（宫宴结束·紫宸殿内）

紫宸殿内烛火通明，景元帝正端坐于案前批阅奏折。忽而想起了什么，便开口问道：“现下什么时辰了？”

一旁的岑公公躬身回道：“回陛下，已是亥时了。”

话音刚落，窗台之下传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着便传来“哐当”一声脆响。

循声望去，只见萧明月已跌坐在窗下，一手揉着磕疼的后腰，一边皱着眉低呼：“哎哟，是谁将这瓷瓶摆在窗下的？”

景元帝手中朱笔一顿，抬眸看向地上那摔得颇为狼狈的女儿，嘴角不经意地抽了抽，强忍着笑意，面上故作镇定，可那眼底闪过的戏谑，显然他对此情景早有预料。

萧明月狼狈地爬起来，拍了拍衣摆上的灰，又气又窘。她快步走到御案前，目光一瞥，便看见了那盘已摆放了良久的栗子糕，正是她偏爱的口味。

萧明月先是一怔，随后恍然大悟，抬眸看向景元帝，挑眉问道：“父皇怎知儿臣今夜会来，还特意备下这栗子糕？”

景元帝瞥她一眼，语气里带着几分恼怒和无奈：“吃吧，堵上你的嘴，省得你一开口便是胡言乱语。好好的宫门你不走，偏要翻窗而入，成何体统。”

萧明月眨了眨眼，语气带着几分狡黠，轻声道：“父皇忘了，今夜刚罚了儿臣禁足，正门自是出不来的。”

说罢，萧明月倒也不客气，拿起一块塞进嘴里。她一边吃，一边含糊不清地说：“父皇一早便知，儿臣今日打了那王彦舟，是故意为之，对不对？”

景元帝看着她，语气不自觉放轻了些：“你这丫头，心思全写在脸上了。说吧，这般处心积虑，究竟想做什么？”

“父皇，玄镜司收到密报，运往镇北军的银钱粮草行至雁回关外时遭盗匪劫掠，此事疑点重重，怕是没这般简单。儿臣恳请前往北疆，彻查此案。”

景元帝执笔的手微微一顿，抬眸看向萧明月，语气里带着几分试探与凝重：“你远赴北疆……究竟是为了查军饷，还是……仍在揪着当年的旧事不放？”

此话一出，殿内的空气骤然凝固。

萧明月握着栗子糕的手指猛地收紧，她抬眸直视着景元帝，语气轻缓，却字字铿锵：“父皇，儿臣始终不解。当年舅舅与沈家兄长率军凯旋，途中却遭奸人伏击，力战而亡。此事明明漏洞百出，疑点重重，可满朝文武皆沉默不言，朝廷更是急着盖棺定论、追谥封功。儿臣只想问一句——当年之事中，父皇究竟是旁观者，还是……局中人？”

闻此言，景元帝脸上的温和尽数褪去，面色猛地一沉，周身帝王威压骤降，方才那点父女间的宠溺荡然无存，只剩下冰冷的威严与翻涌的怒意。他死死盯着萧明月，目光凛冽，让人不敢直视。

萧明月见状心头一紧，立即放下手中的栗子糕，双膝一弯，重重跪在地上，声音里带着几分急色：“父皇息怒！儿臣口不择言，失了君臣分寸，求父皇恕罪！”

萧明月垂首屏息，脊背却依旧挺直，不肯半分弯折。

殿内静得可怕，唯有烛火噼啪，轻轻燃响。

景元帝看着跪在地上的女儿，脸色依旧阴沉，久久未语。

不知过了多久，他紧绷的面颊缓缓松弛下来，沉声道：“起来吧。”

萧明月微微一怔，缓缓起身，垂首立于案前。

景元帝望着她，语气柔和了几分：“你可知，你并非没有婚约在身。”

萧明月猛地抬头，眼中满是错愕：“婚约？儿臣从未听过此事？”

“这婚约，是你母后还在世时，亲自为你定下的。”

“母后她……”萧明月心头一颤。

“你母后为你定下这门亲事，一来是看中对方乃世家望族，家风清正；二来……是为了护你，不让和亲之事落于你身。”

萧明月如遭雷击，怔怔立在原地，一时间心绪翻涌，不知该作何反应。

景元帝收回目光，语气恢复了帝王的平静与威严：“对方乃是名门望族清河崔氏，如今镇北军主帅崔朔，便是你的未婚夫婿。他自幼便被送入军中历练，凭借赫赫战功，一步步坐到镇北军主帅之位，手握北疆重兵。”

景元帝的目光再次落回萧明月身上，带着一丝意味深长：“你此去北疆查案，那崔朔便是你最绕不开的人，亦是你此行最大的依仗。”

萧明月垂眸，掩去眼底精光，再抬眸时，已是一副乖巧懂事的模样，语气带着几分恰到好处的委屈：“父皇圣明。儿臣……还有一事相求。”

景元帝挑眉：“哦？你说。”

萧明月上前一步，声音压低，坦诚得近乎直白：“父皇您是知道的，儿臣这身份，也就在这京城中管用。若是出了这京都，天高皇帝远，强龙难压地头蛇。”

她抬眸望向景元帝，目光清澈，却带着几分不容退让的执拗：“儿臣此去，前路艰难，恳请父皇赐儿臣一道手谕，见谕如见圣上，也好让儿臣在北疆行事，少些阻碍。”

景元帝闻言先是一怔，随即看着眼前步步为营、心思缜密的女儿，眼底深处掠过一丝了然的笑意与欣赏。