皇城司狱。

狱中暗无天日，阴冷潮湿，摇曳的火把好似阴曹地府的冥火，到处透着森森鬼气。铁链曳地之声频频，但比之更响的是各个审讯间此起彼伏的惨叫。

入了皇城司狱，人就不是人了，甚至连屠宰场的畜生都不如。当痛苦如蛆附骨，心魂俱裂之时，连昏厥都成了一种奢求，没有人能在皇城司狱扛过两个时辰。

轩辕茗是被鞭子抽醒的，寒毒的异状早已褪去，她被吊在半空，双手反绑，筋脉拉扯，身上已有数十道血红鞭痕，丝丝如辣，剧痛无比。

甫一睁眼，喉咙被钳住，一桶冰水抵至嘴边强灌下去。她以头骨猛击，冰桶“嘡啷啷”坠地，“你倒是问呐！”

审讯官表情淡漠，眼中的麻木不知是虐杀了多少囚犯才练成，浑身带着腐朽的死气，如同黄泉来的使者，说话阴恻恻的，“按理说，应该让你躺下，头低脚高，撑开喉咙灌入冰水，直到肚皮鼓胀，再用圆棍如擀面一般来回碾压，使水从口鼻喷出，带出血丝和胃液，如此反复，直到招供。”

轩辕茗嘴角抽搐，脊背发凉，不敢想要是真来上这么一套，她岂不是废了？

此时隔壁一囚犯刚经历了“梳洗”之刑，沸水烫身，铁梳刮皮，他没挺过去，被拖走时路过轩辕茗的门口，留下一地淋漓鲜血和糜烂的血肉碎块。杂役见怪不怪，麻利地擦拭冲洗地面。

“我招招招，那个小偷不是官府追缉的人吗，我偶遇她鬼鬼祟祟，正义上头，追赃至资圣阁，她打不过我，设计逃走了。”她连蒙带猜，刻意瞒下了与大紫罗的过节和江家金银铺子的事。

审讯官漫不经心地拿起一把钳子，低头把玩了一会儿，又放下，在一排血腥的铁刑具面前挑挑拣拣，“那你为何逃跑？”

“我不跑你们就不用刑了吗？”谁不知道进了皇城司狱得先脱层皮才能说话，跑还有一线生机，不跑就是直接挨打。虽然现下看来是白费了功夫，但再来一次，她还是选择先跑。

审讯官不知从哪儿掏出来一只老鼠，“咔”一声扯断了它的脑袋。“还有呢？”

“还有什么？你问啊……”这审讯官神神叨叨的，但她可问心无愧，当着他的面发力，双手抓紧绳子，暗自运转内力，调节气息。娘诶，丹田被掏空了呀。

“你姓甚名谁？何方人士？来东京做甚？是如何伪装盗走御物的？这些还要我教你说吗？”

审讯官的下颌青筋微浮，勾起一抹冷硬的笑，忽地转身拿起一根讯囚杖，猛地划出一道弧线，重重甩在她的腰上。

啪！

轩辕茗闷哼一声，身体轻荡，刚运转起来的内力被打散。她已经好言好语配合了，还莫名其妙挨了一杖。此人根本不是来审案子的，是来给她扣帽子的，倔脾气蹭地上来了。

“你尸虫转世腐肉吃多了，脑子坏了？老子清清白白下大狱，你不问我怎么知道要说什么？”

“你拒捕殴伤禁军，当判绞刑。把渤海国王印之事交代清楚，还能给你个痛快。”话落，他给了行刑官一个眼神，将讯囚杖递过去，“继续打，打到她交代为止。”

啪！啪！啪！

鞭子落在身上不过一些皮外伤，这讯囚杖一打一个内伤。

审讯官悠闲地坐下喝茶，偶尔抬眸看一眼她的惨状。

轩辕茗内劲尚未恢复，痛得龇牙咧嘴，冷汗涔涔，仿佛五脏俱碎。好汉不吃眼前亏，等她恢复了，必定掀翻这皇城司！

“我是受人指使！”她大叫，“是荣河伯谢枕雪指使我盗窃渤海国王印！”

“哦？荣河伯……”审讯官勾起三分讥笑，瞥了一眼奋笔疾书的书吏，“竟胆寒攀污荣河伯？继续打！”

轩辕茗没想到“声名赫赫”的谢枕雪竟然如此不顶用，飞快旋转思绪，“我有皇城司秘令在手，身负事关江山社稷的要案，你敢打杀我，误了大事，官家不会放过你。”

“是么？十七号密令的执行者名为何逊，你又是谁。”

“我乃荣河伯随侍，何逊身死，经荣河伯特许，接替他执行任务，不信你就去找谢枕雪对峙！”

求求了，谢枕雪会再捞她一把的吧。

一旁的书吏和其余亲从官捏了一把汗。

“官人，若真如她所说，事涉荣河伯，我们是不是先禀报官家和皇后？”

审讯官嘴角微微下压，带着三分戾气，眸光冷而沉，思索片刻，冷哼一声。

轩辕茗松了一口气，不枉她急中生智胡言乱语把事情闹大，总算有了喘息之机。

审讯官将茶杯磕在桌上，拂衣离去，在门口脚步一顿，“继续打，打满一百杖为止。”

轩辕茗瞪大了眼睛，在空中疯狂扭动。怎么会有这种人啊，不吃软不吃硬，就爱虐囚呗？

“老子要把你龟儿子胩撕烂！”怒火喷头，轩辕茗情不自禁冒出蜀地方言，只恨不能用更恶毒的话啐他一脸。

……

福宁殿。

“臣皇城使、荣河县开国伯、河东路走马承受公事谢晞，恭请圣安，恭请皇后殿下安。”

谢枕雪褪去赶路时的一身破烂，束腰戴幞，着绿色圆领襕袍，腰间银鱼袋彰显着越阶的恩宠。他双膝下跪，大袖拂地，懒散一拜。

皇帝病重卧床已久，喘咳几声，无法言语。时值隆冬，眼见已是油尽灯枯，汤药难再续元气，皇后忧心忡忡，日日侍奉床前，协助官家处理政务。

“起来吧。”皇后微微抬手，示意谢枕雪起身，“坐。”