“晕过去了！”陆昭笑得直拍大腿，差点从椅子里滑出去，“她以为我是替淮清来抄家的！我什么都没做，她就招了！把她爹偷藏的三百两私房钱全吐出来了！淮清，你现在比北镇抚司的刑具还吓人！以后本官查案，不用带绣春刀，报你名字就行！”
陆昭笑得眼泪都出来了，用袖子胡乱抹了抹脸，“你那张脸往那儿一摆，比什么迷魂香都管用！我今日在朱雀门当值，亲眼看见礼部尚书家的马车，本来要往宫道走，远远瞧见你的背影，那车夫猛地一拉缰绳，调头就跑！马蹄子都快甩飞了！”
萧昭翊想象了一下那画面，忽然也笑出声：“活该！谁让那些女人不长眼，往淮清身上扑！”
“就是！”陆昭顺杆爬，凑到沈砚跟前，桃花眼弯着，“淮清，你说你是不是煞星转世？孟令峤碰你一下袖子，第二天她家就倒了。这速度，这效率，我锦衣卫都自愧不如！”
沈砚将建盏端起，抿了一口，眉头几不可察地蹙了蹙：“孟拓山贪墨河堤款，私通北狄，证据确凿。抄家与孟令峤无关。”
“可外人不知道啊！”陆昭摊手，一脸无辜，“外人只知道，孟小姐扯了你袖子，当晚孟府就遭了天谴。淮清，你现在在京城贵女圈的名声，比瘟疫还可怕。我娘昨日还问我，说要不要给我说门亲事，对方是兵部侍郎的千金。我娘刚提了一句，那姑娘就哭着说‘只要不是沈少傅那样的煞星，谁都行’！”
萧昭翊的笑声戛然而止。
他侧首，看向陆昭，目光里带着几分真切的寒意：“……你娘要给你说亲？”
“啊？”陆昭一愣，随即挠了挠头，“殿下，这不是重点……”
“重点是，”萧昭翊从牙缝里挤出几个字，随即伸手，将陆昭面前那碟松子糖往远处挪了挪，“你离淮清远点。别把你那些乱七八糟的桃花，溅到他身上。”
陆昭眨了眨眼，茫然地“哦”了一声，随即低头，看看自己被挪远的松子糖，又看看太子发黑的脸，忽然觉得嘴里的糖不甜了。
“殿下，”沈砚将茶盏放下，杯底磕在案上，发出一声脆响，“臣的名声，不劳殿下费心。”
“孤没费心，”萧昭翊将双手枕在脑后，双腿大大咧咧地伸开，靴尖差点踢到炭盆，“孤是……孤是怕那些女人再来烦你。你批折子都批不完，哪有空应付她们？”
“臣不应付，”沈砚提起茶壶，给三人各斟了一杯，茶汤清亮，热气袅袅上升，“臣避开。”
“避开好，”萧昭翊将茶杯端起，仰头饮尽，喉结滚动，发出一声畅快的叹息，随即把杯子往案上一顿，“以后见着女人，绕三里。孤给你望风。”
沈砚抬眸，目光与萧昭翊相接，眼底映着炭火的光，像两潭深水：“殿下给臣望风？”
“孤……”萧昭翊被这目光看得一滞，随即移开视线，盯着窗棂上结的那层冰花，声音闷闷的，“孤是太子，太子给少傅望风，天经地义。你别多想。”
“臣不多想。”
陆昭在旁边看着两人，眨了眨眼，忽然觉得书房里的气氛古怪得很。他低头，从怀里摸出那块被挪远的松子糖，塞进嘴里，嚼得咔嚓响，目光却不由自主地飘向沈砚的袖口。
“淮清，”他含混不清地问，“你那袖子……真被扯破了？”
“没有，”沈砚将袖口往下拉了拉，遮住腕骨，“皱了。”
“皱了也不行，”萧昭翊从椅子里弹起来，大步走到沈砚身侧，伸手去拽那截袖口。他指尖捏着布料，将褶皱抚平，动作带着几分不容置疑的执拗，像孩童在擦拭一件珍贵的瓷器，“孤让人给你做新的。十件。不，二十件。”
“殿下，”沈砚垂眸，看着太子捏着自己袖口的那只手，指节修长，因为常年握剑而带着薄茧，此刻却微微发颤，“臣那件直裰，是母亲裁的。”
“那就让人洗，”萧昭翊将袖口抚平，却仍捏着那截布料，没有松开，“洗十遍。洗不干净，孤再赔你二十件。反正……反正不能皱着。”
陆昭的糖含在嘴里，忘了嚼。
他看着太子捏着沈砚袖口的模样，忽然觉得喉头发紧，像是被什么东西堵住了。他悄悄往后退了半步，靴跟撞在椅腿上，发出一声极轻的闷响。
“殿下，”他小声提醒，“臣……臣还在呢。”
“你在怎么了？”萧昭翊头也不回，将沈砚的袖口又抚平了一遍，随即松开手，插回袖中，“孤给少傅整理衣裳，天经地义。你也想整理？”
“不想不想！”陆昭慌忙摆手，飞鱼服的前襟跟着乱颤，“臣去整理卷宗！臣告退！”
他转身，手忙脚乱地往窗边爬，却被萧昭翊一声喝住：“走门！”
“……是！”陆昭缩了缩脖子，拉开门栓，像只受惊的兔子窜了出去，绯色背影消失在廊下的风雪里。
书房内安静下来。
炭盆噼啪作响，将两人的影子投在墙上，挨得很近。沈砚将茶壶搁回炉上，火光跳了一下，在他侧脸上映出一圈温热的晕。
“殿下，”他开口，声音轻得像一片雪沫子，“陆指挥使被您吓跑了。”
“他活该，”萧昭翊将双手抱在胸前，天子剑的剑鞘在腰侧轻轻晃荡，他侧首，看向沈砚，嘴角不自觉地翘了翘，“淮清，以后见着女人，你就报孤的名字。就说……就说你是孤的人，谁敢碰，孤抄她家。”
沈砚抬眸，目光与他相接，眼底映着炭火的光：“殿下要替臣抄家？”
“孤不抄，”萧昭翊梗着脖子，耳根的红却一路烧到了脖颈，“孤是太子，太子不抄家。但孤可以……可以让陆昭去抄。反正他闲。”
沈砚垂眸，唇角微不可察地弯了弯，他提起茶壶，往太子面前的杯子里注了一泡水，热气袅袅上升，在寒冷的空气中凝成一缕白雾，转瞬便散了。
“谢殿下。”
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镇国公府的正厅里，炭盆烧得比东宫旺得多。
裴氏坐在主位右侧的圈椅里，手里捏着一方绣帕，帕子上绣着并蒂莲，针脚细密。她今日换了件藕荷色褙子，领口一圈白狐毛，衬得肤色温润。她一边绣，一边与坐在下首的谢婉宁说话。
“婉宁啊，”她捏着绣花针，在绸面上刺了一针，随即轻轻叹了口气，“你听说了吗？孟家那姑娘。”
谢婉宁手里捧着一只茶盏，是镇国公府的汝窑天青釉，汤色清透。她垂着眸，声音轻柔：“听说了。孟小姐在宫道上……偶遇沈大人，不慎摔了一跤，扯了沈大人的袖子。翌日，孟府便被抄了。”
“不慎？”裴氏将绣花针在发髻上蹭了蹭，随即又刺下一针，嘴角抽了抽，“我活了五十年，什么‘不慎’没见过？那孟家丫头，分明是往清儿身上扑。清儿那孩子，看着冷，骨子里最厌被人近身。她这一扑，倒好，把自己家扑没了。”
谢婉宁的手指在杯壁上轻轻摩挲，指尖被茶水烫得微红：“伯母，沈大人……不是那种因私废公的人。孟府被抄，是孟侍郎贪墨河堤款，与孟小姐无关。”
“道理是这么个道理，”裴氏将绣帕往膝上一搁，抬眸看向谢婉宁，目光里带着几分真切的感慨，“但外人谁管这些？外头都传疯了，说清儿是煞星，碰不得。婉宁，伯母今日叫你来，就是想跟你说——”
她顿了顿，伸手，将谢婉宁的手拉过来，轻轻拍了拍，那力道带着母亲特有的温热：“幸好你当初没去撞他。”
谢婉宁一愣，茶杯险些脱手：“伯母？”
“我是说，”裴氏压低声音，像在说一件天大的秘密，“你上次去东宫，规规矩矩送典籍，规规矩矩行礼，规规矩矩告退。没往清儿身上扑，没扯他袖子，没给他塞字条。这就对了。你要是像孟家那丫头一样，不知轻重地往他身上凑，现在镇国公府门口，就该站满锦衣卫了。”
谢婉宁张了张嘴，想说什么，却见裴氏已经收回手，重新捏起绣花针，在绸面上刺下一针，随即轻轻叹了口气。
“清儿那孩子，”她开口，声音低下去，像一片雪沫子落在炭盆里，“看着冷，下手狠。谁碰他的人，他真敢翻脸。但反过来说，他护短。他的人，他看得比命还重。婉宁，你是个通透的孩子，伯母喜欢你。但清儿……他不是寻常人。他的路，不在寻常儿女情长上。”
谢婉宁垂下眸，长睫在眼底投出一片安静的阴影。她看着杯中的茶汤，水面映着自己的倒影，模糊的一团，像一幅被水晕开的画。
“婉宁明白，”她轻声道，声音轻得像一片羽毛拂过水面，“婉宁从未想过……去撞他。”
“那就好，”裴氏将绣帕往案角一搁，端起茶杯，抿了一口，随即放下，杯底磕在案上，发出一声脆响，“孟家那丫头，就是不明白这个道理。以为扯一下袖子，就能扯进他心里。结果呢？袖子扯到了，家没了。”
她摇了摇头，捏着绣花针，在发髻上又蹭了蹭，随即刺下一针，将那朵并蒂莲的花瓣绣得更密了些。
厅角的水仙花静静开着，花瓣是白的，花心是黄的，在炭火映照下泛着一层暖光。裴氏的目光落在花上，忽然轻轻笑了一声。
“不过也好，”她喃喃自语，声音轻得像一片雪沫子，“经这么一闹，往清儿身上扑的姑娘，该少些了。我这做母亲的，也能少操点心。”
谢婉宁捧着那杯凉透的茶，垂眸看着水面浮着的一层淡淡茶垢，忽然觉得肩上一轻，像是什么沉甸甸的东西被卸了下来。
窗外，风雪又起了，细碎的雪沫子落在窗棂上，发出沙沙的轻响。而东宫方向，隐约传来一阵笑声，清朗畅快，间杂着几句听不清的低语，像是冬日里唯一的热源，把满院的雪都烘得软了。