但沈韫注意到，他的右手拇指在刀柄上轻轻摩挲了一下。这是一个微小的、下意识的动作，像是某些人在被问到不愿意回答的问题时，会通过触碰某样熟悉的东西来获得安全感。

“到了凉州你就知道了。”他说。

又是这句话。

沈韫没有再追问，扶着老夫人上了骡车。方氏抱着顾昭跟在后面，顾怀安自己爬了上去，顾锦歌最后一个，低着头，始终没有看萧牧一眼。

所有人坐定之后，萧牧翻身上马，对身后的骑兵做了个手势。一个年轻骑兵策马上前，从腰间的布袋里掏出几张油纸包着的干饼，递给沈韫。

“路上吃的。”那骑兵说，语气比萧牧和善多了，还带着点年轻人的腼腆，“热的，趁早吃。”

沈韫接过来，道了声谢。

油纸打开，里面是四张芝麻饼，还冒着热气。饼皮金黄酥脆，芝麻粒密密麻麻地嵌在表面上，油光发亮。沈韫的胃猛地抽搐了一下，不是饿，是太久没闻到过这种香味了。

她把饼分给老夫人、方氏、顾怀安和顾锦歌，自己留了最小的一块。

骡车动了。

这一次的速度比马车慢得多，骡子迈着小碎步在雪地里走，每一步都踩得咯吱咯吱响。没有顶棚，风雪直接打在脸上，沈韫把羊皮袄的领口竖起来挡风，把棉被披在老夫人身上。

萧牧骑着马走在骡车旁边，他的黑马步子大，走两步就要停下来等一等骡子。他的目光始终直视前方，没有再看沈韫。

但沈韫知道他在注意她。

那是一种奇异的直觉，和前世在法庭上被陪审团盯着的感觉一模一样。不是直接的、外露的注视，而是一种隐隐约约的、像是有一根无形的线牵着的感觉。你知道有人在看你的每一个动作，评估你的每一个表情，但你抓不住证据。

沈韫把这个感觉压在心底，开始观察周围的环境。

官道两边的雪原上，零星可见一些低矮的土坯房，屋顶被雪压得几乎要塌了，烟囱里偶尔冒出一缕青烟，但更多的时候是冷冰冰地杵在那里，像一个没有呼吸的死人。田里的庄稼早就收完了，只剩下一些干枯的秸秆戳在雪地里，像是这片土地的尸骨。

这一带已经接近灵璧县的北境，再往北走一天，就是淮河渡口。过了淮河，就出了中原的地界，进入北境的范畴。气候会更冷，土地会更贫瘠，人烟会更稀少。

而凉州，还在淮河以北两千里之外。

沈韫垂下眼睛，开始重新梳理这一路上收集到的所有信息。

萧牧说凉州路况有“变”，所以改由他押送。什么样的“变”能让刑部的押送流程临时更改？除非是凉州那边发生了什么必须由军方介入的事情。要么是流放地出了问题，要么是囚犯出了问题，要么是——

有人想在路上拦截她们，而军方在阻止这件事发生。

第二种可能：萧牧带走她们，本身就是“拦截”。

沈韫的脑子里同时运行着两个对立的假设，把每一个细节都往两个方向各推演一遍。这是她在前世学到的思维方式——在找到决定性证据之前，永远保留两种可能，永远不要过早下结论。

驿亭的流民闹事，如果是有人安排的，目的是什么？

如果是冲着顾家来的，那他们想得到什么？顾家的秘密？一份什么密卷？如果是冲着萧牧来的，那他们想从他身上得到什么？试探？阻挠？还是别的东西？

刀疤脸男人看她的那一眼，和萧牧看她的那一眼，有什么不同？

前者是确认猎物位置，后者是确认猎物状态。前者想知道“她是不是在这里”，后者想知道“她是什么样的人”。

而她听到的那句“别来无恙”，又是谁的？

不是萧牧的声音，也不是任何一个骑兵的声音。那个声音更轻、更慢，像是故意压低了声线，不让她辨认出来。说那句话的人就在她身后很近的位置，但因为风雪和人群的遮挡，她什么都没看到。

那句话的语气——

沈韫闭上眼，把那三个字在脑子里回放了无数次。

不是问候，不是感慨，是确认。一种“果然是你”的确认。

有人在驿亭的风雪中认出了她，或者确认了某件和“顾家三娘子”有关的事。而那个人，不是萧牧。

或者说，不一定是萧牧。

骡车又走了大约半个时辰，在一座破败的山神庙前停了下来。

“今晚住这儿。”萧牧翻身下马，推开山神庙破旧的木门，往里看了一眼。

山神庙不大，正殿已经塌了一半，只剩下东侧的偏殿还算完整。偏殿里供着一尊缺了半个脑袋的山神像，香案上积了厚厚的灰，地上铺着一些不知道什么时候留下的稻草，已经发黑发霉了。

“收拾一下，今晚在这里过夜。”萧牧对手下的骑兵吩咐道。

几个骑兵立刻行动起来，有人去外面捡柴火，有人把马车上的棉被和干粮搬进来，有人用扫帚把地上的灰和稻草残渣扫到一边。动作麻利，配合默契，像是在边境巡逻时已经习惯了这种风餐露宿的生活。

沈韫扶着老夫人走进偏殿，找了个相对干燥的角落安顿下来。方氏把顾昭放在稻草堆上，用自己的棉袄盖住他，然后转身去帮沈韫铺被褥。

顾怀安站在门口，看着外面忙碌的骑兵，沉默了很久，忽然说了一句：“他们的马，有七匹是河曲马，剩下的都是蒙古马。河曲马是战马，凉州那边产的。”

沈韫愣了一下，转头看向顾怀安。

十一岁的男孩还是那副沉默寡言的样子，说这话的时候语气平淡得像在背课文。但他说出的内容，不是一个普通孩子该知道的。

“你懂马？”沈韫问。

“父亲以前教过。”顾怀安没有多说，但沈韫注意到他说“父亲”这个词的时候，嘴唇微微抿了一下，像是在忍什么。

顾淮安教过儿子相马。这在将门之家里不算稀奇，但沈韫从这句话里读出了别的东西——顾怀安在用这种方式告诉自己，他不是一个需要被过度保护的孩子，他有用的。

沈韫看了他一眼，没有多说什么，把半张饼塞进他手里。

柴火很快烧起来了，偏殿里总算有了一点暖意。火光映在斑驳的墙壁上，把缺了半个脑袋的山神像照得忽明忽暗，像某种扭曲的、从地底爬出来的东西。

骑兵们在外面轮流值夜，萧牧没有进来，沈韫透过破损的窗棂看见他站在庙门口的一棵枯树下，背靠树干，面朝官道来的方向，一只手按在刀柄上。雪落在他的肩膀上，积了薄薄一层，他没有抖掉。

他不是在站岗，他是在等东西。

等人，或者等消息。

沈韫收回目光，靠在墙上闭了一会儿眼睛。

她没有睡着。

不是不想睡，是脑子里的齿轮转得太快，停不下来。

从穿越到现在，她一直处于一种