第6章贡院

卯时西城贡院外头整条街都被人塞满了。

三百多个女考生加上送考的丫鬟婆子家丁，把贡院门口那条不算宽的青石路挤得像早市。沈砚秋来得早，天还没亮透就到了，考凭攥在手里，袖子里揣着两块干饼。翠儿站在她旁边打哈欠，一脸不理解为什么二姑娘要天不亮就来排队。

"二姑娘，又不是头一个进去就能头一个答完。"

"不是头一个进去，但能选到靠窗的位子。"沈砚秋说。考场位置很重要。前世她帮刘家那个子弟备考的时候，那人跟她抱怨过——分到墙角暗位的考生看卷子费眼，分到门口位置的被进出的人干扰，最吃亏。

贡院的号门辰时准时开了。两个穿青色公服的书吏站在门口，一个一个验考凭、对名册。沈砚秋把考凭递过去的时候，那个年轻些的书吏低头看了一眼，然后又抬头看了一眼她本人——大概是她太镇静了。周围排队的姑娘们大多紧张，有的嘴唇在默念，有的攥着考凭的手背上青筋都浮起来了。她站在队伍里，表情像来买东西的，不是来考试的。

进了号门，沈砚秋如愿分到了靠窗的位子。东号考棚不大，前后排了几十张小桌，桌面上摆着笔墨纸砚——纸是统一的，防止夹带。棚顶的横梁上挂着两盏大油灯，把整个考棚照得通亮。

沈砚秋坐下，把笔拿出来，在砚台上磨了几下墨，然后等。

旁边桌子的姑娘偏过头小声问她："你不紧张？"

"紧张没用。"

"我昨晚一宿没睡。"那姑娘的嘴唇确实有点发白。

"一宿没睡比一宿背书强，"沈砚秋把笔放在笔搁上，"至少脑子是空的，不混乱。"

那姑娘似乎觉得这句话有道理，嘴唇恢复了点血色。

考官进来了。三个人，走在前面的是个穿青袍的中年官员，帽翅微微晃着。他走到最前面的高桌上，展开密封的考卷袋子，当众拆封。考棚里瞬间安静了。

"司农寺考选第一关，算学。"中年官员把考卷一张一张发下来，"时限两个时辰。答满六成以上为合格，进入下一轮。考场规矩不必多说——凡夹带、交头接耳、传递字迹者，逐出考场，三年内不得再考。现在——"他把考卷发完，转身在高桌上敲了一声铜磬，"开始。"

沈砚秋翻开考卷。

第一页三道题，全是田亩面积计算。

第一题：长方形田，南北长三十二步，东西宽二十八步。问田亩几何。

简单。240步一亩，三十二乘二十八，得八百九十六步，除以二百四十——她拨了一下随身带进来的小算盘——三亩七分三厘余。

第二题：不规则梯形田，北边长四十步，南边长三十六步，东西宽二十五步。问田亩几何。

先算出平均长再乘宽。她继续往下写。

第三题开始进入交叉计算：某县上报田亩共计三千五百亩，经清丈后实有四千二百亩。问隐田亩数和应补税粮数额。税粮每亩一斗。

这个就有点意思了。差的七百亩是隐田。应补七百斗——七十石。数字不大，但题目没有表面那么简单。她注意到题目里用了"清丈后"三个字，说明出题人的关注点不在计算本身，而在"清丈前后对比"这个逻辑上。

考场里已经有姑娘开始咬笔杆了。

沈砚秋翻到第二页。第二页是赋税折算题——米价折银、银折铜钱、铜钱折布帛——四种货币单位混在一起算。这种题考的不是算术，是脑子不晕。前世刘家做药材生意，进货用银结，出货收铜钱，年底报账统一折米价，她做了三年这种换算，闭着眼都不会错。

第三页是应用题。三页卷子，一页比一页难，但出题人有规律——他们不考速算，考的是逻辑。第三页的题目全是场景描述：某地连年上报灾荒减免税赋，但粮商从该地运出的米粮数量不减反增。问"如何从账目入手核查该地是否存在虚报灾情"。

沈砚秋读完题目，几乎没有停顿就开始写。她写了三步：

第一步，调取该地近五年税赋减免记录与同期的粮商出关记录，交叉比对时间节点。

第二步，核查灾情上报时的田亩受灾面积与实际可耕面积的差异——如果上报受灾的田亩数超过实际田亩总数，即为虚报。

第三步，追溯到户部核发的减免批文——每一笔减免都有对应的户部批号，批号和实际减免数额对不上，就是有人在中间做了修改。

她写完这三步的时候，才过去了不到一个时辰。旁边桌子的姑娘还在第一页咬笔杆。

沈砚秋把考卷从头到尾检查了一遍。每个数字都算了两遍，每个单位都核对了换算逻辑。她检查的时候发现了一个细节——第三页应用题的第二小题里，题干引用了一条律法条文："《大齐律·田赋》第十三条：凡灾荒减免税赋者，由司农寺会同户部核实，不得单独行文。"她刚好在昨晚读过这条律文。如果没有读过，这题的答题方向会全部不同。

她在这道题旁边加了两行附加分析，引用同律第十七条关于虚报灾情的处罚条款——虽然题目没要求引法条，但引了就是加分项。