他沉吟片刻，终是提笔，在空白的明黄绢布上落下御笔朱字。

“你这丫头，倒是会算计朕。”

景元帝将手谕推至她面前，语气看似无奈，实则满是纵容：“拿去吧。明日朕便下旨，命你与沈家之女沈清瑶即刻离京，前往军中历练。此番前去，既是磨炼你的心性，也是让你与那崔朔彼此熟悉，履行婚约。”

景元帝顿了顿，声音压得极低，仅二人可闻：“至于你心中所念之事，到了北疆，天高路远，朕便不再多问。持此手谕，见谕如见朕，凡事你可自行决断，不必事事回禀。”

话落，景元帝指尖轻叩桌面，神色平静无波，眼底却掠过一丝极淡的柔和，淡淡道：“宫宴上沈家的那个幼子，朕看着甚是顺眼，择日起，召入东宫，任太子伴读吧。”

萧明月垂在身侧的双手几不可查地蜷缩一瞬，面上依旧恭敬，只声音比刚才略沉些许：“承蒙父皇厚爱。只是……那孩子尚且年幼，又不懂宫中礼数，恐惊扰父皇，失了规矩。”

景元帝淡淡瞥她一眼，语气轻淡却不容置喙：“有太子在，无碍。”

萧明月沉默片刻，终是俯身抬手：“儿臣遵旨。”

萧明月躬身退离紫宸殿，身影消失在殿门之后，殿内重归寂静。

景元帝独坐御案前，望着空荡荡的殿宇，眉宇间那身帝王威严尽数散去，只余下难以言表的疲惫与神伤。他抬手按住胸口，压抑不住地轻咳几声。

一旁的岑公公连忙上前，声音带着难掩的焦急：“陛下，龙体要紧，千万保重自身啊。”

景元帝只是摆了摆手，并未言语，目光沉沉望向窗外灰蒙蒙的夜空。

心底轻念：瑾华，我们的女儿，终究是长大了。

（宫内甬道上）

残夜微凉，夜风拂乱鬓边碎发，紫宸殿内的一番谈话，在她心头层层翻涌。

她此刻方才恍然惊觉，母后当年为她定下的这门婚约，竟是她这些年来肆意妄为、无所顾忌的唯一依仗。

萧明月驻足，望着沉沉无尽的宫阙，心头酸涩翻涌，声音微哽：“母后……儿臣，有些想您了。”

话落，两行热泪再也抑制不住，悄然夺眶而出。

便在此时，一道温雅身影缓缓入目，正是二皇子萧承翊。

萧明月素来不喜这位二哥，总觉他温和得近乎虚伪，本欲装作未见，低头绕路而行。

怎料萧承翊早已察觉，率先开口，语气带着几分轻侃：“四妹不是还在禁足吗？怎会在此处闲逛？”

萧明月迅速收敛心神，拭去眼角湿意，故作委屈地回道：“今日之事臣妹心中不服，偷偷去找父皇理论，反倒挨了一顿训斥，被父皇赶出来了。”

萧承翊目光微垂，落至她尚且湿润的眼尾，见她确是哭过的模样，眼底那一丝探究悄然淡去，再无疑心。

萧明月顺势反问：“宫宴早已散去，现下已是深夜，二哥为何还未回府？”

萧承翊闻言，眼底极快掠过一缕微不可察的愧色，转瞬即逝。再抬眸时，依旧是那副温润谦和、待人有礼的模样，淡淡笑道：“近日公务冗杂，恐疏于对太后尽孝，方才自慈宁宫请安而出，正准备回府。”

二人又寒暄两句，便各自道别，转身离去。

可刚走出数步，萧明月心头忽然一紧。

方才擦肩而过的瞬息，她分明闻到，萧承翊身上本该清润淡雅的衣香间，莫名掺了一缕柔媚暗香，似是女子香膏的气息。

那香气陌生，却又隐约熟悉，让她心头隐隐发沉，一时竟想不起出处。

她下意识回头。

恰在此时，前方那道温雅身影，亦是骤然转身。

四目相对。

短暂错愕之后，二人皆是心照不宣地扯了扯唇角。

那笑容温和，体面得体，却无半分温度。

片刻后，两人各自转身，彻底消失在幽深绵长的宫巷尽头。