夜，紫宸殿内寝殿静谧，窗棂间漏进的浅浅月色，铺落一地微凉清光。

床榻宽大柔软，锦被温厚，沈令漪侧身安稳沉睡，连日操劳宫宴琐事，此刻睡得格外安稳。

身侧的萧昭崚却是辗转难宁，恍惚闪现的故人幻影缠上脑海，沉沉坠入无边噩梦之中。

梦境漆黑冰冷，瞬间将他拽回二十一年前那片血色炼狱。

漫天烽火狼烟，城池残破倾颓，断壁残垣之间遍地尸骸，血水浸透脚下每一寸土地，腥甜刺骨的血腥味铺天盖地，死死裹住他的四肢百骸，让人无从挣脱。

年少的记忆最为刻骨，多年不曾触碰的惨痛过往，此刻在梦境中被无限放大，清晰得分毫毕现。

他看见自己年少时最温柔慈爱的母后，发丝凌乱散落，单薄的身躯跳入火海之中。

不远处，他长姐亦是满身血污，眉眼失尽鲜活，眼神空洞死寂，静静倒在残砖碎瓦之间。

两道熟悉的身影，缓缓从满地血泊之中站起身，步履轻飘飘的，没有声响，周身绕着化不开的凄冷与怨恨。

她们脸上、衣襟、指甲缝，尽数沾着未干的血迹，幽幽地朝着他一步步走来。

没有哭闹，只有一双双空洞冰冷的眼眸，牢牢锁着他的身影。

“我们皆是被南齐铁骑屠杀，你亲眼看着家国破碎。可如今，你不仅宠爱敌国女子，立她为后，还要立她所生的孩儿为大梁储君。将万里大梁基业交到流着南齐血脉的孩童手中。”

“你这般行径，是忘了血海深仇？还是要将祖宗基业，拱手让给南齐？你对得起惨死的族人，满地亡魂，对得起万里大梁子民吗？”

一句句质问，反复盘旋，像无数根冰冷的针，狠狠扎进他的心底，穿透骨血，碾碎他多年的隐忍与坚守。

他动弹不得，无从辩驳。

他想开口解释，想辩驳自己从未忘仇，想证明自己步步筹谋皆是为了大梁江山，可喉咙像是被血色堵住一般，发不出半点声响，只能眼睁睁看着至亲亡魂带着满眼的怨，冷冷凝视着他的背离。

心底积压的梦魇与心魔，在这一刻又爆发了。

“不！”

萧昭崚猛地从无边噩梦中挣脱，豁然睁眼，陡然从床榻之上直直坐起。

胸口剧烈起伏，急促的喘息冲破喉间，浑身冷汗涔涔，内里寝衣尽数被浸透，黏腻地贴在脊背肌肤之上，眼底残留着梦境中血色淋漓的惊惧与错乱，久久无法平复。

身侧的沈令漪本就浅眠，他起身的动静，瞬间将她从沉睡中惊醒。

她悠悠睁开眼眸，第一时间便看见身旁男子僵直端坐的身影。

月色落在他轮廓分明的侧脸上，能清晰看见他额角布满细密冷汗，顺着轮廓缓缓滑落，鬓边发丝尽数濡湿。

沈令漪瞬间清醒，睡意全无。

这些年来，随着朝局安稳，心结渐缓，他早已鲜少梦魇。

她来不及细想缘由，立刻抬身上前，伸出双臂轻轻环住他僵直冰凉的脊背，温柔贴着他颤抖的肩头，嗓音温和。

“陛下，怎么了？又做噩梦了？”

萧昭崚背脊紧绷，浑身的寒意与慌乱，在触及她温热柔软的怀抱时，稍稍褪去几分，可心底的血色梦魇，至亲质问，依旧盘旋不散。

沈令漪抬手用衣袖轻轻细细替他擦拭额间的冷汗。

她静静抱着他，没有追问梦境内容，只是默默陪着，等着他心绪平复。

萧昭崚垂眸看着怀中人恬静的眉眼，全然信任依赖的模样，心底瞬间涌上无尽的酸苦。

梦里至亲血淋淋的质问犹在耳畔，眼前是他倾尽半生守护，满心偏爱之人。

一边是血海深仇，惨死亲族，半生心魔，一边是挚爱妻儿，阖家安稳，余生羁绊。

两两相对，撕扯得他心神俱裂。

他看着她的眼眸，张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终尽数咽下，无从言说。

良久，他才压下眼底所有心绪，声音带着梦醒后的沙哑低沉：“无事。”

简单冰冷的两个字，轻轻推开她环着自己的手臂，不等她再多追问，径直侧身躺下，完全面朝外侧，背对着她，隔绝了所有视线与触碰。

他不愿让她看见自己眼底残存的慌乱与狼狈，窥见自己心底阴暗扭曲的梦魇。

沈令漪看着他紧绷的背影，心底隐隐掠过一丝细微的古怪。

可她只当是方才噩梦太过可怖，惊魂未定，一时不愿多言，并未往深处多想。

她轻轻叹了口气，顺势侧身贴近，从他身后轻轻伸出手臂，温柔环住他紧实的腰身，柔软的脸颊轻轻贴在他微凉的背脊之上。

“没事就好，妾陪着陛下。”

温热的体温缓缓透过衣料传递过去，无声安抚着他深夜躁动的心绪。

……

数日转瞬即逝。

万安佛寺车马启程，阔别皇宫七年之久的太皇太后，终于重回皇宫。

七年佛寺清苦静养，常年礼佛，深山孤寂，彻底磨去了她往日的雍容饱满的精气神，岁月在她身上刻下极深的苍老痕迹。

归宫这日，太皇太后一身素色，鬓边发丝大半霜白，寥寥黑发掺杂其间，早已不复当年光彩。

身形依旧是旧日的单薄清瘦，甚至比七年前更加孱弱单薄，风一吹便似摇摇欲坠。

脸上皱纹堆叠交错，眉眼间覆着一层垂暮老态。

仪仗肃穆，萧昭崚亲自携皇后沈令漪，带着三位皇子公主，立于宫门前静静等候。

待凤驾停稳，宫人搀扶太皇太后缓缓下车，萧昭崚即刻带着妻儿上前，齐齐屈膝跪拜行礼。

“孙儿携皇后、曾孙、曾孙女，拜见皇祖母。”

太皇太后缓步抬手，声音温和苍老，带着长辈的慈爱气度：“都起身吧，无需多礼。”

她目光缓缓扫过阔别七载的宫阙亭台，眼底掠过一丝不易察觉的感慨，随即化作温和笑意，轻声叹道：“一别数载，深宫大变模样，处处焕然一新，倒是比从前愈发繁盛了。”

话音落，她的目光立刻落在身前三个粉雕玉琢的孩童身上，眼底笑意愈发柔和。

一对七岁双生公主眉眼灵秀娇俏，六岁太子眉目端正沉稳，小小年纪已然初具龙章凤姿，三个孩子各有灵气，乖巧端正。

太皇太后看得满心欢喜，连连点头：“好，好，都是好孩子，个个乖巧灵秀。”

她抬手示意身侧侍女呈上木盒，盒中静静躺着三枚通透温润的祈福玉牌，色泽均匀，打磨细致。

“这七年，老身日日在佛寺礼佛诵经，朝夕为皇室儿孙祈福，这三枚玉牌，是老身日日供奉，亲手祈福加持之物，可保平安顺遂。”

她说着，亲自上前，俯身逐一为三个孩子佩戴在颈间。

先是温柔抚摸两位小公主的头顶，叮嘱平安喜乐，最后落在最小的萧宜身上，看着他沉稳乖巧的模样，笑意更深，格外多看了两眼。

三个孩子乖巧道谢，声音清甜软糯，场面一派和睦温情，天伦融融，全然是祖孙相亲，阖家安宁的模样。

皇家仪仗缓缓前行，一行人移步修整一新的慈安殿。

七年空置的宫殿早已彻底翻修打理完毕，窗明几净，陈设雅致，暖意融融，一应起居用度皆是上等，丝毫不见荒芜清冷，处处精致周全。

太皇太后缓步走入殿中，环视一周，眼底满是满意之色，转头看着身侧的萧昭崚，语气欣慰慈爱：“我的皇孙，愈发懂事孝顺，事事周全，待老身如此用心，当真难得。”

萧昭崚神色平和恭敬，礼数得体：“皇祖母是长辈尊亲，颐养天年本是应当，孙儿分内之事，理所应当。”

君臣祖孙，面上皆是温情和睦，一派母慈子孝，隔代亲厚的祥和景象，完美得无可挑剔。

闲谈片刻，不过盏茶功夫，太皇太后抬手轻轻按了按眉心，眉眼间覆上一层疲惫虚弱，身形微微晃动，似是体力不支，难以支撑。

身侧侍奉多年的吴掌事立刻快步上前，稳稳扶住她的手臂，适时躬身回话：“陛下，太皇太后一路车马奔波，路途颠簸，身子孱弱，此刻已是体力透支，需静养歇息。”

萧昭崚目光淡淡扫过，神色依旧温和有礼，得体周全：“既然皇祖母疲惫劳顿，那孙儿便不多打扰，皇祖母好生静养歇息，改日再来请安陪伴。”

说完，他带着沈令漪与三个孩子躬身行礼，随后转身有序退出慈安殿，宫人轻轻合上殿门，将外界所有声响尽数隔绝在外。

暖意融融，和睦温情的慈安殿，随着帝后众人离去，瞬间寂静无声。

殿门彻底闭合的那一刻，方才还孱弱体虚，摇摇欲坠的太皇太后，瞬间挺直单薄的背脊。

眉眼间所有苍老虚弱，疲惫慈爱尽数褪去，眼底的浑浊暮气一扫而空，取而代之的是老谋深算的精光。

她端端正正坐在榻之，嗓音发出一抹极淡的冷哼。

“这盘棋局，终是重新落子开局了。老身活不了几年了，可以不顾一切。利弊输赢，咱们走着瞧。”

……

一行人从慈安殿折返紫宸殿，刚踏入内殿，萧昭崚脸上方才维持的温和礼数便尽数敛得干净。

旁人或许只看见太皇太后归宫后的慈祥温和，祖孙和睦，可他自幼在深宫长大，看人看心不看面。

七年佛寺清修，看似隔绝权欲，静心礼佛，实则是避世蛰伏，冷眼旁观朝堂更迭。

她如今身子垂垂老矣，偏要执意回宫，哪里是安享晚年，分明是不甘心蛰伏，终究还是要回来搅弄风云。

他心底半分松懈都不敢有，甫一落座，便即刻沉声吩咐内侍：“速传顾云舟即刻入紫宸殿。”

内侍不敢耽搁，退下传召。

沈令漪站在一旁，瞧着他眉眼紧绷的模样，心里已然明白他的顾虑。

太皇太后亲手给三个孩子佩戴的祈福玉牌，看着温润干净，佛光加持，可落在萧昭崚半点不敢轻信。

不过片刻，顾云舟快步入殿行礼。年轻医者行事沉稳利落，较之其父更为干脆干练。

“臣顾云舟，参见陛下，皇后。”

“起来。”萧昭崚抬了抬下巴，目光落在宫人呈上的三枚白玉牌上，“仔细查，有无毒素，浸染，暗藏异物。”