如果可以的话，林景平宁愿自己从未说过那些话，也不想见到那样的司锦年。

该怎么形容那天的司锦年呢？

惊讶，疑惑，……还有怜悯。

是的，司锦年在怜悯他。

他几乎在那一瞬间就明白，自己说错话了。

他张了张嘴，想找个借口为自己找补，却发现大脑一片空白。

而司锦年也没有给他找补的机会。

她温柔地抚上他的脸，道：“京城下辖的几个县里，近来似乎不怎么太平，可能也被旱情影响到了，你去帮我看看，巡视一番，可好？”

林景平扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，道：“殿下，我……”

司锦年微微叹了一口气，打断道：“今日是你生辰，便过两日再启程吧。”

话虽说得委婉，但却没有给林景平拒绝的余地。

“……是。”

林景平不记得那天他是怎么睡下的，就像他不记得司锦年是什么时候走的。

第二日，他便去户部交接了工作，在同僚或怜悯或幸灾乐祸的眼神中，他故作不知地转身离开。

踏出府衙的那一刻，他被依旧耀眼的日光晃了眼睛。他眯着眼抬头看太阳，却被阳光晃得睁不开眼，于是他轻嘲一声，低下了头。

从京城到最近的县份并不远，不过区区两日的路程，但他却走了足足七日。

每一天他都在等，等一骑从京城出发的马，但一直到他被县令迎进城中，他都没有等到。

于是在接下来的几个月里，他兢兢业业地当了一个好巡抚，他会不辞辛劳地到田里同耕种的农民聊天，会铁面无私地抓出县衙里的蠹虫流放。

好似这样，他就不再是一个被放逐的失败者，而是一个体察民情的好官。

京城附近的官场为之一新。

但当好官是要付出代价的。

在第一场初雪后，他收到了官复原职的调令。

然后在回京城的途中，他遇袭了。

能够被外放到京城附近的人，大多是世家子弟，背景深厚。他一个被长公主厌弃的男宠，动了不该动的人，总归是要付出些代价的……比如说，命。

他对回京路上的困难心知肚明，也做了很多安排，但有心理准备是一回事，直面危险又是另一回事。

当染血的冷箭刺破身旁侍卫的喉咙时，他惊出了一声冷汗。他见过人心晦涩，见过欲壑难填，但从未见过真刀真枪的战场，没见过白刀子进红刀子出就带走一条命的残酷现实。

他强行让自己冷静下来，勒马下令众人后退，收缩车队抵御箭阵。信号弹也早在第一个侍卫被射杀时，就已经被人放出去了。