赵冘抱着头，沿着冰壁向上攀爬。

黑布包裹的头被他用披风绑在胸前，贴着胸口，每往上爬一步，那颗头就轻轻撞他一下，像是在说——我在。

蛮王跟在他下面，一只手抓着冰壁，另一只手的虎口还在往外渗血。

他在冰壁上凿出的每一步都笨拙而沉重，碎冰哗啦哗啦往下掉，砸在赵冘的肩上、头上。

赵冘没有躲，也没有催。

他就那样一下一下地向上爬，刀插进去，拔出，再插进去，每一下都用尽了所剩无几的力气。

金丹在丹田里转得越来越慢，像一台快要停摆的老钟。

头顶的光点越来越大，从一颗星星变成一个月亮，从一个月亮变成一扇窗口。

他的手指已经磨破了，血涂在冰壁上，瞬间冻结，留下暗红色的、光滑的痕迹。

他的手指在那些血迹上打滑，好几次差点脱手。

每次滑脱的瞬间，他的手都会猛地抓向冰壁，指甲嵌进冰层里，指甲盖在重压下发出细微的咔嚓声——裂了。

十个指甲，裂了六个。

他没有停。

最后一刀插进冰壁边缘的冻土中。赵冘一只手握住刀柄，另一只手抓住裂缝边缘的岩石，用力一撑，翻了上去。

他躺在冰原边缘的冻土上，大口大口地喘着气。

胸腔像被人用铁箍箍住了，每一次呼吸都发出嘶嘶的声响。

披风上沾满了碎冰和冻土，黑布包裹的头压在他胸口，温热的——不是那颗头有温度，是他的体温透过披风传了过去。

蛮王从裂缝中爬上来，翻过边缘，一屁股坐在冻土上，仰面朝天，胸膛剧烈地起伏。

他的右臂已经完全抬不起来了，虎口的血已经凝固了，黑红色的血痂糊了一手。

他转头看着躺在地上的赵冘，那张粗犷的脸上有一种说不清道不明的东西。

“你刚才，叫他老师。”蛮王的声音沙哑，“他要杀你。你还叫他老师？”

赵冘没有回答这个问题。

他从地上坐起来，解开披风，将黑布包裹的头重新抱在怀里。

他的手指在发抖，不是因为冷，是因为用力过度。

十个指甲裂了六个，血从指尖渗出来，在黑布上印出暗红色的指印。

他没有处理伤口，也没有让蛮王帮他。

他只是抱着那颗头，低着头，一动不动。

过了很久，他开口了。

“他教了朕十年。每天早上，风雨无阻。朕不想上课的时候，他就等。等朕练完了武，打完了架，累得坐在地上了，他就走过来，把书放在朕面前，说——陛下，现在可以上课了吗？”

他停了一下，声音更低了几分。

“朕从来没有对他说过谢谢。”

蛮王没有说话。他不懂这些。

他是在马背上长大的，他的老师是他的父亲——一个用鞭子教他骑射、用拳头教他打仗的老蛮王。

父亲死的那天，他把父亲的尸体放在马背上，骑了七天七夜，回到王庭。

他没有哭，因为他觉得父亲会骂他——

一个蛮王，不能哭。

但他有时候会梦到父亲。

梦里的父亲还很年轻，骑在灰马上，回头看着他，说——跟上。

他每次都会在梦里跟上去。

醒来之后，枕头上是湿的。

他不知道那是汗还是别的什么，他从来不问自己这个问题。

蛮王看着赵冘抱着那颗头坐在冰原上的背影，忽然觉得——他自己和这个中原人，也许没有他想象的那么不同。

从冰原回到镇北关的路，赵冘走了五天。

比去的时候慢了一倍。不是因为路变长了，是因为他走不动了。

金丹亏空，体力透支，手指上的伤没有处理，已经开始发炎。

每走一段路，他就要从马上下来，牵着马走一会儿，让黑马喘口气。

蛮王跟在后面，右臂吊在胸前，用左手牵着缰绳。

他的虎口也没有处理，但蛮族的体质比中原人强得多，伤口已经结了厚厚的一层痂，虽然还没有完全愈合，但已经不流血了。

两个人很少说话。不是没有话说，是不知道该说什么。

赵冘怀里抱着那颗头，脑子里在想一个人。

太傅。

他叫了他一声“老师”。二十年来第一次。

叫完之后，他没有后悔，但也不知道自己为什么会叫。

也许是看到太傅那个背影的时候——背对着他，手在发抖，孤零零地站在冰室里，像一棵被雷劈过的老树。

赵冘觉得他可怜。

一个活了几百年的人，看着身边的人一个个死去，自己死不了。

他想死，但他想用自己的死换独青岚的活。

赵冘拒绝了。

他不知道自己做得对不对，但他知道一件事——他不想让太傅死。

不是因为太傅做对了什么，是因为太傅做错了很多事。

但一个人做错了事，不代表他该死。

有时候，活着比死更难。

让太傅活着，才是对他最大的惩罚。

蛮王忽然开口了。

“他说的那个办法，真的能复活她吗？”

赵冘沉默了片刻。“能。”

“那你为什么不答应？”

赵冘看着怀里那颗头。黑布在风中微微飘动，露出下面一小截头发——黑色的，长的，直的。

他看着那截头发，看了很久。

“因为他拿朕当借口。”

蛮王没听懂。赵冘没有解释。

太傅说——

杀独青岚是因为她是陛下的弱点。

杀她是为陛下好。

复活她也是为陛下好。

一切都是为陛下好。

但赵冘自己知道不是。

太傅杀独青岚，不是因为她是赵冘的弱点。

太傅复活独青岚，也不是因为她是赵冘的弱点。

太傅做这一切，是因为他自己不想活了。

他想用自己的死，做一件他觉得有意义的事。