从桐镇回来之后，沈念晚重新翻了一遍方启明的公开资料。

启正咨询在2008年之后没有接到任何新的港口评估项目。公司账户在2010年开始出现亏损，2012年注销。方启明的最后一次公开记录是2013年——他名下一套房产出售，买家是一家她没听说过的公司。

她把所有信息整理成一张时间线：

2002年·方启明从港务局离职。

2002年·刘芸从傅氏离职。

2003年·启正咨询注册。

2003年·接到第一份傅氏委托。

2008年·评估报告出具。数据被压低。沈明远出事。

2008年10月·方启明搬家。

2009年·刘芸查证数据，发现异常。

2010年·启正咨询亏损。

2012年·公司注销。

2013年·方启明卖房。

她对着这张时间线看了很久。消失不是一夜之间发生的——是一个缓慢的、步步后退的过程。从注销公司到卖房，他用了五年时间把自己从海城的地面上一点点擦掉。

但问题是——他在怕什么？

如果报告是邱四指使他做的，那邱四应该保他才对。一个帮大人物干脏活的小人物，最合理的结局是被继续用着，不是被扔掉。

除非——邱四不需要他了。

或者更糟。邱四需要他从这个世界上消失。

沈念晚把笔放下来。窗外的天已经黑了。她揉了揉太阳穴，拿起手机看了一眼。有一条未读消息，来自傅景珩——一张照片。照片里是知远蹲在地上，手里举着一片很大的梧桐叶，叶子比他脸还大。知远笑得很开心，眼睛弯成了两道月牙。

她盯着那张照片看了一会儿，然后放大，看知远身后的背景——是一个小区的院子，她不认识。不是她家楼下。

她打了几个字：“他在哪？”

“我公司楼下。放学顺便接的。”

沈念晚看了一眼时间——下午五点半。她今天跟他说过她要在家整理资料，知远让钱阿姨帮忙接一下。她不知道他也去了。

她靠在椅背上，盯着手机屏幕，不知道该回什么。回“谢谢”太客气。回“你下班太早了”像指责。什么都不回又好像不在意。