江怀清浑身一震，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间褪去所有血色。

镇北军主帅崔朔！

镇守北疆、战功赫赫、掌数万重兵的主帅，竟还是殿下的未婚良人！

巨大的错愕席卷周身，江怀清心口骤紧，整个人手足无措，当即深深躬身垂首行礼，背脊绷得笔直，声音都带上了几分慌乱拘谨：“见……见过崔将军！下官……下官有眼不识泰山，还请崔将军莫怪！”

崔朔立在原地，清冷眉眼间瞬间漾开极深、极柔的暖意，目光牢牢落于萧明月身上，却只对着江怀清微微颔首，声线低沉平和：“无妨。”

他气度端方，沉稳有度，无半分高位倨傲，淡然一语，便轻轻拂去了江怀清的窘迫局促。

一语落罢，堂中窘迫散尽，气氛转瞬沉肃下来。

萧明月敛去方才眼底那点讪然，神色复归清冷威严。她指尖轻叩桌案，声响轻缓，却字字敲在人心上：“顾崇礼、方淮二人，玩得好一手瞒天过海啊！”

江怀清心头一凛，当即垂耳细听。

“朝廷拨发年关军粮军饷，早已按规制下发至燕临地界，交由知府一手督办交接。”萧明月语调平淡，却藏着彻骨寒意，“粮银落地，未曾入营半分，反倒被他们私扣吞没。待到军中催饷无果、年关将至，他们再联合富商，自掏私财假意慰军，演一场‘体恤将士、捐资补粮’的好戏。”

“既用私粮顶替官粮，掩去贪墨实情；又借着‘追回失窃钱粮’的虚假卷宗，让方淮捞得功绩、顺势升迁，顾崇礼则稳稳脱罪、安然留任。”

她眸光冷彻，洞穿所有层层伪装：“一桩银钱失窃案，一场假仁假义的抚慰军心，到头来，全是欺上瞒下、公饱私囊的龌龊算计。”

“对了，那伙被盗匪寇，事后如何处置？可有查出端倪？”萧明月继续问道。

“回殿下，并无残存线索，卷宗上只记已全部处决。”

“好一个死无对证！”

萧明月眸光沉沉，寒意渐盛，缓缓出声：“此事牵扯甚深，那刘员外亦是关键一环。江怀清，你即刻暗中取证，彻查近三年顾崇礼、方淮与刘员外三者的钱粮往来、粮货账目，务必隐秘行事，切勿打草惊蛇。”

话音未落，她忽而眸心一亮，似是骤然忆起前夜之事，立刻补问：“等等……刘员外！可是昨夜你羁押的那个刘员外？”

“回殿下，正是此人！”

萧明月唇角微挑，眼底掠过一抹清亮锐利的笑意：“竟有这般牵扯，真是有趣！”

恰在此时，门外骤然传来一阵急促凌乱的脚步声。

一名衙役神色慌张，匆匆奔入二堂，顾不得气息不稳，对着江怀清仓促躬身禀报：“禀大人！狱中有变，那刘员外……翻供了！”

“什么？”

江怀清神色骤变，满脸错愕诧异，当即沉声追问：“翻供了？昨夜审讯之时，他明明亲口认罪，自认是杀人真凶，怎会突然翻供？”