快到鹤州城门时，众人停下。在村庄还好，但要进城，以他们这几人的样子还是要乔装打扮一下

大家一众目光齐刷刷的看向孟苍和桃芊芊

孟苍早有准备，从储物袋里摸出一条玄铁锁链，往阿霜脖颈上一扣。那巨狼倒也懂事，晃了晃脑袋，喉咙里挤出几声古怪的“汪汪”，虽说学得不像，倒也勉强沾了点犬吠的调子。

昭醒醒“噗嗤”笑出了声。

“行了，叫的不像。”孟苍拍了拍狼头，示意别叫了。巨狼立刻耷拉下耳朵，尾巴却忍不住偷偷摇了摇。

桃芊芊不情不愿地将白色锥帽戴上，宽大的帽檐遮住了她大半头发，“你们凡间真迂腐，”她扯了扯帽绳，语气里带着几分不忿，“妖族和人族的交界地，都没有这么多规矩”

“虽同是下界，可这是凡间界，又不是修仙界，能比吗？”公孙衍耀摊手，“这里的百姓没见过妖族真容，瞧见你这桃花随身、他那巨狼随行的模样，进去怕是要被当神仙鬼怪跪一地”

城门不算高大，青砖垒成，门口站着七八个守城兵丁，手里握着长矛，目光漫不经心地扫着过往行人。进城的人排成歪歪扭扭的队伍，挑菜的、赶驴的、抱娃的，吵吵嚷嚷，烟火气十足。

轮到他们时，兵丁的目光在孟苍身后那头“大狗”身上停了一瞬，又看了看戴帷帽的桃芊芊，皱了皱眉，终究没说什么，挥挥手放行了。

于是，一行五人混在进城的人流里，缓缓踏入了这烟火繁盛的鹤州城。

城中热闹非凡，街巷纵横，酒楼茶肆的幌子在风中招摇。一行人穿过熙攘的人群，在一家茶楼前停下脚步。里头人声鼎沸，说书先生醒木一拍，正讲得唾沫横飞。

“……话说咱们大梁王朝，坐拥九州三十六郡，雄兵百万，何等威风！单说那位七殿下，十四岁入军营，十六岁挂帅出征，十七岁已是大梁最年轻的节度使，手握十万边军！北击朔漠三千里，弯弓射雕，饮马翰海，此人用兵如神，杀伐果断，堪称当世第一”

台下掌声雷动，叫好声此起彼伏。

孟苍也窃窃私语：“这七皇子这么厉害？”

公孙衍耀端着茶盏的手微微一顿，随即轻轻笑了，眉眼间露出一丝柔和。

说书先生喝了口茶，抹抹嘴，声音忽然低了下去：“可朝堂上的大人们提起他，要么赞不绝口，要么……”他顿了顿，语气微妙道，“闭口不言。”

有茶客小声嘀咕：“听说七殿下回京那日，迎接的官员跪了半条街，没一个敢抬头。”

另一人接话：“可不是嘛，上回有个御史参了他一本，第二天那御史就告老还乡了，连家都没搬就跑了。”

说书先生等声音稍歇，才笑眯眯地继续：“您要是问呐？就一个字——好！您再问，还是好。三问，人家起身拱手，‘下官还有公务，告辞。’”说书先生学着官员的模样，起身作揖，脚步匆匆地走了两步

引得茶客们低笑。醒木落下，话锋一转：“言归正传。天子龙体欠安，东宫虚悬……

诸位看官，你们说，这江山社稷，将来落在谁手？”

台下议论纷纷，昭醒醒下意识地看向四师兄。

公孙衍耀端着茶盏的手微微一顿，面上没什么表情，只是将茶盏轻轻搁下。他侧过头，压低声音，只让同桌几人听见：“大梁王朝。病的那位……是我父皇。”

几人神色皆是一凛。

公孙衍耀垂下眼，睫毛轻轻颤了颤。他离家多年，父皇病重的消息，竟是从一个茶馆说书人口中才得知的。他心里说不清是什么滋味——担忧？有愧疚？还是那一丝说不出的酸涩。

“我得赶回去。”公孙衍耀抬起头道

“等等。”顾星阑拉住他，“你一个人？”

“我御剑回去，两三日便到——”

“从鹤州到大梁皇都，最快也要两三日路程。”顾星阑望着窗外天际翻涌的云层，眉心微蹙，“但你且看这天色，怕是要变。”

话音未落，远处传来闷雷滚动之声。

公孙衍耀抬头望天，咬了咬牙：“不管了，我先走一步。你们慢慢来，天阙城汇合。”

话音未落，他已纵身跃出窗外，一道灵光自袖底飞出，踏扇而起，白虹贯日般没入云端。

众人面面相觑。

桃芊芊歪了歪头：“那咱们呢？”

顾星阑叹了口气对昭醒醒到：“你们师兄妹……还真是一个性子，追吧。”

几道剑光先后掠出鹤州，追着公孙衍耀的方向疾驰而去。

然而天公不作美。

御剑不过半日，前方天际已是乌云如墨，雷电在云层中翻滚咆哮，紫色的电蛇撕开天幕，暴雨倾盆而下。剑身在狂风骤雨中剧烈摇晃。

“不行！”孟苍在雨中大喊，“这雷雨太大了，灵力护罩撑不了多久，得找地方落！”阿霜伏在他身侧，银灰色的毛发被雨水打湿，低低呜咽了一声。

众人四下张望，下方是一片连绵的山脉，密林如海。黎时镜忽然抬手一指：“那里。”顺着他所指的方向望去，只见密林深处，隐约露出一角残破的石砌结构，像是一座废弃的古建筑。

剑光纷纷下落，穿过密密的枝叶，竟落在了一处坍塌的石殿前。