灵岫不知哭了多久，伏在楚億怀中浑身震颤，泪水浸透楚億大半衣襟，口中反复碎语：“兰夫人……流血……不在了……坏人……”楚億一手稳稳环住她，一手轻拍她后背，语声低沉安稳：“灵岫，莫急，慢慢从头说来。”

灵岫心绪纷乱，喉间似被淤塞，每一字皆费力挤出，破碎嘶哑不成语序。越是心急，越是难以表述，情急之下抬手轻捶楚億胸口，泪珠连绵滚落。

楚億不曾躲闪，任由她发泄，掌心缓缓抚顺她脊背，如同安抚受惊幼兽。“无妨，等你平复再说。”

厢门骤然被大力推开。

兰梓犀立在门槛，外袍歪斜，长发未束，分明是睡梦之中仓促起身。眼底睡意尽数褪去，清亮锐利，直直望向房内二人。“出了何事？方才隔壁听见灵岫痛哭——”

话音未落，兰因洁缓步至门前。他衣冠齐整，月白长衫一丝不乱，素银簪束发端正，神色依旧温润平和，唯有一双琥珀眼眸，悄然暗沉几分。他立在门外不曾入内，静静等候灵岫平复心绪。

灵岫抬首，望向楚億，再望向门口兰梓犀、兰因洁，深吸一口气，拼尽气力挤出字句：“兰夫人……死了。”

屋内瞬时死寂。

这份沉寂并非寻常安静，仿若巨石坠入深潭，水面先骤然沉落，片刻才轰然炸开。兰梓犀反应最为激烈，面色一瞬褪尽血色，唇瓣开合，半点声响也发不出。转瞬眼眶赤红，泪水与理智一同崩决。

“你一派胡言！”他高声嘶吼，震得梁间尘灰簌簌坠落，“姑母怎会离世！你胡乱编造！你三岁稚童深夜外出，定是做了噩梦，对不对？你说你只是梦魇！快说！”

楚億淡淡抬眸看向他：“兰梓犀，收敛声响。”

兰梓犀全然听不进，上前攥住灵岫双肩，嘶吼逼近耳畔：“灵岫，你看着我！告诉我这只是一场梦，快说！”

灵岫被他摇晃得头晕目眩，泪水再度涌溢，哭着分辨：“不是梦，皆是我亲眼所见。竹林后方凉亭，那人名曾煜，兰夫人她……持剑自刎……”话说至后半截，她不忍回想，抬手捂住脸面。

兰梓犀的手掌自灵岫肩头垂落。一身气力尽数抽离，踉跄后退两步，后背重重撞上门框，顺着木柱滑坐于地。他垂首将脸面埋入膝头，肩头剧烈起伏，无声痛哭，唯有压抑破碎的呜咽，断断续续自喉间溢出。

兰因洁立于一侧，垂眸望着颓坐的兰梓犀，不曾上前宽慰。只抬手轻按他头顶，指尖微微收紧。他未曾落泪，唇角抿成一道冷硬弧线，按在兰梓犀头顶的手指，不住轻颤。

楚億将灵岫护至身后，目光望向门外廊道，低声道：“此地不宜久留，先去寻兰掌门。”

门外缓缓传来一道闲淡语声，似猫戏鼠前的从容慵懒。

“寻兰鹤归？不必了。”

声响不高，却如寒蛇游入房内，缠上四人脖颈。四个孩童身形齐齐僵滞。

曾煜立在廊下。

他早已更换洁净衣袍，深紫锦袍不见半点血渍，发丝梳理齐整，面容平和，唇角甚至噙一抹浅淡笑意。若非灵岫亲眼目睹凉亭惨剧，绝不会相信此人方才亲手逼死兰情。

他模样温和，恰似深夜途经、好心劝解哭闹孩童的师门长辈。目光自四名孩童面上逐一扫过，末了落于灵岫身上，微微停顿，眼底藏审视、玩味，刺骨寒意令人汗毛倒竖。“原来是你，方才竹林之中偷看之人，便是你。”

灵岫浑身僵冷，下意识往楚億身后缩去。

楚億挺身挡在灵岫身前，抬眸直面曾煜。他年仅五岁，身形不及对方腰腹，脊背却挺得笔直，如初出鞘、带着凛凛寒气的长剑。不曾开口，一身姿态已然表明，若对方欲伤害灵岫，必先越过他这一关。

曾煜垂眸打量这名幼童，眼底掠过一丝意外，随即轻笑出声。“倒是难得。”他缓缓抬手，修长指尖凝聚一团暗紫灵力，“可惜，到此为止了。”

暗紫光团正要脱手，一道凌厉剑风自侧面劈至，径直将灵力斩碎。

兰鹤归凌空落于廊道。

不知自何处楼台跃下，玄色衣袍于夜风猎猎翻飞，手中长剑寒光彻骨，周身灵力翻涌如怒涛。额间青筋暴起，双目赤红，神情是楚億从未见过的极致悲恸与狂怒，似地底奔涌岩浆，无处宣泄，欲焚毁周遭一切。

“曾煜。”兰鹤归语声嘶哑，几不成调，“兰情何在？”

曾煜后退半步，揉了揉被剑风震麻的手腕，面上笑意分毫未减。“掌门师兄来得倒是迅捷，我原以为你要待到天明方才察觉。兰情？她倒是痛快，亲手执剑了断，比你窝囊半生，体面得多。”

兰鹤归握剑之手剧烈震颤，不再多问一字。

剑光骤然暴涨。那一剑裹挟兰氏掌门数十年苦修，糅合失妻彻骨悲怒，灵力足以裂山碎石，直刺曾煜心口。空气被剑锋撕裂，尖啸刺耳，廊下灯笼尽数被剑风压灭，月光与剑光交叠，刺目难睁。

曾煜不曾硬接，身形虚晃，如水面倒影碎裂，瞬息挪移至三丈之外。长剑擦过他衣摆，将身后廊柱劈断，木屑四散纷飞。

“好剑法。”曾煜掸去衣上浮尘，语气似品评佳肴，“只可惜，人已暮气沉沉。”

他反手轻抬一掌，掌势看似轻柔，如同驱赶飞虫，掌风所过，空气骤然厚重凝滞，宛若无形山岳镇压而下。兰鹤归横剑格挡，轰然一声巨响，整个人被震得倒飞出去，撞断两棵碗口粗青松，地面拖出长长沟壑，方才勉强稳住身形。

他单膝跪地，唇角溢出鲜血。

廊下四名孩童浑身冰凉。往日所有人心中，兰鹤归便是十二楼台擎天支柱，无人可撼。此刻这不可撼动之人，竟如断线纸鸢，一掌便被重创。

曾煜不给半分喘息之机，跨步上前，身形鬼魅般落至兰鹤归身前，居高临下俯视。唇角笑意依旧。“师兄，这些年过得太过安逸了吧？”他俯身，仅二人可闻的语声轻响，“终日品茶阅卷，伴夫人赏兰，修为寸步未进。你瞧瞧自己，连心爱之人都护不住。”

兰鹤归骤然抬首，眼底翻涌极致杀意，暴起再刺一剑。此番更快、更狠，不留半分退路，亦不给自身留一线生机。

曾煜轻叹一声，似师长无奈看待顽劣弟子。侧身避开剑锋，右手疾探，一掌印在兰鹤归胸口。

掌势看着轻薄，落在身上却力道沉绝。兰鹤归身躯骤然僵滞，垂首望向胸口，一处暗紫掌印飞速向外蔓延，如毒藤啃噬周身经脉。

长剑自掌心滑落坠地。

“你……吸走我的修为……”兰鹤归语声缥缈，似自极远之地传来。

曾煜收回手掌，掌心流转更为浓郁的暗紫灵力，神色满意。“多谢师兄成全，数十年苦修，我便收下了。”

兰鹤归身躯缓缓倾倒，如老树连根拔起，满身不甘与疲惫，重重砸落尘埃。双目尚且圆睁，遥望夜空冷月，唇瓣微微翕动，终是无声无息。月光落于他面容，往日肃穆威严尽数褪去，只剩无尽苍老倦怠。玄色衣袍浸染鲜血，月下暗沉无光。

四名孩童立在廊下，动弹不得。

兰梓犀的哭声戛然而止。并非心中悲恸消散，而是悲恸堵在心口，再也哭不出声响。他望着倒地的姑父，往日顶天立地的身影此刻如破布弃于尘土，脑海之中声响、色彩、知觉尽数抽空，一片空白。

他呆呆伫立，唇瓣大张，双眼圆睁，泪水无声淌过脸颊，一滴、两滴、三滴，坠落在青石地面。

片刻，他忽然低笑出声。

笑声微弱，却听得人心头发寒。无欢喜，无释然，是前路断绝、希望碾碎之后，自骨血深处挤出来的、染满血色的苦笑。

他挺直身躯。

年仅十五，身形尚未长开，肩头单薄，脊背却绷得笔直。不曾看向曾煜，转而望向整片灯火连绵的院落。