六年光阴，倏忽而过。
天下局势，早已发生翻天覆地的更迭变幻。
昔日积弱被动，仰北梁鼻息存活的南齐，历经六年整肃朝纲。练兵蓄势，革除弊政，借着休养生息的空档飞速崛起，兵力强盛，国力一日盛过一日，早已不是当年那个需要屈膝进贡，俯首依附北梁的孱弱之国。
而北梁同样日新月异。
萧昭崚登基以来，锐意改制，刷新吏治，裁撤冗官，轻徭薄赋，整顿军务，疏通漕运，一步步扫平朝堂积弊，稳固山河根基。
六年深耕治理，让北梁国库充盈，百姓安居，兵马精锐，依旧稳居中原霸主之位。
两大强国同步鼎盛，南北制衡的局势愈发微妙。
就在近日，南疆边境狼烟骤起，南齐与西燕彻底撕破面皮，边境驻军全线对峙，铁甲列阵，战马嘶鸣，粮草辎重源源不断调往前线，两国磨刀霍霍，大战一触即发，整片南疆地界风声鹤唳。
南齐深知北梁国力强横，生怕北梁趁两国交战之际，背后出兵突袭，坐收渔翁之利。
故而南齐特意遣出使臣团队，奔赴北梁入朝面圣，递上国书，陈明利害。
重玄殿内，百官列班，肃立两侧。
大殿正中，南齐使臣语气铿锵有力，字字响彻整座殿堂。
“启禀陛下，此番我南齐兴兵，只为讨伐西燕，纯属两国私怨争端，与北梁半分干系无涉。我南齐依旧恪守旧约，年年按时向北梁进贡，永修邻邦交好之谊，绝不妄动分毫冒犯北梁疆土！”
他微微躬身，逐条阐释开战缘由。
“西燕与我南齐，新仇累积数载不休，两国疆土接壤，彼此虎视眈眈，常年边境摩擦不断，侵扰劫掠屡禁不止。西燕心性狭隘，素来觊觎南疆沃土，狼子野心从未遮掩。”
“若是我南齐一味退让隐忍，不主动兴兵制衡，不出数年，西燕必定休养生息完毕，大举南下，吞并南齐南疆属地，进而壮大自身国力。西燕不同于胸怀广阔，兼容四方的北梁，其国狭隘暴戾，嗜战好杀，一旦让其做大，不仅南齐危在旦夕，南疆边境永无宁日！”
殿上众臣静静聆听，无人插话。
御座之上，萧昭崚端坐龙塌，默然听完全部说辞。
六年岁月打磨，彻底褪去了他二十余岁凌厉锋芒。
如今三十一岁的萧昭崚，正值帝王最鼎盛的壮年年岁。
龙袍加身，金线绣制的龙纹盘踞肩头胸腹，流光暗敛，贵不可言。
他稳稳端坐于九重御座之上，无需刻意施压，周身便自带君临天下的磅礴。
五官全然舒展，沉淀出独属于帝王的英气，高挺的鼻梁线条利落，薄唇轮廓冷峭分明，整张面容俊美又锋利，一身风华无双。
他不言不动之时，整座紫宸殿的气流都随之沉敛安静，满朝文武无人敢轻易抬头直视天颜，心底皆存敬畏。
静静听完使臣所有辩驳，萧昭崚才抬眸，嗓音醇厚，带着久经上位的沉稳，不疾不徐开口
“你站在朕的大殿之上，从容不迫诉说利弊，规划战局之时，南疆边境，南齐与西燕的兵马，早已刀剑相向，正式交战。”
他目光淡淡扫过使臣，语气平静。
“南齐雄心勃勃，意欲吞并西燕，朕看得清楚。可战场瞬息万变，胜负难料。若是你们出师不利，非但没能吞并西燕，反倒被西燕击溃主力，反遭吞并，届时残局难收，难不成还要仗着朕的皇后是你们南齐公主，逼我北梁出兵援护，替你们收拾残局？”
南齐使臣背脊微僵，连忙躬身拱手：“陛下多虑！我南齐君臣上下一心，军心鼎盛，此战必胜，绝无败绩！无论战局如何，都绝不奢求北梁一兵一卒援助！此战自始至终，都是南齐与西燕的私怨纷争，只求陛下不加以阻挠干涉，便是对我南齐最大的恩待！”
萧昭崚唇角勾起一抹似笑非笑，眼底寒意暗涌：“你们调兵遣将，搅动天下格局之时，未曾过半分文书知会朕。如今战事将起，反倒来求朕不阻挠。照你所言，朕若是不愿，这仗，你们便不打了？”
语气轻飘飘一句反问，直接将使臣逼得无从辩驳。
使臣额头渗出细汗，连忙弯腰躬身，顺势拔高此战意义，绑定北梁利益。
“陛下英明睿智，臣万分敬佩！西燕素来阴险狡诈，狼子野心不止针对南齐，更是北梁边陲潜藏的巨大隐患！过往数年，但凡南齐与北梁偶有摩擦间隙，西燕必定暗中作祟，在两国边境散播流言，挑拨民心。他们暗中收纳流离百姓，容留四方游僧，刻意抹黑南齐与北梁两国朝堂，扭曲民意，积攒势力，野心昭然若揭！”
“今日我南齐主动讨伐西燕，看似是两国私战，实则是替北梁拔除隐患，南齐与北梁交好，唇齿相依，此战若是大胜，西燕覆灭，北梁南疆将永绝后患，变相护佑北梁山河安稳！”
这番话说得冠冕堂皇，既捧了北梁，又为南齐开战找足了正义借口。
萧昭崚听完，只冷笑一声。
他懒得再多费口舌辩驳，淡淡抬手：“朕知晓了。退下候旨。”
“臣，遵旨！”
南齐使臣不敢多言，恭敬行礼，躬身缓缓退出紫宸大殿。
满朝文武瞬间炸开了锅，纷纷出列启奏，人声嘈杂，此起彼伏。
一众老臣率先开口。
“陛下，南齐如今看似崛起强盛，实则根基浅薄，昔日屡败于我北梁，俯首称臣！如今竟敢私自兴兵开战，已然逾越本分！臣恳请陛下下旨，削去南齐君主帝号，贬其为藩王，令南齐彻底沦为我北梁正统附属，永世不得称帝！”
此话一出，立刻有多名老臣纷纷附议。
“臣附议！”
“南齐仰我北梁，稍有起色便私自兴兵，已然狂妄逾矩！唯有削号降藩，方能震慑南疆，立我北梁天威！”
“陛下已然太过宽宥！今日正是最佳时机，趁其大战缠身，无暇自顾，一举定其藩属名分，永绝南疆后患！”
更有老臣直接当众质疑，语气带着几分隐晦的质问：“陛下始终容忍南齐保留帝号，不曾规制藩属名分，臣等心中着实不解，还请陛下圣断！”
满殿喧嚣，众口铄金，人人皆以为削号降藩是百利无一害的上策。
御座之上，萧昭崚静静听着众人七嘴八舌的劝谏，待众人话音尽数落下，才开口，压下满殿嘈杂。
“你们以为贬南齐为藩属，归为附属，是拿捏制衡？一旦南齐正式沦为北梁藩属附属，依照天下宗藩规矩，北梁便是南齐宗主国，负有庇护藩国，替其平乱守土，兜底安危的责任。”
“今日南齐与西燕死战，若是败局，国本动摇，朕必须出兵援护。为了一个虚名头衔，无端将北梁拖入战火，耗我国库，损我兵马百姓。面子比命还重要，这是孔孟教你们的？”
一众聒噪的老臣瞬间语塞，面面相觑，朝堂瞬间安静大半。
此事尘埃落定，尚未等众臣平复心绪，又有礼部老臣上前躬身启奏，旧事重提。
“陛下，臣另有一事启奏。太皇太后常年居于万安佛寺，潜心礼佛，为国祈福，已有七载光阴。如今年岁渐高，身体一年弱过一年，近日佛寺来人禀报，太皇太后寝食难安，旧疾频发，身子日渐衰败，恐难久持。”
“臣恳请陛下体恤长辈孝道，迎太皇太后回宫静养，安度晚年！”
这话一出，瞬间又掀起新一轮的劝谏浪潮。
一众元老重臣纷纷出列附和。
“臣附议！太皇太后高龄体弱，久居佛寺清苦之地，实在凄凉！”
“大梁以仁孝治天下，当迎太后回宫尽孝，为天下百姓表率！”
“深宫六年无长辈，宫中冷清，太后年事已高，经不起佛寺风霜磋磨，理应回宫颐养天年！”
满朝皆知，七年前，陛下看似以祈福静养为由，遣太皇太后前往万安佛寺，实则是彻底将太皇太后逐出权力中心，剥离其所有朝堂势力。
当年太皇太后偏爱旁支宗室，屡次暗中掣肘帝王政令，更是屡屡针对刚入后宫的沈令漪。
萧昭崚借祈福之名放逐太后，看似尊荣，实则变相软禁监视，一来根除太皇太后干政隐患，二来彻底护住毫无根基，身处异地的皇后，为她扫平所有宫中阻碍。
六年过去，旧势老臣依旧不死心，妄图借孝道之名，请太后回宫，牵制帝后，制衡朝局。
萧昭崚目光扫过一众喋喋不休的老臣。
他没有立刻表态，而是转头看向阶下首位，如今身居尚书令，统领百官，最信任的心腹重臣苏伟均。
六年时光，苏伟均早已不是当年的朝堂新秀。他稳步攀升，历经数载朝堂磨砺，沉稳干练，心思缜密，处事公允，稳居百官之首，是萧昭崚最倚重的左膀右臂。
“尚书令以为如何？”
萧昭崚淡淡发问，将话语权交于他。
苏伟均上前一步，短暂迟疑过后，郑重启奏：“陛下，太皇太后高龄，久居佛寺，常年清苦礼佛，身心俱疲，日渐孱弱。老人家年岁已至暮年，所求不过安稳颐养。陛下若能迎太后回宫，恪守孝道，既能成全人伦天理，亦可安抚朝野人心，令天下百姓感念陛下仁孝圣德，可为万世表率。”
他措辞公允，站在朝堂大局与仁德孝道的角度出发，无半分私念偏颇。
听完心腹重臣的答复，萧昭崚眉心微不可察地轻轻蹙了一下。
他没有发火，周身气场依旧沉稳平只是眼底掠过一丝极淡的深思。
短暂静默后，他话锋一转，避开太后回宫的议题，陡然抛出一件震动满朝文武的大事。
“既然诸位爱卿今日齐聚朝堂，共议家国大事，那朕便顺势决断一件拖延数年，亟待落定的要事。”
他目光扫过满朝文武，字字郑重，响彻大殿。
“国储一直空虚，朝堂无本，山河无基，始终是朝野最大隐患。朕今日下旨，立皇后所生皇子萧宜，为当朝皇太子，钦定国本，昭告天下。”
一语落定，满堂哗然！
大殿之上瞬间再起喧嚣，无数守旧朝臣立刻出列反对，神色激动，言辞恳切。
“陛下不可！万万不可！”
“启禀陛下，皇嗣生母乃是南齐公主！如今南齐与西燕大战正酣，南北局势动荡，此时立南齐血脉的皇子为储，极易向南齐传递错误信号！”
“两国局势未定，战事未平，储位归属关乎江山万年基业，万万不可草率！请陛下三思，暂缓立储！”
“皇后出身南齐，皇子身带异国血脉，此时立储，恐引朝野非议，四方猜忌，于国不利！”
一众老臣你一言我一语，理直气壮地阻拦储位册封。
萧昭崚静静听着众人争执辩驳，脸上不见半分怒意，只透着几分淡淡的漠然。
待众人辩驳完毕，他开口：“诸位爱卿口口声声时局不利，血脉不妥，阻拦立储。那方才你们苦苦劝谏的太后回宫一事，弊端隐患，你们为何视而不见？”
大臣：“接太皇太后回宫，是稳国本，尽孝心，并无不妥，两者不可混为一谈。”
萧昭崚：“太皇太后高龄垂暮，体弱多病。山道崎岖，车马劳顿，贸然迎回，途中若是身体不适，意外殒命，届时世人皆会言朕不孝，逼死长辈，朕落得千古骂名，朝堂动荡，民心浮动，孰轻孰重？”
“再者，太后久居佛寺，早已脱离宫廷，突然回宫，久疏深宫规矩，难免水土不服，起居不适、心绪郁结，再度引发病痛灾厄，又是一场朝野风波。这般多的隐患弊端，你们闭口不谈，只一味拿孝道逼迫朕？”
一番反问，堵得一众老臣哑口无言。
不等众人回神，萧昭崚语气陡然沉肃，声色凛然。
“古来礼制，不孝有三，无后为大。朕登基二十一载，终得皇子，延续皇家血脉，稳大梁龙脉，乃是国之大幸！如今朕要立皇子为储定国本，尔等却屡屡阻拦，处处辩驳！”
他目光凌厉扫过阶下一众老臣。
“朕倒要问问诸位，朕不立朕的亲生儿子为皇太子，那该立谁？就因为皇子生母是南齐人，便要否定朕的亲子，剥夺储君名分，你们是觉得，这孩子身上流淌的，不是朕的血？此等言论，居心叵测，大逆不道！”
最后四字落下，满殿朝臣瞬间噤若寒蝉，无人再敢辩驳。
就在此时，朝堂另一侧，十几名身着朝服的年轻朝臣齐齐出列，躬身拱手，声势整齐。
这是萧昭崚六年以来，逐年破格选拔，悉心培养，一步步从寒门提拔上来的臣子。
六载光阴，第一批寒门士子早已褪去青涩，在地方任职历练，屡破难题，政绩斐然，尽数被调入朝堂中心，成为帝王最坚实的力量。
“臣等恳请陛下圣断！立嫡定国，顺应天理人心！”
“皇长子乃是陛下嫡子，血脉正统，聪慧纯良，当立为储君，稳固国本！”
“储位早定，山河方安，请陛下即刻下旨，昭告天下！”
新晋臣子齐齐力挺帝王，与一众守旧老臣瞬间形成对峙之势。
满殿哗然。
率先出列的是一众须发皆白的老臣。
“陛下！臣拼死谏言，此事万万不可草率！南齐如今与西燕战火胶着，南疆局势纷乱未定，南北制衡岌岌可危！皇嗣生母出自南齐，今日仓促立储，便是授外敌口舌！他日南齐若借外戚名分寻衅滋事，利用皇子血脉拿捏我大梁朝局，谁来担这隐患？！”
话音落下，旁边户部老臣立刻附和上前，语气沉沉，带着斥责之意，目光直直扫向殿中一众新晋寒门臣子。
“尔等年轻新进，不懂江山利害！立储为国之根本，关乎万年社稷，岂能凭一腔粗浅热血便草草定论？这般大事，稍有差池，便是动摇国本的滔天大祸！”
“古往今来，外族血脉干乱储君正统，乃是国之大忌！前车之鉴历历在目。陛下怎可被身边巧言媚上之人蒙蔽双眼？！”
几名大臣轮番进言，声势浩大，压得殿中气氛不妙。
话音未落，站在班列后方，由萧昭崚亲手提拔的寒门新臣纷纷跨步出列，朝臣齐齐立身，气度凛然，丝毫不惧一众元老威势。
吏部侍郎眉眼锐利，上前拱手，当庭反诘：“诸位此言，大谬不然！父脉为尊，皇血为正，陛下龙裔嫡子，骨血源自大梁真龙，何来外族不纯之说？诸位元老动辄妄议皇嗣，难道在你们眼中，陛下的龙子，还比不过所谓的迂腐旧礼？”
这话一出，满殿一静。
老臣脸色骤沉，太傅当场厉声驳斥，满眼讥讽不屑，转头对着一众新臣冷笑出声：“竖子无知，满口妄言！我等伴君辅政数十载，所见所历远超尔等黄口小儿！尔等唯懂溜须拍马，谄媚君心！陛下欲立储，便无脑附和，一味逢迎，蒙蔽圣听，只为博一个亲信近臣的名头，全然不顾江山后患！”
“这般媚上取宠，毫无风骨之态，以色事人，与妇人有何异？也配议论国本大事？！”
一众守旧老臣纷纷点头附和，鄙夷之色溢于言表。
“没错！年少轻狂，不知天高地厚！”
“只会顺着陛下心意说话，不敢直言利弊，是空有官身，无有臣骨！”
“今日一味怂恿立储，他日祸患滋生，尔等谁敢担责？！”
“尔等便是司马迁笔下的奸佞之徒，以色媚上的小人。”
面对一众元老的轮番嘲讽斥责，新晋朝臣毫无惧色，反倒当庭回怼。
“诸位大人身居朝堂多年，食君之禄，本该为社稷解难！可今日国储空虚，江山无本，陛下欲定国本，利国利民，诸位大人却百般阻拦，层层掣肘！”
“口口声声祖宗规制，江山隐患，实则不过是固守迂腐旧念，为了反对而反对！”
“诸位遇事只会搬出古例旧典，从不权衡当下局势，变通朝局利弊！”