（翌日清晨·栖寒轩）

还在睡梦中的萧明月忽闻外面吵吵嚷嚷，便起身开门查看，只见沈清瑶的侍女穗儿一脸急色，“扑通”一声跪倒在地：“殿下！求殿下救救我家县主吧！”

萧明月连忙扶起她，心头一紧：“别急，慢慢说。”

“禀公主，昨夜回府后，老侯爷在祠堂对县主动了家法，将她关了整整一夜！”

萧明月面色骤沉，来不及多想：“待我更衣，路上细说。”

原来昨夜刚一入府门，沈侯爷便将沈清瑶唤入祠堂，厉声喝道：“跪下！请家法！”

沈清瑶默然跪地，硬生生的受着每一鞭，一声未吭。

期间，侯夫人与沈允安上前劝阻，反倒令沈侯爷下手更重，二人无可奈何只能作罢。

刑罢，沈侯爷怒声质问：“你在宫宴上对王彦舟大打出手，将沈府颜面置于何地？当年之事早已尘埃落定，为何还要重提？”

“为何不能？”沈清瑶声泪俱下，“那是在我大曜境内，敌军怎可悄无声息地设伏突袭，兄长奋力抵抗，最终力竭殉国，嫂嫂为保清白自尽而亡，腹中孩儿方才三月有余！父亲叫我如何释怀，如何忘却？”

沈侯爷闻言一怔，眼眶瞬间泛红。

是啊！他又何曾真正放下？

当年噩耗传来，他早已痛彻心扉。暗中追查之下，竟觅得一丝蛛丝马迹：事发之地，曾有影卫现身。

那是只听命于帝王的亲卫。

他怕了。

怕这是那上位者的鸟尽弓藏、兔死狗烹。侯府百余口人的性命皆系于他一身，他不敢再查，亦不能再查。唯有收敛锋芒、隐忍避世，以求明哲保身。

沈侯爷强行压下心底翻涌的思绪：“看来当真是我平日里过于放纵、疏于管教，以至你这般不知天高地厚。在此处好好反省，想明白了再出来。

（靖安侯府内）

沈清瑶一身素白衣衫，静静地跪在祠堂中。一夜未眠，她本就清冷淡然的眉眼更显苍白憔悴，一身傲骨却分毫未折，反倒添了几分破碎的孱弱，惹人怜惜。

忽听老旧的木门“吱呀”一声被推开。

她茫然回头，门外晨光刺眼，逆光之中，一道修长身影立在门口。

“清瑶！”

一声轻唤传来。

沈清瑶强撑着已无知觉的双腿，起身想要迎上前，不料膝下一软，身形一晃踉跄着向前跌去。

见状，萧明月心头一紧，当即快步上前，顺势屈膝跪地，将要扑落在地的沈清瑶稳稳接入怀中。

惊魂未定间，萧明月下意识便要将人打横抱起，稍一用力——

“嘶～疼疼疼——！”

沈清瑶瞬间倒抽一口凉气，咬着牙低嗔：“你到底是来救我的，还是来补刀的啊……”

萧明月动作一顿，这才猛然想起她后背遍布伤痕，顿时有些手足无措，抬手轻拍额头：“哦！对对对……忘了你背后有伤。”

她小心翼翼将人扶正，转身蹲下：“上来，我背你回房。”

（沈清瑶闺房内）

萧明月轻扶着沈清瑶落座榻边，语气带着几分心疼的埋怨：“你爹怎的下手这般重。”

沈清瑶强忍着周身蔓延的疼痛，抬眸轻声问道：“计划……如何了？

“成了。”

沈清瑶轻轻吐出一口浊气，清冷的眉眼稍稍舒展，释然一笑：“如此，我这二十鞭，也算不白挨。”

闻此，萧明月抬手便想查看她后背伤势，指尖尚未触及衣衫，沈清瑶便慌忙侧身躲开：“哎！公主殿下饶命！昨夜娘亲已为我上药包扎妥当，不必再看了。”

萧明月无奈白她一眼，转瞬敛去笑意，语气郑重起来：“圣上召允安入宫，任太子伴读。”

沈清瑶脸色骤然沉下：“怎会如此？难道圣上察觉出什么了？”