太监闻言立刻端了椅子过来，谢枕雪便依言坐下，“谢殿下。”

“去崇真寺见过你母亲了吗？”皇后慈眉善目，温声问道。

“尚未。”

谢枕雪的母亲乃当朝吴国长公主，官家的胞妹。十年前，谢驸马带着谢枕雪辗转去到蜀地，没过多久便失去音信。长公主派人久寻无果，日日在佛堂为父子二人祈祷。

半年后，谢枕雪突然独自回到长公主府，从前温和乐观的孩子变得阴郁冷酷，拒人于千里之外。长公主也自此遁入空门，不理俗事，在京郊崇真寺带发修行，留十岁的谢枕雪一个人守着长公主府。

官家和皇后不忍幼子失怙，母亲无为，便常常照拂，视若半子。但他回来后性情古怪，不许任何人近身，连太医和近身伺候的仆人都不行，一靠近他便恶语相向，由此养成了个口轻舌薄的性子，在京中颇有恶名。

皇后怜他自幼有心疾，如今还孤身一人，便请官家赐他官阶爵位傍身。日前来宫中请安时，叫他听闻河东军马有异，他一反常态，对官家好一番跪求，谋得走马承受的差事。

“你一向体弱，若非求着官家许了这趟差事，本不欲叫你去的。你还不肯带人马，在外奔波数月，官家同你母亲一直担忧不已。不过……”

她仔细打量了谢枕雪一番，“我怎么瞧着你气色倒好了不少？先前瘦得露骨，现下长了些肉，分寸恰好，瞧着也是个美公子呢。”

谢枕雪垂眸，盯着地上的青石金砖，想起一路被轩辕茗疯狂投喂的经历，勾起一抹笑意。

皇后眉头一动，和官家对视一眼。谢枕雪这幅温和的模样倒是许久未见过了。

“官家，殿下，臣此次巡察代州，查实雁门砦守将与走私马贩勾连，私开隘口放马出关，已成常例。代州边军糜烂至此，恐非一寨一将所为，太原并州及河东路一众官员，或亦有牵连。日前已遣驿骑将证据先行递送回京。臣请旨，是否彻查。”

皇后道：“此事，官家已遣人去办了，雁门砦边将即日全部下狱，你不必忧心。”

谢枕雪颔首称“是”，又道：“此外，密探所传丁谓屯兵之闻，臣未及证实，便遭追杀，然此事过于巧合，臣不敢轻断，请官家定夺。”

皇后看了官家一眼，他躺在御榻上，脸色灰白，不知何时闭上了眼，嘴唇无意识翕动了一下，似是陷入梦境。

“丁相此人，机敏过人，理财治政，本朝无人能出其右。”她顿了顿，目光转向案上弹劾丁谓的奏章，“只是此人行事专断，权倾朝野，朝中多有微词。”

“可若说他屯兵造反……你所说的山谷已派人去查抄了，不日便会有结果。”皇后意味深长，看向谢枕雪时，又变得慈爱，“此事你也不必再理会，卸了差遣，好好修养修养。这趟差事你办得很好，可有什么想要的赏赐？”

“臣……”他有些犹疑，但皇后期待的目光鼓励着他说出来，“还是关于山河锁的事。”

皇后脸色一变，叹了口气，“别像你父亲一样，沉湎那些奇技淫巧怪诞之说。”

“殿下，父亲在蜀地失踪之前，便是去的代州。宁可信其有，不可信其无。”

“好了，我知晓你对驸马的失踪有执念，将他的话奉为圭臬。可仅凭一册毫无根据的前朝录事簿，便断言边境地下有一绵延数百里、可断山河的机关群，这不是怪力乱神是什么？”

“可这次并非我空口之言，而是密探以隐字墨传信，言之凿凿，雁门地下有异动。”

“那密探何在？”皇后问。

谢枕雪指尖颤抖，心头微微刺痛，肩沉了下去，带着一种不可名状的失落和无力，“密探……死了。”

皇后轻轻摇了摇头，一副果然如此的表情，忽然又想到了什么，“与你传雁门异动的密探和传丁谓屯兵的，是同一个吗？”

“是……”谢枕雪顺口就答了，回过神来，猛地抬起头，“殿下，他不会骗我。”

“也就是说，亲见屯兵之地情形与雁门异动的人证，死了，是么？”皇后的声音沉了下去，她稍加思索，又问，“他何时死的？”

谢枕雪踌躇不语，若说实话，势必牵扯出轩辕茗，着实没有必要，但若不说，便是欺君之罪。

皇后见他低头沉默，眉头轻皱，“谢晞，不要骗我。你不是孩子了，我想你分得清轻重。”

犹豫再三，谢枕雪闭眼轻叹，将事情经过一五一十说了出来，也包括密信是经簪十七之手交到他手中的事。

“如此说来，消息经叛军、密探、游侠多次转手，中间关窍，值得推敲啊。那个化名簪十七的游侠潜伏在你身边，更加嫌疑重大……”皇后如是说。

谢枕雪锁眉，起身撩袍下跪，神色严峻，全然不似刚入殿时的懒散，“殿下，此事与她无关。”

“谢晞，一个萍水相逢之人，你凭什么替她担保？”皇后深知官家这个外甥的心性，孤僻面冷，绝非肯为他人思量之人，如今竟肯替别人开口，实在反常。

“十年前，我与父亲在蜀地遇险，是轩辕千机门及药谷族人治我心疾，为我续命，救我于生死危难。

“而簪十七，正是轩辕千机门少门主——轩辕茗。”

他眸光灼灼，信誓旦旦。早在雁门砦刘知寨家中，轩辕茗喊出“披云剑法”之时，他便有所怀疑。在临洺驿，众江湖人士确凿指认披云剑，他便坚定了想法。

当年药谷火光中，轩辕茗代替他跳入药炉，助他脱困。随后昝云绮如天神降临，一剑劈云破雾，将他和轩辕茗救出。他终身难忘，亦不敢忘。

“竟是如此……”

十年前的事，谢枕雪一向守口如瓶，不论怎么问，他都不说。彼时皇后怜惜他年纪尚小，不欲让他回忆痛苦，久而久之，便不再问了。如今突然听他提起，既震惊又心疼。

正要详问，内侍突然传话，“殿下，权勾当皇城司公事梁丞求见，说是皇宫盗案有了进展。”

“宣。”