次日一早，沈知微没有去铺子。她让春桃去备车，说回沈府。
春桃应了一声，没有多问。这段日子她已经学会从姑娘穿什么衣裳判断今天要去哪里。鎏金步摇是去正堂，素银簪子是去铺子，石榴红褙子是回沈府。今日姑娘穿了那件石榴红褙子，簪的是那支素银梅花簪。春桃多看了一眼那支簪子，觉得姑娘最近戴它的次数越来越多了。
到沈府时，沈尚书刚下朝回府。门房通传后，沈知微被引进书房。沈尚书坐在书案后面，手里还拿着一份没来得及搁下的公文。他看见女儿进来，面上没什么表情，只是放下公文的手比平时慢了半拍。
“今日怎么有空回来？”他示意沈知微坐下，语气平淡得像在问今日天气如何。但沈知微注意到他问完之后目光在她脸上多停了一瞬，那一瞬间他大约已经判断出了她今天不是来闲话家常的。
“女儿有一件事想请教父亲。”沈知微在他对面坐下，没有绕弯子，“若有一名已嫁妇人，娘家陪嫁的铺子写在她自己名下，婆家可否通过诉讼将其夺走？”
沈尚书端起茶盏的手停了一瞬。他放下茶盏，看着沈知微。这一眼很长，长到沈知微几乎以为他要追问她为什么忽然问这个。但他没有。他把情绪收在官腔后面，收了一辈子，这一点耐心他还有。
“按本朝律法，嫁妆归妇人私有，夫家不得侵占。若有争议，以嫁妆单子及铺契为凭。铺契上写的是谁的名字，铺子就是谁的。”他顿了顿，又道，“但也有例外。”
“什么例外？”
“若夫家能证明该铺子在婚后由夫家出资扩建、或由夫家经营维持，则可主张部分产权。若夫家能证明该妇人有重大过错——七出之条——夫家可主张对其嫁妆的处置权。”
七出之条。沈知微的指尖微微收紧。这四个字她前世听过，是别人家休妻时用的罪名，和她没有关系。她前世虽过得苦，但从来没有被人用七出之条威胁过——因为她交出嫁妆交得足够快，苏老夫人不需要走到这一步。
如今想来，前世苏老夫人心里未必没有给她安过这些罪名。早上起不来做饭就是“不事舅姑”，没生出儿子就是“无子”，偶尔在饭桌上替自己辩解一句就是“口舌”。每一条都能在七出里找到对应的位置，只是她那时太听话，听话到对方还没来得及翻出这张牌，她就把所有底牌都交出去了。
今生不一样。她没有交嫁妆，没有退让，没有在每一次试探面前低头。苏老夫人被逼到了墙角，才终于翻出了七出这张最重的牌。这不是她离危险更近了一步，而是她把一条前世从未被逼到绝境的路，亲手逼到了绝境。前世她被动地走向冰湖，今生她主动地走到了公堂的门槛前。虽然都是险境，但这一次，她站着。
“父亲，”她抬起眼，“若夫家试图以七出之条为由诉讼，女方该如何应对？”
“七出之条需有实据，非一纸诉状可定。若女方能证明自身并无过失，或证明夫家指控系诬告，则诉讼自然无效。”沈尚书看着女儿，语气依旧是那种公事公办的平淡，但放下茶盏的力道比平时重了些，“如果有人要告你，让他告。公堂上对质，证据说话。”
沈知微点了点头。她得到了想要的答案，但没有立刻起身告辞。她看着父亲花白的鬓角，忽然想起前世——那时苏老夫人也告过她吗？没有。她前世没有扛过第一波攻势，在新婚头一个月就把嫁妆交了出去，所以苏老夫人不需要告她。
而今生她扛住了族亲施压、温情攻势、丈夫的冷暴力，苏老夫人被逼到了墙角，只能翻出最后的底牌——律法。前世那条路她走到尽头是冰湖，今生的路她还没走到尽头，但至少方向是对的。
“父亲，”她站起来，行了一礼，“女儿改日再回来看您。”
沈尚书没有起身。他重新端起茶盏，茶已经凉了。
“账要自己看，钱要自己管，人要自己选——但你选好的人，可以替你挡箭。你一个人扛不住的时候，沈家就是你的盾。你爹在朝堂上坐了几十年，挡过明枪，也挡过暗箭，不差这一两支。”
沈知微站在书房门口，没有回头。她怕一回头，眼眶里那点东西就会掉下来。父亲从来不把话说满，但每个字都落在要害上。她推开门走了出去。
午后，沈知微没有直接回苏家。她让马车绕到城南正街，在绸缎庄对面的茶楼前停下来。
茶楼名叫清茗轩，门面不大，但干净雅致。她下了马车，没有带春桃，独自上了二楼。走廊尽头是纸条上写的那个包间——门虚掩着，里面没有声音。
她推开包间的门。房间里没有人。桌上搁着一壶茶，还冒着热气，显然是刚换过的。旁边的茶杯是空的，只摆了一只。窗户开了一条缝，正对着街对面她铺子的大门。从这个角度能看到铺子的招牌、门口样布架、以及进出客人的脸。靠窗的椅子上搁着一只锦盒，和上次台阶上那只一模一样——紫檀木，巴掌大，没有任何徽记，也没有纸条。
沈知微拿起锦盒打开，里面铺着一层暗红色绒布，放着一枚铜钥匙。钥匙是新的，齿痕锋利，显然是刚配好不久。钥匙下面压着一张字条，和赵四在铺子门缝里捡到的那张同一款纸、同一种墨。字条上只有一个字——「库」。
她握着钥匙站在窗前，望着对面铺子的大门。铺子还是原来的铺子，牌匾还是原来的牌匾，赵四正蹲在门口擦门板，钱五站在柜台后面整理货架。一切如常。但这个人知道铺子最深处那扇连赵四都不一定能打开的门。
沈知微将字条折好收进袖中，端起茶壶给自己斟了一杯。茶是温的，入口微涩。她在靠窗的椅子上坐下来，慢慢喝完了那杯茶。对面铺子里赵四擦完了门板，直起腰来拍了拍手上的灰。