赵冘攥紧了手中的刀，指节泛白。

有人在他没有批准的情况下，调动了天武营的精锐，来了北境，和蛮族打了一仗，死了几百人。

然后——陈义带着独青岚的头，投靠了蛮族。

这两件事，是同一件事吗？

还是两件不相干的事，碰巧发生在了同一个时间和同一个地点？

赵冘不知道。但他知道一件事——有人在下一盘很大的棋。

这盘棋从断魂关开始下，下到了现在。

而他和独青岚，都是这盘棋上的棋子。

她是被吃掉的那个。他是还没有被吃掉的。

他将刀插回尸体的胸口，站起来，看着北方。

“不管你是谁。”他的声音很轻，但很冷，“朕会让你后悔。”

赵冘在草原上走了三天。

第三天傍晚，他遇到了第一批蛮族骑兵。

大约二十个人，骑着矮小但耐力极好的草原马，穿着皮甲，拿着弯刀。

他们远远地看到了赵冘——一个中原人，骑着一匹黑色的高头大马，腰间挂着一把刀，独自一人走在草原上，像是在散步。

领头的蛮族骑兵用蛮语喊了一句什么，二十个人散开，形成一个半圆形的包围圈，向他逼近。

赵冘勒住马，红色的眼瞳看着这些从四面八方围过来的蛮族骑兵。

他没有拔刀，只是坐在马上，看着他们。

领头骑兵又喊了一句蛮语，这次他听懂了——“下马！跟我们走！”

但他没有动。

领头骑兵皱了皱眉，策马上前，伸手去抓赵冘的缰绳。

他的手还没有碰到缰绳，就听到了一个声音——很轻，很短。

那是刀出鞘的声音。然后他看到了自己的手飞了出去，手腕处喷出一股鲜血，在空中画出一道弧线。

他甚至没有感觉到疼，因为太快了。

快到他看到自己的手飞出去之后，才感觉到手腕处传来的剧痛。

他张开嘴，想尖叫。但他的喉咙被一只手掐住了。

赵冘坐在自己的马上，身体前倾，一只手掐着领头骑兵的脖子，另一只手里的刀抵着他的喉咙。

两个人靠得很近，近到领头骑兵能看清赵冘眼睛里自己的倒影——一个满脸是血、眼睛瞪得大大的、像一只被掐住了脖子的鸡一样的男人。

“会说中原话吗？”赵冘的声音很平静。

领头骑兵拼命地点头，眼泪和鼻涕一起流了下来。

“陈义在哪里？”

领头骑兵张了张嘴，发出几个含糊不清的音节。

“王……王庭……蛮王……大帐……”

赵冘松开了手。

领头骑兵从马上摔了下去，瘫在地上，捂着自己断掉的手腕，浑身发抖。

周围的蛮族骑兵没有一个敢动，因为他们的头领在赵冘手里只撑了一息——不，连一息都没有撑到。

他们甚至没有看清他是怎么出的刀。

赵冘收回刀，看着瘫在地上的领头骑兵。

“回去告诉你们蛮王。大梁皇帝赵冘，来他的王庭找一个人。三天后到。让他准备好茶。”

他顿了顿。“还有，把他的人头洗干净。”

赵冘策马从蛮族骑兵中间走过。

二十个人像被冻住了一样，一动不动地站在原地，看着他黑色的身影从他们中间穿过，走向北方。

没有人敢拦。没有人敢追。

夕阳将他的影子拉得很长很长，投在草原上，像一把插在大地上的黑色长刀。

独狼，走进了狼群。

赵冘在草原上又走了两天。

第一天，他遇到了三批蛮族骑兵。

第一批二十人，被他斩了领头，放了剩下的。

第二批五十人，远远地看到了他，没有靠近，只是远远地跟着，像一群嗅到了猎物气息但不敢下口的狼。

赵冘没有理会他们。

他走他的，他们跟他们的。

到了夜里，那些黑影消失在草原的黑暗中，但他知道他们没有走远——他听到了风里传来的、压得很低的蛮语。

他们在商量，在犹豫，在等更多的同伴。

第二批蛮族骑兵跟了他整整一天一夜。

第二天清晨，第三批来了。

不是骑兵，是一支军队。

至少五百人，骑着清一色的灰色战马，穿着统一的皮甲，手持弯刀和长矛。

队伍的最前方是一面黑色的大旗，旗上绣着一只白色的狼头——这是蛮族王庭的狼旗。

只有蛮王的亲卫队才有资格打这面旗。

五百人，在大草原上排成一个半圆形的弧线，将赵冘围在中央。