娴妃不敢多言半句，更不敢抬头再看帝王一眼，只能压下满心担忧，屈膝告退，退出殿外。
温情散尽，殿内瞬间重回刺骨的冰冷。
太后侧身对着身后随行的内侍递了个眼神，内侍即刻上前，捧着一叠圣旨，整整齐齐罗列摆放在御案之上。
殿内只剩母子二人，对峙无声。
太后走到御案前，目光落向瘫坐榻上，失魂落魄的帝王，语气强势，没有半分慈母温情，只剩朝堂上位者的指令。
“陛下，这是今日需加盖玉玺，即刻下发的圣旨，速速盖印吧，勿要耽搁国事。”
帝王缓缓抬眸，眼底通红，水光氤氲。
他麻木地抬手，翻开最上方第一道圣旨。
寥寥数行墨字，清晰地映入眼底。
西燕残余宗室、世家贵族，全员处死，无一人赦免，即刻行刑。
他捏着冰凉的圣旨纸页，浑身僵硬，颤抖着手伸向一旁的帝王玉玺。
温润的玉质触手生凉，沉甸甸的，压得他手腕酸痛无力，重如千斤。
他想要落下这枚印，却心底抗拒，手腕悬在半空，迟迟无法按下。
一分一秒僵持。
太后看着他迟迟不动，优柔寡断的模样，眼底瞬间染上烦躁。
她不再等候，快步上前，径直握住帝王颤抖无力的手腕，按着他的手，重重落下！
“咚。”
玉玺落纸，朱红印鉴清晰方正，一笔敲定数百人命。
“快点。”
太后语气冰冷催促，没有丝毫怜惜，握着他的手，不容他停顿半分，接连翻开下一道圣旨。
一道、两道、三道……
道道皆是朝堂任免、边防调度、赋税改制，桩桩件件，都是她早已敲定妥当的国策。
帝王不过是一具被操控的盖章木偶，连犹豫和思考的资格都没有。
帝王全程被动受控，眼底的光一点点彻底熄灭，心底的温度寸寸冰封。
直到最后一道圣旨被翻开，看清纸上内容的那一刻，他浑身猛地一震，瞬间挣脱了太后的手。
圣旨之上，字字刺眼：废黜娴妃妃位，贬入冷宫。另立尚书左仆射之女周慧为德妃，即刻入宫。”
他猛地抬头，眼眶通红，声音嘶哑：“母后！娴妃从未犯错，为何要贬入冷宫？！”
太后神色平静，淡淡开口：“她本人自然未曾做错什么。可她身后母族，近日朝堂之上，竟敢忤逆与旨意，暗中串联朝臣，非议国策，心怀异态。一族犯错，深宫妃嫔，岂能独善其身？”
沈青心口剧痛，字字力争：“朝堂权谋纷争，是臣子之事，是朝野博弈！她只是深宫一介妇人，与世无争，从不涉朝堂半分事！为何要牵连于她？何其不公！”
“陛下太天真了。”太后垂眸看着他挣扎失控的模样，唇角勾起一抹冷淡，步步紧逼。
“你以为深宫妇人便无害无争？人心最是难测，今日温顺安分，来日未必没有异心。”
她俯身逼近，声音压低，带着刺骨的嘲讽与强势：“母后当年，也只是深宫一介妇人。可如今，哀家照样能按着陛下的手盖章。陛下别小看了妇人，更别小看了人心。即刻盖印，废黜娴妃。”
“朕不！”
沈青拼命摇头，身形后退，眼底满是抗拒与绝望，用尽全身力气抵抗：“娴妃无辜，朕绝不废她！”
太后见他执拗反抗，耐性彻底耗尽，再次伸手强势扣住他的手腕，强行将玉玺按向圣旨纸面。
“母后放手！”
极端压迫彻底逼疯了隐忍多年的帝王，他猛地用力挣脱，力道极大，直接将掌心的帝王玉玺狠狠甩落在地！
啪！
玉玺滚落青砖地面，发出沉重的声响，朱红碎屑微微磕损，象征至高皇权的玉玺，被他狠狠弃之在地。
他猛地站起身，浑身发抖，积压多年的委屈和愤怒，在这一刻爆发，声声控诉，撕破母子体面：“母后！适可而止吧！”
“朕今年已然二十有四！不是懵懂幼童，您到底何时才肯还政于朕？！”
太后被他爆发的模样惊得一愣，随即站直身躯，眉眼覆上怒意：“陛下如今易怒偏激，情绪失控，心性不稳，难堪大任！让我如何放心还政？”
“朕的浮躁偏激，全都是被你逼出来的！”
他红了眼眶，泪水轰然滑落，声音破碎：“母后！您到底还要将您的亲生儿子逼到何种地步？当年您亲口许诺，待朕登基为帝，便可随心所欲，执掌乾坤，可如今呢？！”
“朕就是一只被您死死困在笼里的鸟！双翼被缚！名为帝王，实为囚徒！朝堂无我一言，生杀无我一念，后宫更无我一心！朕活得半点不如寻常百姓自由！”
“放肆！”
太后怒声呵斥，胸口剧烈起伏，眼底又气又痛，斥责道：“江山社稷何其重大！你年纪尚轻，心性未定，阅历浅薄，极易被人蛊惑！吾替你把持朝政，稳住河山，扫清前路所有障碍，何错之有？！”
“早晚有你亲政的那一日！在此之前，你只需安分守己，做好你的帝王！即刻回去，盖印落旨，休得在此无理取闹！”
“无理取闹？”帝王忽然仰头，放声大笑，苍凉又绝望，笑到泪水汹涌而出。
“是啊，是朕无理取闹，可母后扪心自问，您何其自私！”
这句话，彻底刺痛了强势半生的太后。
她怔怔看着自己疼养二十余年，亲手扶上帝位的儿子，满眼难以置信：“你说什么？你竟敢说母后自私？”
沈青忍无可忍地咆哮道：“难道你不自私吗？我从未见过像你如此自私的人！”
太后含泪怒斥：“吾为你筹谋操劳半生，背负骂名，呕心沥血稳住南齐江山，护你稳坐帝位！你今日，竟敢用自私二字，形容你的母后？！”
“够了！”
沈青厉声打断她所有的辩解：“不必再粉饰自己！你从来都不是为了朕！从头到尾，都是为了你自己！你把自己放在万事万物之前！你不是女人，不是母亲，不是皇后，更不是太后！你只是权力的奴隶！为了权柄，屠戮朝臣、清洗异己、牵连无辜，就连襁褓婴儿、无辜宗室、深宫妇人，都从不手软！”
“你太自私了！自私到冷血，自私到眼里只剩权欲！！有你这样的母亲，我感到恶心！”
一声声控诉，如利刃反复扎入太后心底。
太后上前一步，扬手狠狠一巴掌甩在帝王脸上！
清脆响亮的巴掌声响彻死寂的养心殿，打得帝王偏过头去，半边脸颊瞬间红肿发烫。
打完这一巴掌，太后眼底泪水瞬间决堤，滚滚滑落，又气又痛又悲，声音哽咽颤抖：“你真是好狠的心，怎能这般曲解母后？”
她胸口剧烈起伏，声声泣诉：“母后这一生，何时只为自己？在你面前，我是小心翼翼护你周全的母亲，在母族面前，我是维系家族荣辱的女儿，在先帝面前，我是打理六宫，辅佐君上的皇后，在南齐万民面前，我是稳住江山的太后！这一生，我从未有一刻，只为自己活过！否则我便放下一切，安静养老，闲来赏赏花，逗逗鸟，何须这般活得步步为营，树敌万千，你以为这样的生活很舒服吗？不，不舒服，半夜都会在噩梦中惊醒，怕有人要刺杀我，更怕我死了之后，你会被吞的连骨头都不剩，怕我的家族被屠戮殆尽！”
“身处权力漩涡，步步皆是深渊，我若不狠，旁人便会对我狠，对你狠！你以为我双手沾满鲜血，心里痛快吗？你我母子，皆是权力的奴隶！身在帝王家，万般皆是命，必须拿着屠刀厮杀！你为何偏偏不懂？”
太后泪如雨下，悲愤交加，几近失态。
帝王捂着红肿滚烫的脸颊，浑身僵冷，泪水无声汹涌，大颗大颗砸落在衣襟之上。
他有万般委屈，此刻却被母后的泣诉堵得哑口无言，只剩浑身颤抖，心口撕裂般剧痛，一句话也说不出来。
太后看着他崩溃落泪的模样，眼底的怒意渐渐褪去，只剩无尽的疲惫与沧桑。
她缓了许久，才稳住颤抖的声线，带着无力与怅然：“母后年岁渐长，终有撒手人寰的那一日，这朝堂权柄，早晚都是你的。我如今所为的一切，都是在为你扫平前路所有障碍，替你坐稳这江山铺路。母后苦心，你何时才能真正读懂？”
说完，她拿起那道废黜娴妃的圣旨，沉默良久，终究松了口。
“即便你这般疼爱她，舍不得她。那这道废妃圣旨作废。娴妃依旧居于原位，不受牵连。”
话音落下，她又补了一句：“可周氏入宫之事，无可更改。三日之后，周氏入宫，册封为德妃。你需按时去往她殿中宠幸，安抚朝臣，稳定人心。”
她抬眸看着泪流满面，狼狈崩溃的亲生儿子，眼底满是疲惫。
“陛下，不要只觉得你身不由己，这深宫朝堂，权力棋局之中，母后也有数不尽的身不由己，无人可诉。”
语罢，太后不再多言，也不再看殿中狼狈的帝王，转身拂袖离去。
殿门闭合，隔绝了所有母子纠葛。
漫天绝望依旧死死笼罩着养心殿。
沈青浑身力气彻底被抽空，双腿一软，重重跌倒在冰冷的地面上。
他蜷缩在地上，浑身剧烈颤抖，哭的撕心裂肺。
赢不了，争不过，逃不开。
偌大南齐江山，万家灯火，终究没有他半分自由容身之地。