声音带着刚苏醒的沙哑与颤抖，哽咽出声：“皇后……您这是在做什么？！”

她怎么也不敢相信，一向善良温和，待她亲厚，与她惺惺相惜的皇后，会对自己做出这般举动。

她知晓惊天秘密，她随即直接将她打晕囚禁。

一个可怕的念头疯狂窜入她的脑海。

皇后要杀人灭口！

心底所有信任轰然崩塌，满眼都是难以置信的慌乱，拼命挣扎着被捆绑的手脚，绳索勒得肌肤生疼，却丝毫挣脱不开。

沈令漪走到床前，垂眸看着惊慌失措，瑟瑟发抖的女子，语气平和，听不出半分恶意。

“别挣扎了，只会磨伤自己的肌肤，徒增苦楚。”

话音落下，她抬手合上木门，彻底隔绝了外界所有光亮与声响，将这间密室彻底封死。

狭小密闭的房间里，只剩下她们二人。

死寂的压抑感笼罩而来，达穆雅泪水瞬间崩落，满脸惶恐无助，哽咽着颤声追问：“皇后，到底为何？！您为何要这般对我？！”

沈令漪静静看着她泪流满面的模样，神色淡然：“没有别的缘由，你听到了不该听的秘密，我绝不能容许外人知晓分毫。”

达穆雅浑身颤抖，拼命摇头，泪水不停滚落：“我没有！我什么都没有听到！皇后，求您信我！”

“不必自欺欺人。”沈令漪笑着说，“你已尽数听闻，一字不落。”

达穆雅彻底慌了，哭得撕心裂肺，放下所有宗室王妃的体面尊严，卑微哀求：“皇后！我求求您！我就算听到了，我也绝对不会对外吐露半个字！我发誓！我一定烂在肚子里，此生绝不与人提及！求您放我出去！求您放过我！”

话音落下，她想起宫外的孩子，瞬间脸色惨白，急切追问：“我的儿子，我的孩儿怎么样了？！我的孩子在哪里？！有没有人伤害他？！”

“你放心。”沈令漪回答，“你的孩儿此刻正在宫苑之中，与太子和公主一同玩耍，过得极好。”

听闻孩儿平安，达穆雅稍稍松了口气，可随之而来的，是更深的绝望与无助。

她瘫坐在木板床上，泪水汹涌不止，哭得肝肠寸断，声声哀求：“皇后，我求您开恩放我回去……我真的不会泄密，不会害您……我们同为和亲之人，相互照拂，您明明不是狠心之人，为何要这般困住我？！”

沈令漪垂眸看着她哭得狼狈无助的模样，眼底终于染上一层复杂的酸涩，语气无奈，带着无人能懂的身不由己。

“我不敢赌，人心最是难测，我也输不起。一旦风声外泄，便是满盘皆输，我与孩子，尽数死无葬身之地。”

她微微停顿，看着泪流满面的达穆雅，声线微微发颤，带着几分无可奈何，近乎恳切倾诉：“你如今定然觉得，我是心狠手辣的坏人，可我也是被逼无奈，陛下时日无多，一旦他离世，朝堂风起云涌，权臣宗室各怀鬼胎，储君年幼孱弱，我孤儿寡母，无依无靠。”

“我所求的不是权势滔天，只想为自己和孩儿谋一条退路，更想……日后还有机会回到南齐故土。”

她抬眸，眼底泛起薄薄一层湿意，声泪俱下，直直看向眼前同为异乡漂泊的女子：“你也是远嫁和亲之人。孤身一人来到大梁，困在王府深宫，远离故土亲人。你扪心自问，若是有朝一日，端王突然离世，王府倾轧，宗室欺辱，无依无靠，你难道不想回到自己的家乡吗？难道你甘愿一辈子困死异乡，任人拿捏吗？”

达穆雅怔怔看着她泛红的眼底，真切无助的模样，哭声微微一顿，却依旧不敢认同她的所作所为，哽咽反驳：“可您是大梁皇后！身居后位，尊荣无上，陛下待您万般偏爱恩宠！就算陛下百年之后，您也是当朝太后，安稳尊贵，何来无依无靠之说？您万万不该心生异心，不该背叛陛下啊！”

沈令漪轻轻叹息一声，转过身，背对着泪流满面的达穆雅，背影孤凉。

“身为母亲，到了绝境之时，后位尊荣，尽数都是虚的。为了护住我的孩儿，我可以做尽一切旁人眼中的错事。相比稚子性命，自身活路，夫妻情意都是次要的。”

她沉默片刻，再度缓缓转头，目光定定看向惊魂未定的达穆雅。

“我无意杀你，你我相交数年，情分仍在，但我绝不能放你离开。从今往后，你便留在这深宫之中，日日伴在我身侧，等到哪一日，我能全然信你，便放你回归端王府。”

她轻声询问：“你能让我重新信任你吗？”

达穆雅看着她决绝又带着一丝期许的目光，深知自己如今身陷囹圄，孩儿也被拿捏在对方手中，没有半分反抗的余地。

她泪眼婆娑，颤抖着轻轻点头，声音微弱无力：“妾……妾定然真心待您，一心一意，绝无二心，只求皇后信任，只求皇后日后放我归家，护我孩儿安稳。”

沈令漪满意的点头：“你知道就好，可要管好你的嘴，吾时刻让人盯着你。”

她明明在笑，可眼神却像在杀人。