三日后，京城最大的茶楼“松鹤居”里，人声鼎沸。
二楼靠窗的雅座早被占满，连楼梯口都挤满了端着瓜子碟的闲汉。正中高台上，一位说书先生正襟危坐，醒木一拍，惊得满堂嘈杂倏然一静。
“列位看官！今日说一段新鲜热辣的奇闻——玄衣煞星与扯袖之祸！”
台下哗声四起。
“话说工部孟侍郎府上，有位千金，年方二八，生得是柳眉杏眼，十指纤纤，琴棋书画样样精通。这位孟小姐，自打上月宫宴见了一个人，便害了相思病，茶饭不思，夜不能寐。诸位猜，她见的是谁？”
“沈少傅！”台下有闲汉扯着嗓子喊。
“着！”说书先生将折扇一合，扇骨在掌心敲出清脆一响，“正是那位镇国公府世子、太子少傅、从二品大员——沈砚沈淮清！此人玄衣如墨，冷面如霜，一双眼睛能看穿人心，一张嘴能噎死御史。满京城贵女，谁不仰慕？谁不胆寒？”
“可这位孟小姐，偏是个胆大的。前日辰时，朱雀门内，大雪纷飞。孟小姐提着一个鎏金食盒，内装亲手熬的参汤，在宫墙根下候了足足两个时辰！冻得那十根纤纤玉指，红得像萝卜。终于，宫道尽头，出现一道玄色身影。”
说书先生压低嗓音，身子前倾，像在说一个天大的秘密。
“沈少傅步行入宫，靴底踏雪，无声无息。孟小姐见状，情难自禁，竟使出了江湖失传已久的绝技——‘弱柳扶风十八跌’！只见她‘哎哟’一声，身子一歪，直直朝少傅大人怀中倒去！那架势，那角度，那速度，分明是算准了要扑个满怀！”
台下有妇人捂嘴惊呼，瓜子洒了半襟。
“沈少傅何等人物？只见他足尖一点，腰身向后一折，施展‘铁板桥’绝技！孟小姐便扑了个空，‘噗通’一声摔在青石板上，那参汤泼了一地，烫得石缝里几只蚂蚁亡命逃窜！”
“可孟小姐早有预谋！右手一抓，嘶啦——竟将少傅大人的衣袖扯下半幅！那截玄色织锦的袖子，被她死死攥在掌心，指节发白，像抓住了救命稻草！”
醒木再拍，惊得满堂一颤。
“少傅大人勃然大怒！垂眸冷视，只说了两个字——”
说书先生拖长声调，满堂鸦雀无声。
“‘找死！’”
“言罢，拂袖而去，玄色背影消失在宫墙尽头。当夜，锦衣卫缇骑四出，火光冲天！孟府上下，男丁流放三千里，女眷充入教坊司！金银珠宝、田产地契，尽数充公！满门倾覆，只在顷刻之间！”
台下炸了锅。
“就……就扯了下袖子？”一个穿绸袍的商人瞪圆了眼，手里茶盏悬在半空，忘了喝。
“扯袖子？”后排一个蓄着山羊胡的老者冷笑，捋着胡子摇头，“我外甥在宫里当差，亲眼所见！那孟小姐哪里是扯袖子？那是当街投怀送抱，欲行不轨！沈少傅为保清白，才不得不雷霆手段！”
“不对不对！”靠柱子的年轻人往前探了探身，压低声音，像在说一件绝密军情，“我听说是孟小姐给少傅下了迷魂香，少傅慧眼识破，一怒之下才掀了孟府！”
“什么迷魂香！”窗边一个穿石榴红裙的妇人将瓜子碟往桌上一顿，嗑得咔嚓响，“分明是孟小姐想强抢民男！沈少傅那是天子近臣，镇国公世子，能容她亵渎？抄家是轻的！依我看，该满门抄斩！”
“啧啧啧……”
“这沈少傅，真是活阎王啊！碰都碰不得！”
“岂止碰不得！”山羊胡老者将声音压得更低，引得周围几人纷纷凑近，“听说他天生不近女色，命犯孤煞！谁靠近他谁倒霉！孟小姐就是前车之鉴！”
“对对对！克妻！煞星！谁嫁他谁家破人亡！”
“我还听说，沈少傅那袖子上绣了镇国公府的暗纹，孟小姐扯了那袖子，等于触了镇国公府的逆鳞！镇国公是什么人？先帝爷的亲军统领！孟拓山一个工部侍郎，算个什么东西？”
流言如同长了翅膀，飞出茶楼，飞入深宅大院、市井坊间。每经一人之口，便添油加醋三分。
到了傍晚，最新的版本已经变成了：孟令峤当街使出“九阴白骨爪”，欲撕沈少傅衣裳，沈少傅施展“凌波微步”避开，反手一掌拍出“降龙十八掌”，隔空气劲震碎了孟府大门。翌日，孟拓山因“对少傅不敬”之罪，满门被抄。
---
东宫书房内，炭盆噼啪作响。
萧昭翊捏着朱笔，笔尖悬在一份户部折子上方，墨汁凝了许久，将落未落。他今日换了件玄色织金常服，领口敞着一颗扣子，露出里头月白中衣的锁骨，被炭火烘得微微发暖。头发未束冠，只用一根玉簪随意挽着，几缕碎发垂在额角，随着他低头的动作轻轻晃动。
青羽从梁上倒挂下来，像只蝙蝠，声音轻得像一片雪沫子：“殿下，外头传疯了。”
“传什么？”萧昭翊笔尖落下，在折子末尾画了个歪歪扭扭的圈，又拉出一条长长的斜杠。
“传沈大人是……”青羽顿了顿，似乎在斟酌词句，“是玄衣煞星。说孟家小姐扯了他一下袖子，他就灭了人家满门。如今满京城贵女，见着沈大人绕道三里，生怕被他煞气冲撞。”
萧昭翊的笔顿住了。
墨汁在纸面上洇出一个大大的黑点，像一滴未落的泪。他缓缓抬头，看向坐在书案另一侧的沈砚。
那人正低头煮茶。红泥小炉上坐着白瓷提梁壶，壶嘴冒着极细的白气。他手里捏着一只茶则，竹制的，边缘被摩挲得圆润发亮。茶则里盛着一勺龙井，叶片扁平，被他指尖轻轻拨了拨，几片碎叶落在炉边的青石板上，像几粒墨点。
“淮清，”萧昭翊将朱笔往笔山上一搁，发出一声脆响，“孟令峤……没碰到你吧？”
沈砚提起壶，往盏中注水，水流贴着盏壁滑下去，没有激起半点泡沫：“没有。”
“真的？”萧昭翊从椅子里直起身，手肘撑在案沿上，身子往前倾了倾，鼻尖离沈砚的肩膀只有一拳远，“她摔在地上，那只手……没蹭到你？”
“臣避开了，”沈砚将建盏放到太子手边，热气袅袅上升，模糊了他的眉眼，“只碰到袖子。”
“袖子也不行，”萧昭翊将双手抱在胸前，天子剑的剑鞘在腰侧轻轻晃荡，晃出一股烦躁的劲。他皱了皱眉，像是有只苍蝇落在眉心上，“孤不喜欢她靠近你。”
沈砚抬眸。
他看着太子紧抿的唇角，以及眼底那抹尚未褪尽的郁色，声音轻得像一片雪沫子落在炭盆里：“殿下在护着臣？”
萧昭翊愣了一瞬。
他张了张嘴，喉结滚动，像是有话卡在喉咙里，吐不出来。他猛地移开目光，看向窗外那株被雪压低的梅树。
“当然！”萧昭翊梗着脖子，声音从牙缝里挤出来，却带着几分不容置疑的蛮横，“你是孤的少傅！是孤的人！谁敢碰你，孤第一个不答应！别说扯袖子，就是多看一眼，孤也……孤也挖了她的眼！”
沈砚垂眸，看着手边那盏冒着热气的茶，唇角微不可察地弯了弯，那弧度极浅，像冰面裂开一道细纹，转瞬便消失在眼底。
“臣谢殿下。”
话音未落，窗棂发出一声极轻的响动，像是谁用脚尖踢了踢木头。随即，一道绯色身影从窗缝中挤进来，飞鱼服上的金线在火光下闪了闪，像一条溜进网的鱼。
陆昭落地时没站稳，手里拎着的油纸包撞在窗框上，发出一声闷响。他踉跄半步，绣春刀的刀鞘磕在腿侧，疼得他龇牙咧嘴，却强忍着没出声，只是压低声音骂了一句：“这破窗，迟早让本官拆了。”
他抬头，看见屋内情形，桃花眼顿时弯成了两道月牙。
“淮清！殿下！”他大步跨过门槛，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，往案上一拍，拍得那碟松子糖跳了跳，“你们猜外头传成什么样了？！”
萧昭翊从椅子里弹起来，绕过书案，一把揪住陆昭的飞鱼服领口，将他整个人往前拽了半步：“你从哪儿进来的？！孤的窗是让你翻的？！”
“臣……臣走门来不及了！”陆昭被揪着领口，桃花眼瞪得滚圆，像两颗浸了油的黑豆，“臣在北镇抚司听了一下午，笑得肚子疼，急着来告诉你们！殿下，您先松手，臣喘不上气了！”
萧昭翊松开他，却顺手将窗棂合上，插了栓，又瞪了他一眼：“说。”
陆昭揉了揉领口，将那张皱巴巴的纸展开，上头用潦草的字迹写着几行字，像鸡爪刨过。他清了清嗓子，学着说书先生的腔调，摇头晃脑：“玄衣煞星沈少傅，冷面无情活阎王。孟家千金当街扑，扯袖之祸灭满门。列位看官切记——”
他顿了顿，猛地一拍大腿，拍得飞鱼服的前襟跟着乱颤：“谁碰沈少傅，谁全家遭殃！如今满京城贵女，见着淮清就跑！我今日去礼部侍郎府上拿人，刚报出‘沈少傅’三个字，那侍郎家的千金当场就晕过去了！”
萧昭翊的嘴角抽了抽：“……晕过去了？”