“你们阻拦立储，不是为大梁江山，只是为了博取直言敢谏、刚正不阿的清名！”

“宁愿拖延国本，阻滞朝纲，也要死守虚名！朝堂多少大事，皆坏在诸位这般迂腐守旧之人手中！遇事只会添堵，无事只会循旧，空耗朝局！”

另一名新晋官员随即出列附议，言辞更凌厉：“古礼可变，旧制可改，天下局势日新月异，大梁早已不是往日守旧孱弱之国！不可死守旧规，无视陛下励精图治，拿虚无礼法，阻万世基业！”

“皇子是龙血正统，天地可鉴！只因生母出身南齐，便被诸位强行污名，这般牵强附会，不是忧国，是乱国！”

新旧两派彻底对峙，水火不容。

老臣气得面色涨红，手持笏板连连怒斥：“无知小辈！妄议旧制！祸乱朝堂！尔等今日媚上乱政，他日必成大梁奸臣！”

新臣寸步不让，当庭回怼：“诸位守旧误国，沽名乱政。”

两边人声鼎沸，唇枪舌剑，你来我往，辩驳不休。

满殿吵嚷喧嚣，久久不能平息。

老臣资历深重，占着礼法名分，声势浩大，可新晋寒门臣子气势极盛，理据扎实，又是陛下一手栽培的心腹力量，锐气十足，步步压制。

僵持数个回合之后，守旧老臣渐渐词穷气短，被一众新臣辩驳得哑口无言，节节败退。

最终，新锐朝臣声势彻底碾压守旧老臣，朝堂风向彻底逆转，支持帝王立储决断的声浪，彻底覆盖满殿。

殿中吵嚷依旧沸反盈天，喧闹刺耳，无休无止。

就在新旧势力僵持对垒，朝堂纷乱最盛之时，御座之上的萧昭崚，终于抬眸开口，只淡淡一声，便压下满殿所有嘈杂争执。

“都住口。”

所有人尽数闭口垂首，静待圣裁。

萧昭崚目光平静扫过百官，给出最终折中决断。

“朕允准，择良辰吉日，迎太皇太后回宫静养，成全孝道人伦。”

话音一顿，他接着说：“相应的，尔等不得再以任何说辞，阻拦朕册立皇长子萧宜为皇太子。各退一步，皆大欢喜。”

折中方案公允稳妥，既成全了朝臣执念的孝道，也达成了帝王立储定国本的核心。

满朝文武面面相对，无人再有异议，尽数躬身俯首，齐齐叩首附和。

“臣等遵旨！”

……

端宁殿的宫苑庭院里草木繁盛，绿柳垂绦，遍地浅草茸茸，暖风拂过花枝，落英簌簌。

六年光阴，沈令漪早已褪去初入宫时的青涩娇柔，年少漂泊的单薄，长成了最动人的成熟温婉。

岁月待她极厚，未曾磨去她半分眉眼，反倒将她滋养得愈发雍容风华，一身素雅宫装衬得身姿窈窕端方，乌发规整绾起，眉眼柔和，肌肤莹润，举手投足皆是中宫皇后的端庄气度。

她正站在树下，含笑看着不远处嬉闹的三个孩子。

一对双生小公主刚满七岁，眉眼像极了她，灵秀娇俏，活泼烂漫，穿着同款粉白小宫装，跑跑跳跳，笑声清脆。

最小的皇子萧宜，今年虚岁六岁。

小小年纪，眉目轮廓已然隐隐复刻了萧昭崚的模样，剑眉雏形初显，眼眸漆黑，鼻梁秀气端正，小小年纪便自带几分龙章凤姿。

只是年纪尚幼，未长开的眉眼添了几分软糯稚气，乖巧可爱，不谙世事。

姐弟三人素来亲厚，日日相伴，此刻在庭院草地上追逐嬉闹，玩得无忧无虑，满院都是孩童清甜的笑声。

几名宫人捧着杂物，轻手轻脚沿着园中小路走过，不敢惊扰皇子公主嬉戏，步伐放得极轻。

即将路过一片青草地时，一直蹲在地上玩耍的萧宜忽然抬眸，清亮的小嗓音陡然响起：“你们停下！不要过来！”

宫人脚步一顿，立刻垂首站定，不敢再往前半步。

只见小小的萧宜立刻迈着小短腿，快步跑了过去，蹲在草地一角，小小的身子微微前倾，认认真真护在地面上方。

草根之下，藏着一处小小的蚂蚁窝，无数黑蚁来来往往，忙碌穿梭。

萧宜伸出两只小小的手掌，轻轻虚虚挡在蚂蚁窝前后，认认真真护住，生怕宫人落脚不慎，踩踏损毁。

他垂着眉眼，神情认真又执着，小小的背影透着纯粹的温柔善意。

两名小公主见状，哒哒哒跑了过来，低头看着弟弟小心翼翼护住的蚁穴，忍不住笑着打趣。

大公主歪着小脑袋，语气天真烂漫：“弟弟，不过是几只蚂蚁而已，遍地都是，何须这般大惊小怪呀？”

二公主也跟着点头，咯咯笑着附和：“就是呀，区区小虫，踩了便踩了，哪里用得着特意护着，太小题大做啦。”

萧宜没有抬头，依旧认真护着掌心下的蚁穴，稚嫩却笃定的声音缓缓响起：“姐姐，不对的。蚂蚁也是活生生的生命，天地万物，生灵皆有灵性，生来便有存活的道理，不可以随意践踏伤害。”

两个小姑娘对视一眼，被弟弟一本正经的模样逗乐，又追问一句：“那我们平日里走路，偶尔不小心踩死小虫子，难道以后都不能走路了吗？岂不是太为难啦！”

萧宜闻言，终于抬起清澈的眼眸，小小眉头轻轻蹙着，认真解释：“无心之失，天地可谅，那是没办法的事。可如今我们明知晓它们在这里，便万万不能故意去踩踏。知晓过错，还要刻意为之，便是不善。”

孩童的声音稚嫩，道理却端正，不染半点尘埃。

沈令漪站在不远处，静静听完姐弟几人的对话，走了过去。

两名小公主立刻松开玩耍的小手，一左一右扑上来，轻轻拉住她的左右手，撒娇依偎。

“母后你快看呀，弟弟心肠太软啦，连地上的蚂蚁都舍不得让别人踩到！”

“是呀母后！弟弟这般护着小蚂蚁，干脆晚上抱着蚂蚁窝睡觉好了！”

孩童天真的打趣，清脆悦耳。

沈令漪顺势蹲下身，温柔抚过儿子柔软的发顶，声音温柔似水：“我的宜儿，当真是心地纯良。宜儿说得没错，万物生灵，皆有灵性，心存善意，便是最好的品性。”

她面上笑意温柔，眼底盛满宠溺，可看着眼前干净纯粹，心怀悲悯的幼子，心底却悄然浮起一层担忧。

她的宜儿，六岁稚龄，便懂得体恤生灵，不忍伤微末性命，心地太过柔软纯善。

可这深宫朝堂，帝王权术，从来不是温柔净土。

往后他要身处权力中心，人心险恶，朝堂诡谲，乱世纷争，步步危机。

这般心软善良，不忍杀生的性子，日后如何立足？

温柔是大德，可生于帝王家，太过温柔，便是致命隐患。

就在此时，院外传来内侍恭敬通传的声音：“陛下驾到。”

听闻帝王到来，沈令漪立刻收敛心底所有思绪，压下满腹忧思，从容起身，抬手轻轻整理了一下衣襟裙摆，而后带着三个孩子一同转身，齐齐迎上前去，准备屈膝请安。

萧昭崚踏入庭院，他目光第一时间落在妻儿身上，抬手稳稳扶住正要行礼的沈令漪，语气难掩畅快欣喜。

“无需多礼。皇后，成了。”

沈令漪抬眸望他：“陛下所言何事成了？”

“储位之事。”

萧昭崚眼底光芒明亮，积压数年的心事一朝落地，满心舒展，他低头看向身侧乖巧站立的幼子，笑意温柔又郑重。

“朕今日当庭决断，朝野合议通过，储位已定。”

话音落下，他俯身一把将六岁的萧宜高高抱起。

小小的孩童瞬间腾空，下意识搂住父皇的脖颈，眼里满是惊喜。

萧昭崚稳稳将他搂在怀中，贴着幼子软糯的耳畔，语气郑重，带着为人君和为人父的期许：“从今日起，你便是我大梁名正言顺的皇太子。”

从这个孩子呱呱坠地，平安降生的那一日起，萧昭崚心底便早已认定这个唯一的嫡子，早早动了立储之心。

只是彼时朝局未稳，新旧朝臣对立，后宫前朝暗流涌动，皇后出身南齐，最易被人诟病拿捏，幼子年幼，贸然立储只会将他推至风口浪尖，卷入无尽纷争危机，招来无数暗中算计。

六年隐忍，培养心腹，制衡朝堂，清扫障碍，他今日终于名正言顺，为自己的孩子挣来了储君之位。

沈令漪站在一旁，看着父子温情一幕，心底五味杂陈，半喜半忧。

喜的是大梁朝国储终定，江山后继有人，终结了多年国储空虚的隐患，陛下再无需担忧皇权传承，宗室觊觎，朝野根基彻底稳固。

可忧思更甚。

自此之后，她年仅六岁的幼子，再不是无忧无虑，嬉笑打闹的寻常皇子。

储位加身，万丈荣光之下，是步步荆棘，层层危机。

从今往后，他身在风口浪尖，被万人瞩目，也被万人算计，朝野非议。无穷无尽的风波，将终生缠绕其身，再无半分寻常孩童的安稳自在。

两名小公主见弟弟被父皇高高抱起，立刻蹦蹦跳跳凑上前，小手轻轻扯住萧昭崚的龙袍袖口，软软撒娇。

“父皇父皇！”

“弟弟现在是太子啦，以后就是皇帝了，要管好多好多人，是不是呀？”

萧昭崚闻言，笑着点头，顺势将怀中的萧宜轻轻放下，随后俯身张开双臂，温柔将两个软糯乖巧的女儿一并搂进怀里，眉眼温柔，只剩寻常父亲的温情。

“是。”

他耐心温柔地对着一双女儿解释：“太子将来做皇帝，要执掌万里河山，管束朝野百官，护佑天下百姓。这世上人心复杂，太多人心怀鬼胎，暗藏不轨，所以为君者，必须威严震慑，让心怀不轨之人心生畏惧，不敢妄动。”

大公主似懂非懂，眨着清澈的眼眸，天真开口，一语道破最大的症结：“可是父皇，弟弟连地上的小蚂蚁都舍不得踩死，还会乖乖护着它们，这么温柔的弟弟，怎么能让别人害怕呀？”

一句话，瞬间让萧昭崚脸上的温柔笑意微微凝滞。

他动作一顿，抬眸抬头，目光越过女儿肩头，直直看向身侧的沈令漪，眼底带着一丝深沉的考量。

沈令漪见状，立刻上前解释：“方才几名宫人路过，差一点踩到草根下的蚂蚁窝，宜儿看见了，便好心护住了，当真是个心地纯良的好孩子。”

她轻轻摸了摸儿子的头顶。

萧昭崚脸上的温情彻底敛去，眼底染上一层严肃。

他低头看向自己六岁的幼子，小小年纪，眉眼干净，眼底不染半点权谋戾气，满心皆是温柔善意，纯良得让人心软，也让人心忧。

小小的萧宜敏锐察觉到父皇神色变化，立刻绷紧了小身子，微微仰头，忐忑又乖巧地开口：“父皇，是不是宜儿做错了？”

他认认真真解释：“宜儿只是觉得，万物皆有灵性，性命不分大小，都不该被随意践踏伤害。”

萧昭崚伸出手，掌心轻轻包裹住儿子软软的小手，耐心教导。

“宜儿心存善意，怜惜生灵，是极好的品性，无辜性命，自然不可随意屠戮。可你要记住，你是将来的帝王，执掌天下生杀大权。为君者，不能只有慈悲仁善。很多时候，你必须行狠决之事，用杀伐威严，方能震慑朝野，稳固皇权。”

“若是你太过心慈手软，优柔寡断，不愿立威，便会被臣子拿捏，被人心算计，最终受制于人，江山不稳，万民难安。”

六岁的孩童懵懂地眨着眼睛，似懂非懂，小声反问：“可是父皇，为什么一定要用残忍的手段，才能守住皇权呢？好好待人，不行吗？”

孩童心性纯粹，所见皆是温柔良善，听不懂权术诡谲，人心险恶。

这般沉重冰冷的帝王权术、江山制衡之道，对一个六岁稚童而言，终究太过残酷厚重。

萧昭崚看着儿子清澈懵懂的眼眸，心底轻轻一叹，抬手温柔摩挲着他稚嫩的小脸，眼底满是无奈。

沈令漪见状，温声解围：“陛下无需忧心，孩子尚幼，往后日子还长，妾会亲自悉心教导。”

萧昭崚抬眸看向她，微微点头，压下心底纷杂思绪，站起身来。

无论他的儿子是好是坏，是善是恶，他不立他，还能理谁？

他目光扫过妻子和三个乖巧可爱，嬉笑无忧的孩子，眼底深处涌满了寻常帝王从未有过的圆满与满足。

奔波半生，争权夺利，所求的，比不过此刻妻儿绕膝，阖家安稳的温情。

可目光落回年幼纯善的太子身上，心底那层隐忧始终无法散去。

仁君盛世，是万民之福。可帝王若是太过仁厚柔软，终究难镇朝堂，恐成软肋，反受其乱。

只是孩子尚且年幼，心性未定，来日方长，往后如何蜕变，尚且未知，不必急于一时苛责。

萧昭崚抬手轻轻揽住沈令漪的肩头，将她温柔护在身侧，语气恢复平和，开口转移话题。

“再过不久便是端午节。储君册封大典礼制繁琐，规制庄重，五月恶气躁动，此时册封太子，不甚吉利。需顺延至六月，方可择吉日举行。”

沈令漪顺势靠在他身侧：“陛下无需在意早晚。六月也好，七月也罢，江山国本已定，早晚时日，无伤大雅。”

萧昭崚看着她，心头微暖，低低笑了一声。

笑意尚未散尽，胸口深处忽然猛地涌上一阵沉闷滞涩的痛感，来得猝不及防。

一股闷痛沉沉压住心口，顺着经脉蔓延开来，气血骤然翻涌，他身子微微一晃，脚下险些不稳。

这突如其来的变故不过瞬息之间，快得让人猝不及防。

沈令漪眼疾手快，立刻抬手扶住他的臂膀，手心清晰感受到他身子的微颤，脸上温柔笑意褪去。

萧昭崚闭了闭眼，强压下胸口翻涌的闷痛，暗自调匀气息，片刻后稳住心神，勉强稳住身形，对着她轻轻摇头，示意自己无事。

沈令漪心头高悬大石，不敢有半分懈怠，立刻转头，对着身后宫人吩咐：“将三位皇子公主速速带回偏殿，妥善照看。”

宫人立刻上前，带着尚且懵懂的三位皇子公主速速退离庭院，不敢多留片刻。

庭院之中瞬间清静下来，只剩下帝后二人。

沈令漪牢牢扶着萧昭崚的手臂，掌心紧贴着他的身子，满心担忧地扶住他，一步步朝着正殿方向走去。