"沈知微，"谢临渊站在门口的光里，声音平得像在念一份技术报告，"我有个提议。可能听起来很荒唐。"

沈知微的心，没来由地一跳。"你说。"

他没有立刻说，而是侧身让开，做了个"进来"的手势。沈知微迟疑了一下，抱着那件外套，走进了他的办公室。

办公室里很简洁，一如其人。桌上没有多余的东西，只有一台屏幕，和一摞批注得密密麻麻的文件。墙角，意外地，趴着一只……猫。

一只瘦瘦的、毛色杂乱的橘猫，正缩在角落的纸箱里，警惕地看着她。

沈知微愣了一下。她没想到，谢临渊的办公室里，会养着一只一看就是从外头捡来的流浪猫。

谢临渊顺着她的目光看了一眼，语气没什么起伏："上周冻雨，它躲在停车场，叫了一夜。"

仿佛在解释一件无关紧要的小事。可沈知微莫名觉得，她好像窥见了这个"谢阎王"身上，某个传言里从来没有的角落。

"坐。"他说。

她坐下了。橘猫在纸箱里挪了挪。

谢临渊没绕弯子。他靠在桌边，把那个"荒唐的提议"，像拆解一道工程难题一样，一条一条，摆在了她面前。

"你的问题，是借调月底到期，留所的手续攥在韩立群手里，他用它逼你交出盲捕获。"他陈述着，像在复述一个已知条件，"我的问题，是我祖父用谢氏基金给牧星的那笔经费，逼我成家。这两笔账，本来不相干。"

他顿了顿。"但它们有一个共同的解。"

沈知微的呼吸，慢了半拍。

"如果我们结婚，"谢临渊看着她，一字一句，清晰得没有任何回旋的余地，"我祖父那边，无话可说，经费即刻到位，牧星二期不停，你的实验有钱做下去。同时，作为我的配偶，你走家属随调，留所编制不必再经三室——韩立群那张续期表，签不签，都不重要了。盲捕获是你的，第一作者是你的，谁也夺不走。"

他说完，办公室里静了下来。只剩屏幕轻微的电流声，和橘猫在纸箱里翻身的窸窣。

沈知微张着嘴，半天没出声。

她的脑子里，先是一片空白，然后，那台被韩立群、被借调、被死局逼到死机的"计算器"，忽然飞快地转了起来——

他说的，每一条，都对。

经费到位，牧星不停，她的实验能做下去。家属随调，留所编制，她不必再向韩立群低头，盲捕获和第一作者稳稳是她的。她这两年熬出来的所有东西，守住了。

完美。荒唐，但完美。完美到，她下意识地，开始找它的漏洞。

"谢总，"她终于找回自己的声音，尽管那声音有点发飘，"我想确认几件事。"

"说。"

"第一，"她竖起一根手指，努力让自己听起来像在谈一个项目，而不是在谈终身大事，"这是一桩……买卖。对吗？各取所需，公事公办。"

"对。"谢临渊回答得干脆，没有一丝犹豫。

不知为何，这个"对"字，让沈知微心里那点莫名的悸动，瞬间冷静了下来。也好。冷静好。冷静她最擅长。