卿树回到东苑，没点灯。他坐在案前，把茶盏底部的纹路在纸上描了一遍，又撕了。福寿站在门边，没出声，只等他开口。

“备马。”卿树说，“戌时三刻，后巷。”

福寿点头，转身出去。脚步声轻，没惊动巡夜的人。卿树换了深色衣裳，袖口收紧，腰带系得利落。他没带随从，也没留话，推门时风正吹过檐角，铜铃没响。

墨玄在城西旧书坊等他。那地方白天卖残卷，夜里闭门，招牌歪斜，没人注意。卿树从后门进，穿过两道暗廊，推开第三扇木门，墨玄已经坐在桌边，手里捏着半张纸。

“你来晚了。”墨玄没抬头，声音平直，“公子无尘的人三天前离京，走的是官道，押送的是空箱。”

卿树坐下，没接话。他知道对方在等他先开口。可他不能急。急了，就是露怯。

“朱雀刀在北疆。”墨玄把纸推过来，“图是残的，另一半在伽木王手里。风景铄不知道这事，但他快知道了。”

卿树接过纸，指尖压住边缘，没展开。他盯着墨玄的脸，想从表情里看出真假。可那人眼盲，脸上没波澜，连呼吸都稳。

“你为什么告诉我？”卿树问。

“因为你活下来了。”墨玄说，“上一次，你死得太早，棋局没开就散了。这次，你得撑久点。”

卿树没动。他知道这话什么意思——前世的事，墨玄知道。不止知道，还参与过。他攥紧图纸，纸角硌进掌心，疼得清醒。

“公子无尘要刀做什么？”他换了个问题。

“制衡。”墨玄说，“刀在谁手里，气运就往哪边倒。他不想让风景铄独占青龙卷，也不想让伽木王拿到朱雀刀。他在等两边打起来，自己坐收渔利。”

卿树松开手，把纸摊开。图上画的是山势，标记模糊，但能看出是北疆边境。他记下几个关键点，折好塞进袖袋。

“风景铄今晚会查东苑。”墨玄忽然说，“你回去别点灯，别见人，别说话。”

卿树起身，没道谢。他知道这情报不是白给的，墨玄在下一盘更大的棋，他只是其中一步。

回程走的是小巷，石板湿滑，脚步放轻。刚拐过第二个弯，马蹄声就从身后压过来，急促、整齐，带着铁甲碰撞的闷响。卿树没躲，站定在巷口，背对来人。

时雨勒马停在他五步外，黑衣卫围成半圈，刀没出鞘，但手都按在柄上。巷子窄，月光被屋檐切碎，照不清人脸。

两人谁都没说话。时雨没下马，卿树没回头。风从中间穿过，带起衣角，又落下。