沈知微是被自己饿醒的。

凌晨摸黑回的家，她几乎一沾枕头就睡死过去。再睁眼，已是日上三竿，肚子叫得震天响——昨晚熬到后半夜，连口热乎的都没吃。

她躺在床上，盯着天花板，脑子还有点空。

昨晚的事，像一场荒唐的梦。主控大厅的那束星光，黑暗的核心组，谢临渊逆光的轮廓，那只缩在纸箱里的瘦橘猫，还有……她自己亲口说出来的那两个字。

成交。

沈知微"腾"地从床上坐起来。

不是梦。

她，沈知微，昨晚，跟谢临渊，谈成了一桩——结婚的买卖。

她抱着膝盖，在床上坐了整整五分钟，把昨晚的每一句话，在脑子里又过了一遍。理智告诉她，这桩买卖于她百利而无一害：经费、编制、课题、第一作者，全保住了。可某种更深的、说不清的东西，在心口轻轻发着慌。

她信"靠自己"，信了二十七年。

从父母走后，从一个人拎着行李箱进大学城那天起，她就告诉自己：别指望任何人。指望，是要还的。

可昨晚，她指望了。而且，指望的对象，是个认识不到一个月、还全程板着脸的男人。

手机在枕头边疯狂震动，把她从神游里拽了回来。

是周窈。十七个未接来电。

沈知微心里"咯噔"一下——坏了。她想起昨晚迷迷糊糊回家前，鬼使神差地，给周窈发了条消息。

她点开聊天框，昨晚那条消息还躺在那儿，言简意赅，杀伤力极强：

——我可能要结婚了。

沈知微：……

她还没来得及解释，电话又打了进来。她刚一接通，周窈的尖叫几乎掀翻她的耳膜——

"沈知微！！！"

"……小点声。"

"你让我小点声？你昨晚甩我一句'我可能要结婚了'就人间蒸发，十七个电话不接，我以为你被人拐卖了，正准备报警！结婚？跟谁？"

"……谢临渊。"

电话那头，死一般的寂静。

寂静了足足三秒。

然后，周窈用一种见了鬼的声音，一字一顿地说："沈、知、微。你最好告诉我，此谢临渊，非彼谢临渊。不是那个谢阎王，是另一个，跟你青梅竹马、暗恋你十年、家里有矿的谢临渊。"

"……就是那个谢阎王。"

"——你疯了吗你！"

接下来的二十分钟，沈知微的耳朵承受了人生中密度最高的一次输出。周窈从"你是不是被他威胁了"问到"你是不是被他下药了"，从"全中心都传你俩有一腿原来是真的"骂到"那种冷面阎王怎么配得上你"，中途还穿插了三次"你给我说清楚到底怎么回事"。

沈知微等她骂累了，才把昨晚的来龙去脉，捡能说的，简明扼要地讲了一遍——借调到期、韩立群逼她交算法、谢临渊那边被老爷子拿经费逼婚、这桩"各取所需、一年到期"的买卖。

电话那头，周窈久久没说话。

最后，她叹了口气，那股子炸毛劲儿全没了，只剩心疼："沈知微，你这又是何苦。"

"我没爹没妈没背景，"沈知微平静地说，又一次重复了那句她说了无数遍的话，"守不住自己的东西。这桩买卖，是眼下唯一能让我把盲捕获、把这两年都守住的路。一年而已。一年后，离了，两不相欠。"

"……那要是，"周窈忽然轻声问，"一年之内，你真动了心呢？"

沈知微愣了一下。

"不会。"她答得很快，"我们约法三章了。只领证，不动情。"

电话那头，周窈"嗤"地笑了一声，那笑声里有种沈知微听不太懂的、过来人似的意味："约法三章……行吧。但愿你那条心，比你那个算法听话。"

沈知微没接这句。

正在这时，手机弹出一条新消息。是谢临渊。备注栏里，还干巴巴地写着"谢总"两个字。

——下午两点，把你的条件列一下，我们过一遍细则。地址我发你。

后面跟着一个定位。

沈知微看着那条像在安排项目评审一样的消息，莫名觉得，这大概是她这辈子收到过的、最不浪漫的"约会"邀请。

——

下午两点，沈知微准时出现在了那个定位。

那是一处安静的住宅区，谢临渊的公寓。