岁月辗转，日夜更迭，寒暑交替。

转眼，又是一年过去了。

北梁与南齐两路兵马同时压境，双向夹击。

西燕根本抵挡不住两大强国的联手征伐。

边境城池接连失守，守军节节溃败，兵马死伤无数，军心彻底崩乱，国土寸寸沦陷，全线告急。

战火一路烧至西燕皇城，围城断粮，内外隔绝，举国溃不成军。

西燕皇室连夜仓皇出逃，一路奔逃，退无可退，逃无可逃，最终被南北两路大军彻底合围，困于绝地。

绝境之下，西燕末代君王不愿被俘受辱，身着龙袍，于皇城大殿自缢殉国。

偌大西燕宗室，亲王公主、世家贵族、朝堂重臣，尽数被两军俘虏，羁押禁足，困于旧都之中，等候南北最终发落。

历经百年存续的西燕王朝，自此彻底覆灭，湮灭于乱世烽烟之中。

西燕亡国，最大的争端随即而来，南北两国对峙谈判，重新划分疆土，瓜分西燕河山。

两国使臣齐聚边境关隘，连日磋商拉扯，反复博弈，最终定下律法。

凡两国兵马亲自攻占所得的城池领土，各归本国所有，不予置换、不予退让。

凡未经历战火、主动开城归降的城池，皆以地理位置远近划分归属，距大梁近则归大梁，距南齐近则归南齐。

一番清算划分下来，大梁凭借兵力强盛，出兵迅猛，占据地利优势，独得西燕六成疆土，疆域大幅扩张，边境要塞尽数纳入掌控。

南齐得四成土地，也算大胜得来，总算报了当年西燕偷袭的仇恨。

但是消息传回南齐朝堂，满朝文武瞬间哗然，朝野上下一片怨声载道，人心皆愤。

早朝之上，一众老臣纷纷出列，你一言我一语，连连抱怨不休。

“此次南北共伐西燕，我南齐出兵在先，苦战数月，损耗粮草兵马无数，到头来却只分得四成疆土！实在太过吃亏！”

“大梁此番坐收大利，独占六成沃土，重镇要塞，我南齐拼死征战，反倒落得次之结果，实在不公！”

“臣以为此次盟约划分极为不妥！我南齐战力蒸蒸日上，凭何要屈居人下，分得更少疆土？”

“当初出兵，是为了占领西燕全境，可没想到北梁不讲武德，瓜分西燕，如今占尽便宜，朝堂绝对不能就此默认！应当再遣使臣前去交涉，重划疆土！”

“是啊！这般结果传回民间，必会让军民心寒！将士浴血沙场，最终所得寥寥，何以安抚军心，何以告慰亡魂！”

此起彼伏的抱怨声充斥整座大殿，人人愤懑，个个不甘，朝堂氛围躁动不安。

吵嚷不休之际，一道沉稳冷肃的女声骤然从珠帘后传出，稳稳压下所有嘈杂。

“够了。”

垂帘之后，太后李榕端坐凤位，神色威严。

“事已至此，疆土划分落定文书，两国玉玺盖印，天下皆知，岂能随意反悔，徒惹耻笑？”

她目光扫过殿中众臣，当众颁布政令，句句落地实处。

“即日起，南齐新得城池，尽数派遣地方官员即刻赴任，接管城防户籍，清点良田人口，整顿地方吏治。减免新归属地两年赋税，安抚流离百姓，稳固统治，让属地子民归心南齐。”

“整编南疆驻军，剔除老弱残兵，补练兵卒，修缮关隘城墙，镇守新得疆土，严防大梁兵马越界滋事。”

“最后，清查西燕遗留府库粮草，金银财帛，军械物资，尽数运回国库，充盈国力，弥补此战损耗。”

一条条政令清晰严明，杀伐果断，半点不留余地，稳稳稳住动荡朝堂。

话音落，一名大臣躬身出列，谨慎开口：“太后圣明，政令周全。只是西燕覆灭，皇室宗亲，世家贵族尽数被俘羁押，不知我朝该如何处置这一众俘虏？”

此言一出，殿内瞬间安静。

所有人目光尽数落向垂帘凤位。

南齐太后眉眼冷漠，吐出冰冷决断：“国破家亡，他们存续于世便是隐患，留之何用？尽数诛杀，以绝后患。”

御座之上，南齐帝王沈青端坐龙位，眉眼已然褪去稚童青涩，长成挺拔少年，年岁渐长，心智渐熟。

这些年来，他身居帝位，却始终形同傀儡，朝堂权柄尽数被太后牢牢把持，军政要务，生杀大权，从未真正落入他手。

日复一日的隐忍憋屈，早已积压心底。

此刻听闻太后这般残酷决绝的旨意，他再也按捺不住心底隐忍，终于开口出声，带着君王为数不多的劝谏。

“太后。”

他站起身，目光正视珠帘，语气带着几分少年仁心的执拗：“这般处置，未免太过残忍。西燕已然亡国，宗室贵族沦为阶下囚，再无反抗之力。我朝若是赦免其死罪，留其性命，反倒能彰显我南齐皇恩浩荡，宽仁厚德，收服天下人心，何必尽数诛杀，徒增杀戮？”

垂帘后的太后眸光一沉，立刻驳斥，压得少年帝王瞬间失语。

“陛下年纪渐长，心肠反倒愈发软弱糊涂！西燕立国百年，宗室根基深厚，世家盘根错节，残存旧部遍布属地！今日你心软留其性命，他日便会有人借西燕宗室之名，招揽旧部，煽动民心，起兵复辟，重燃战火！”

“养虎为患，后患无穷，此等浅显道理，陛下尚且不懂吗？”

帝王还想再据理力争，辩驳两句，试图挽回些许生机。

可太后语气决绝，已然彻底封死所有退路，冷声落下定论：“吾心意已决，此事无需再议。陛下不必多言。”

一句不必多言，彻底斩断君王所有话语权。

年轻的帝王僵立在龙椅之上，唇瓣紧抿，满心憋屈，尽数硬生生憋回心底。

他垂落双手，眼底盛满了无力与压抑。

明明他是南齐名正言顺的九五之尊，却连生杀予夺的半点权力都握不住。

眼睁睁看着母后独断朝纲，肆意杀伐，而他，只能隐忍退让，默默憋屈，无能为力。

……

退朝后，喧嚣散尽。

养心殿之内，沈青独自一人落座于软榻之上，周身无声，内侍宫人尽数被遣退，偌大宫殿空空荡荡，衬得他身形单薄又孤凉。

他维持着僵直的坐姿，一动不动，双目空洞地望着地面，像是丢了魂魄，浑身的力气都被抽空。

朝堂之上母后冷酷决绝的话音，满朝文武无人敢谏的缄默，西燕宗室即将全员赴死的结局，一遍遍在脑海中盘旋回荡。

突然之间，一段尘封多年的血色记忆，猛地冲破所有禁锢，狠狠砸进他的心底。

是先帝弥留之际的模样。

父皇濒死卧于龙床，气绝的最后一刻，一口滚烫的腥血猛地喷溅而出，尽数洒在年少的他脸上、衣襟上、眉眼间。

温热黏腻的血腥味，时隔多年，依旧清晰得刻骨铭心，死死缠绕着他的感官。

那时父皇眼神悲凉又不甘。

是他，是他听了母后的话，欺骗了父皇，害得父皇悲愤惨死。

最终，皇权旁落，母后独掌朝纲，他坐上了九五之尊的宝座，却做了傀儡帝王。

他抬手用力，疯狂地抹擦着自己的脸颊，一遍又一遍，力道大得蹭得肌肤发红发烫。

他心底只剩肮脏与屈辱。

他顶着帝王的名分，却护不住任何人，拦不住无端杀戮，连自己的心意取舍，半分都做不得主。

他看着血流成河，看着皇权沦为母后独断专行的工具，只觉得自己从头到脚，肮脏至极，一无是处。

就在他近乎崩溃之际，一道轻柔的脚步声靠近。

娴妃眉眼温婉，带着满心担忧，轻轻走到他身前。

见他这般失魂落魄，浑身颤抖的模样，她心头一疼，二话不说，俯身张开双臂，轻轻将他冰冷颤抖的身躯拥入怀中。

温柔的怀抱温热柔软，是这冰冷深宫，权力牢笼里，他唯一能抓住的一点暖意。

年轻的帝王再也撑不住所有伪装的坚强，像一个受尽委屈，无处哭诉的孩童，猛地深深钻进她的怀抱，双臂死死箍住她的腰身，力道近乎偏执，浑身控制不住地剧烈发抖，将所有隐忍和痛苦，藏在这片温柔的庇护里。

他不说话，只是死死抱着她，肩头不住颤抖，压抑的哽咽堵在喉间，无声崩溃。

就在这一刻，殿外传来沉稳的脚步声，宫人垂首避让，一身华贵凤袍的太后走入养心殿。

她立在殿中，目光冷冷扫过相拥的二人，眼底无半分温情，只剩洞悉一切的淡漠与强势。

“娴妃。”

太后的声音瞬间冻结了殿内所有温情。

娴妃心头一凛，不敢逾矩，只得缓缓松开紧抱帝王的双臂，躬身垂首，规规矩矩行了一礼，姿态恭谨：“妾参见太后。”

“退下。”