晴窗半启遮春晓，橙光一束映妆台。陈茵身穿莲白箭袖上襦，对镜执螺黛，淡扫柳眉。待她妆成，起身套上朱华薄衫，菡萏鞶丝勒纤腰，莲青旋裙掠浮光，好一朵映日荷花。

身后幽深的目光，令她心慌慌意迟迟，神思不属地往螺髻上添了一对凤头钗。雪松气息倏然贴近，戏法一般变出碧玉梳，取代了凤头钗。

碧玉梳有些眼熟，陈茵蓦然一惊，全然忘了暧昧姿势，俯身照镜：“这是敬茶的时候，国公夫人赐的那把？”

长辈所赐不好好收起来，万一损坏怎么办？

陆涯退后一步，避免被她弯腰撅起的地方顶到，带着一丝笑意：“此乃陆家传承之物。”

传承……这代表国公府对她的认可，初次显露人前，是该展示出来。

她抬手轻抚：“国公夫人那般平淡，我还以为，只是普通赏赐。”

陆涯眉眼舒展：“该做的事，老夫人从不含糊。”

这还是陈茵第一次，听到陆涯私下称呼国公夫人。不是拜堂时尊敬的“母亲”，而是漠不关己的“老夫人”。

好像整个陆家，只有世子大哥才被陆涯当家人。她心里痒痒，好浓的瓜味。

用过早膳，蹬上鹿皮小靴，与陆涯并肩出门。陆涯去东宫上职，她则去花厅等候长嫂和三嫂。

长嫂端着温柔的笑容，仿若那天无事发生，伴着车马的晃动，将宴会主人的情况娓娓道来。

“原先是陆家掌管着镇西军，后来陆家卸了兵权，赵家接任，功升靖西侯。两家的心血皆在镇西军，同气连枝，当初三弟妇的首次露面，也是在赵家……”

陈茵早已知晓大概，却仍洗耳恭听。吃瓜嘛，换个角度更香甜。

国公府的马车还没走上两刻钟，便在侯府的正门前停下。朱门洞开，两盏明角灯随风轻曳，与两座威严石狮动静相宜。

陈茵紧随长嫂和三嫂，踏着猩红氆氇，看着侯夫人笑脸相迎，听着长嫂与之熟稔叙话。

穿过垂花门，便是一方开阔庭园。湖石堆叠的假山旁，小荷才露尖尖角[1]，一池春水绿如蓝[2]，正是今日宴会名义上的主角。

檐下风铃清脆，亭内丝竹绕梁。紫檀长案上，鲜果盛在白玉盘。角落里仆从捧着银盆暖水，水里浸着玫瑰花瓣，等候客人净手。

陈茵净了手，假装不经意地凑到鼻尖，嗅不出一缕玫瑰的芬芳。那浸的花瓣有什么用？她直接深吸一口，却被满座衣香鬓影呛得打了个喷嚏。

满园人声顿止，唯余丝竹管弦。

她浑身僵硬，强颜欢笑：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香[3]。”

侯夫人掩唇而笑：“都统夫人不愧开了报社，当真满腹诗书。”

赵二夫人不屑嗤笑：“可惜，满腹诗书未入煌煌正道，尽收揽一些俗不堪言的读物。”

她眉眼中傲气流转，目光斜斜飞过来，顿时钉在陈茵头上的碧玉梳，话音一变，怒其不争：“也就亲手所写的那篇《讨淳安郡主书》，方显本色。”

骂完一句，还夸一句，大概是圈子里对新人的照顾吧。陈茵心弦一松，从容谈笑。

“拾人牙慧不足夸，强作雅士增笑柄，倒不如做个俗人，为俗世添分别样的趣味。”

“看来啊，有些时候还是俗一点好。”

陈茵循声望去，对上楚大夫人讥诮的眼神。她攥紧帕子，最忐忑的事情还是发生了。

母亲跟楚八夫人是故交，曾安排她跟楚昭相看。可楚家认为她的报社俗，还没定亲，就要安排“忠心”的世仆“帮”她改，被她拒了。

楚大夫人笑盈盈说着刺耳的话：“便是陆都统那般的人物，都败在都统夫人的俗术之下。”

俗术？是想说媚术吧。陈茵面色骤红，羞愤难堪。在宫里被说，在这里又被说。

苍天呐！明明是陆涯比她懂，乱了她的心神！

两道担忧的目光落在她身上，她回望，长嫂和三嫂眼含鼓励。这是新媳妇展现性格和手腕的场合，这是已经被长嫂筛选过的干净圈子，她不能怂。

“那些不屈于世俗的人，大概都在新婚夜，让新妇独守空房吧。”

别管她跟陆涯实际上如何，反正规矩上，洞房夜就该洞房，跟术不术的没关系。澄清完自己，她又反唇相讥。

“楚大夫人成婚二十余载，难免忘了新婚燕尔的心情，俗术或许有所帮助，何妨一试。”

楚大夫人收起虚伪的笑容：“小小年纪不知夸，反作人师难为羞。”

“楚大嫂嫂误会了。”陈茵莞尔，“并非不知夸，没做过的事，我可不敢当。也并非反作人师，我拳拳善意，字字关心的呀。”

年纪小怎么了？陆涯辈分高，职位高，无理无凭，别想用年纪压着她胡乱批评。

一句“嫂嫂”震得园内静了静，这个在入京相看时被她们挑来拣去、嫌东嫌西的小姑娘，转眼就跟她们平起平坐了。不，若撇开年龄的差异，只论诰命品级，她们中的大部分人，反而要对她行礼。

陈茵又不是陆涯那个狂人，当然不会让这些夫人行礼，只做平辈间的招呼。她剥了一颗枇杷，入口即化。

“金丸当四月，蜜浆解初夏。侯夫人真有本事，荷花开得早，枇杷也熟得早。”