萧明月轻轻摇头：“父皇只说瞧着那孩子顺眼，其余并未多言。”

“万万不可！”沈清瑶心头大乱，语气焦灼，“允安年纪尚小，哪里懂朝堂上的尔虞我诈，更何况他身上还牵扯着当年的那桩旧怨，一旦有人察觉端倪，允安必定身陷险境。”

“我都明白。”萧明月神色凝重，缓缓道，“可此事已成定局，眼下我们将要远赴北疆，唯一能做的，便是暗中派人盯紧东宫，护他周全。”

二人皆心事重重，未曾知晓，方才屋内所有对话，尽数被前来送药的沈允安，听得一清二楚。

二人收拾好行囊，就此动身赶赴北疆。

（紫宸殿内）

几日后，圣旨如期下达，沈允安奉旨入东宫伴读。

这日，沈允安随太子萧承继入紫宸殿面圣。

景元帝垂眸望向阶下之人，温和的目光中藏着一丝难以言喻的慈爱与怅然。那双深邃的眼眸好似在透过眼前少年，望向一位遥远的故人。

沈允安心性通透敏锐，瞬间察觉这般打量很不寻常，心底悄然生疑。

一旁的太子萧承继亦看出父皇神色有异，暗自记在心底，满腹困惑。

礼毕退去，二人又依例前往凤仪宫，拜见昭仁皇后。

皇后抬眸初见沈允安时，指尖微不可察地一顿。尘封多年的记忆刹那翻涌，眼中似藏着一桩不能言说的隐秘过往。

片刻，她敛尽心绪，神色恢复平和，淡淡嘱咐太子：“允安心性纯粹，初入东宫，你身为储君，当多多照拂庇护。”

话锋一转，意有所指地补了一句：“宫中人事错综复杂，你明月皇姐心思缜密、行事稳妥。往后待人处事，多听从她的安排，切莫与之相悖。”

太子懵懂应下，心底疑云更重。

立在一旁的沈允安，将这番叮嘱尽数听在耳中。再想起方才圣上异样的眼神、那日门外听闻的“旧怨”与“险境”，心头迷雾层层堆叠，疑惑越积越深。

（午后·慈宁宫）

处理完朝政，景元帝抽身前往慈宁宫，向太后请安。

太后端坐殿中，见他面露倦怠，缓缓开口：“听闻皇帝近日政务冗杂，许久未踏足后宫。”

景元帝微微颔首，低声应和。

太后温声劝道：“前朝后宫本为一体，后宫安稳，你方能安心理政，切莫太过冷落。”

闲谈片刻，太后话锋轻转，看似随口闲谈打探：“哀家听闻，你将明月与清瑶一同调离京城，不知所为何事啊？”

景元帝神色平淡，从容应答：“她二人近来行事莽撞、屡生事端，朕便罚她们远赴军中历练，好好磨一磨心性。再者，镇守北疆的崔朔，是与明月定下婚约之人，正好借此次机会，让二人相处熟识，早日完婚。”

太后缓缓点头：“这般也好，那两个丫头是该好好管教一番，收收锐气。”

（北疆途中）

沈清瑶倚在马车软榻上，满脸倦色，小声嘟囔：“可算坐上马车了，半月来日夜策马兼程，沿途连换六匹快马。再这般折腾下去，累坏的可不止马匹了。”

萧明月垂眸擦拭腰间佩刀，淡淡斜睨她一眼：“矫情。”

沈清瑶眼底闪过几分戏谑：“听闻你那未婚夫婿年纪轻轻便身居高位，想来也绝非等闲之辈啊。”

萧明月指尖抚过冰凉刀身，语气清冷笃定：“管他是谁，若是贪赃枉法、趋炎附势之徒，我照除之。”

语罢，沈清瑶懒懒掀开车帘，望着一路寂静无人的荒林古道，轻声叹道：“走了这么久，一路竟风平浪静，着实无趣。”

话音未落，只听车外——嗖嗖！两道凌厉破空锐响！

两支冷箭破帘而入！

随之马车骤然失衡侧翻，二人双双滚落车外。

尘土飞扬之中，沈清瑶狼狈撑地，满眼不可置信：“我就随口说说，竟还来真的？”

萧明月撑身而起，冷眼扫向四周密林，无奈斥道：“乌鸦嘴。”