钱长老说得不错。

那乱七八糟的契纹，虽丑，虽乱，虽像一只鸡在符纸上发疯踩了三圈，却并非全无好处。

至少，姜扶微很快便发现，自己对火灵气的感知比从前清楚了许多。

从前她感火，全靠灶台、灵柴灰、锅底余温一点点摸索。火气在经脉里走，像一根烧红细针，又像一条不识路的小蛇，稍一松神便四处乱窜。她要费好大劲，才能将它从掌心引到腕口，再勉强送入丹田。

如今不同了。

契纹一成，她腕内那道红金细纹便像多了一只极不情愿的灯盏。每逢火气入经，凤羽那边残火便隐约一动，虽不多，却能替她照出火线的去路。

当然，这灯盏脾气很坏。

“歪了。”

凤羽蹲在破篮子里，一边啄灵米，一边冷冷开口。

姜扶微闭目盘膝，正引一线火灵气从掌心入经。闻言，她眉心微微一动，却没有睁眼。

“哪里歪？”

凤羽啄了一粒米，嫌弃道：“腕脉往上第三寸。你那火线歪得像鸡肠。”

姜扶微：“……”

她忍了忍，终究没忍住：“你能不能换个高雅些的说法？”

凤羽昂首：“本君昔年观天火流转，见过九天焰河，见过离火神纹，你如今这一线火，确实只配叫鸡肠。”

姜扶微心平气和：“那请鸡姐指点。”

凤羽险些把米粒喷出来。

“是凤羽少君！”

“好的，少君鸡姐。”

凤羽气得头顶那撮毛都竖了起来。

可气归气，它仍旧盯着姜扶微腕间契纹，片刻后冷哼：“别急着往上推。火性虽急，却不是越急越好。你若只知催它，便像拿柴棍赶火蛇，越赶越乱。先压住尾，再放前头。”

姜扶微心中微动。

她依言不再强催火气，而是在掌心处留了一分灵力，像轻轻按住火线尾端。果然，那缕原本将要上蹿的火灵慢了下来，沿着腕脉缓缓走入小臂。

仍烫，却不再灼得经脉发疼。

她睁开眼，看向凤羽。

凤羽立刻别过头：“本君只是怕你烧断经脉，连累契纹。”

姜扶微点头：“懂。”

凤羽警惕：“你懂什么？”

“你懂火，我懂装不承认。”

凤羽：“……”

它觉得自己早晚要被这个穷鬼气得魂飞魄散。

炼气二层的关键，并不是火更大。

这一点姜扶微很快便明白了。

炼气一层时，她只是将第一缕火气养成火种，让身体能纳灵、能运转。可若要往二层走，便须让火灵气真正入经，沿着经脉稳定往复，不再每走一寸便像烧红铁针一般乱扎。

换言之，火不能只会烧。

还得会走路。

姜扶微对此深有体会。

毕竟她体内这点火，确实很像刚会爬便想跑的小孩。若不看着，一头撞墙；看得紧了，又当场撒泼。

凤羽虽嘴欠，却确实懂火。

它有时随口一句嘲讽，反倒能点醒姜扶微。

“你肩井那里又堵了。火线过去时，别像抬锅似的硬扛。”

“心口处收慢些，火不是米汤，不能一股脑倒进去。”

“丹田里那点米气别铺太厚，你是养火，不是煮粥。”

“你这火种若再虚一点，拿去点香都怕香瞧不起它。”

姜扶微每次都想把它从破篮子里拎出来抖一抖。

可她每次又不得不承认，凤羽骂得很准。

她便照着凤羽的嘲讽，一点点修正灵气路径。

手太阴处火线易散，便先压尾。

肩井处火气易堵，便慢半息。

心口处火意易躁，便以旧玉扣那一点温凉稳住。

丹田处五行杂气易乱，便只许火线先入，其余木水土金都暂且按住。

这个过程不快，也不雅。

若有内门长老看见，大约会觉得她修炼得像在后厨理一锅乱汤。这里撇一点浮沫，那里压一压火候，最后勉强叫它别糊锅。

可姜扶微很满意。

因为有用。

七日后，夜深。

灵厨院已静了下来，只有灶房余火一明一暗。柴房里，凤羽蹲在破篮子中，嘴上说着“本君今日不想管你”，爪子却很诚实地踩在篮沿上，盯着她腕间契纹看。

姜扶微盘膝而坐，身前是半碗温米汤，旁边是一小撮尚有余温的灵柴灰。

她如今突破炼气一层的事仍无人知晓。

在胖管事眼里，她依旧是那个感灵艰难、干活勤快、适合看火刷锅的新丁。姜扶微对此很满意。外门弱者，最怕被人看得太清。她宁可慢些，也不想被人问东问西。

她闭上眼，先饮下米汤。

温意入腹，丹田微暖。

颈间旧玉扣轻轻一热，腕内契纹随之泛起一点极淡金红。

凤羽在旁边哼了一声：“别贪。你那经脉比杂役米汤还薄，撑不住太多火。”

姜扶微没有睁眼：“知道。”

“知道便别装厉害。你若烧岔，本君也要跟着难受。”

“放心。”姜扶微语气平静，“我很惜命。”

凤羽想了想，觉得这话倒是不假。

姜扶微确实惜命。

惜命到连半碗米汤都要趁热喝，连一撮灵柴灰都要用到凉透，连它掉下来的半根毛都要捡起来问还能不能用。

穷得令人发指。

也稳得令人无话可说。

火灵气从丹田中被引出。

这一次，那粒火种比从前亮了许多，不再只是灰烬里一点小红，而像灶膛中被拨开的余炭。它仍小，却凝。

火线自丹田起，沿心口而上，过肩井，入手臂，行至掌心，再由掌心回转，经腕脉、小臂、肩头、心口，重新沉入丹田。

第一圈，火线微颤。

姜扶微稳住呼吸。

第二圈，肩井处略堵。

凤羽忽然道：“慢。”