正午骄阳似火，烤得整片草原热浪翻涌，漫山牛羊全都耷拉着脑袋，蔫蔫地伏在草间，半点不肯动弹。

张四一手紧紧捂着腰腹。早前几乎已经长好的伤口，前些日子不慎牵动，此刻又阵阵隐隐作痛起来。滚烫的汗珠顺着额角不住往下淌，已然分不清，是烈日熏出来的热汗，还是伤痛熬出来的冷汗。

关关也用手呼哧呼哧地给自己扇着风，却还是没有什么凉意。

“日头太过毒辣，先寻地方躲躲暑气。” 明珵捏起袖子擦了擦脑门的细汗，抬眼望向当头炙人的烈日，策马奔至近处土坡上，四下眺望片刻，转头朝着二人喊道，“前边有牧民毡房，咱们过去歇歇脚。”

一路行来，除了歇宿驿站、露宿荒野，三人常顺路造访草原牧民家中。蒙哈儿地界的牧人向来热忱淳朴，最是好客，但凡有行路人途经毡帐，定会邀入帐内，捧上咸香的奶茶和鲜嫩的肉食，尽心款待。

哪怕如今世道不宁，四处风声紧俏，他们也从未遭过冷遇。往日张四心中过意不去，总想拿些物件答谢，却被牧民执意推回，反倒惹得人家心生不快。

这边毡帐旁，一位蒙哈大嫂正蹲在芨芨草席上翻晒奶疙瘩，望见车马远远行来，急忙侧身钻进毡帐，不多时便提着盛好羊奶的奶壶走了出来。

大嫂性情内敛腼腆，不善应酬待客，说话语气带着几分拘谨：“远路来客一路风尘辛苦，快尝尝这碗鲜羊奶解乏消暑，清早便沉进水缸镇凉了，入喉最是舒坦。”

三人依次接过木碗，大嫂缓缓斟满冰凉羊奶。一口饮下，清洌甘甜，满身燥热顷刻散尽，张四接连喝下三碗，才觉通体舒畅。

“痛快！”

张四递还空碗，笑着开口相求：“阿嫂，这般毒日头实在难熬，可否借您毡帐暂避片刻？”

大嫂闻言神色愈发局促、眼神闪烁，她下意识瞥了毡帐一眼，满脸愧色连连摆手：“本该好生请客人入帐歇息，才是蒙哈儿人的礼数，实在对不住，今日家中着实不便。”

张四心中虽有诧异，却也懂人家必有难处，不便强人所难，当即爽朗一笑：“阿嫂不必介怀，有这凉丝丝的羊奶解渴，比在帐中避暑还爽快，多谢阿嫂心意。”

说罢三人便打算登车继续赶路，身后忽然传来大嫂轻柔的唤声：“几位客人且留步。”

蒙哈大嫂快步走上前来，目光落在张四时时护着腰腹的手上。她心思细腻，早已瞧出端倪 —— 这人虽谈吐爽朗，面色却泛着青白，额间汗水络绎不绝，定然是身上带着旧伤，被烈日晒得疼痛难忍。

“这位兄弟瞧着身子有伤在身，这般大日头赶路最是伤身，还是进帐歇上片刻再动身吧。”

三人闻言，彼此对视一眼，满是意外。

张四温声推辞：“不碍事的阿嫂，只是些许小伤，不足挂齿。您既不便，我们便不多叨扰了。”

这回大嫂却执意不肯放行，再三诚心相留。盛情难却之下，三人终是跟着大嫂，一同走进了凉爽质朴的草原毡帐。

毡帐之内，一名小女娃静静地坐在毡褥旁，一双澄澈眼眸怯生生打量着来客。

蒙哈大嫂又拎来满满一壶冰镇羊奶，紧接着端上草原日常吃食，摆满案前。

关关捏起一块晒得紧实的奶疙瘩，笑着逗弄孩童：“来，尝尝看，你阿妈亲手晒的奶疙瘩，滋味极好。”

小姑娘脸颊微红，腼腆地弯起唇角轻轻一笑，却依旧怯怯地摇头，安分坐在原地不敢上前。

“客人莫见怪，这孩子名叫吉珠，性子有些羞怯”大嫂温声笑道。

“阿嫂不必客气，唤我关关便好。”

大嫂素来少见中原这般身形纤秀的姑娘，看着清瘦单薄，心中满是疼惜，连连往关关面前推送肉食吃食，口中柔声念叨：“中原姑娘生得俊俏，就是太过单薄，多吃些牛羊肉养壮实些，身子安康才最好。”