把小女孩带回海燕号之后，埃斯佩兰萨让厨子煮了一碗热乎乎的鱼汤，又找了一条干净的麻布巾，帮小女孩擦了脸和手。

洗干净之后的小女孩看起来更加瘦小了，大约七八岁，脸色苍白，两颊凹陷，一看就是长期营养不良。她的红铜色头发打了好几个结，但质地很好，在阳光下泛着一层柔润的光泽。

她喝了半碗鱼汤之后，终于愿意开口说话了。

她说的不是西班牙语，或者说，不是埃斯佩兰萨习惯的那种口音。小女孩说的是带着浓重加那利群岛口音的西班牙语，把"s"吞掉一半，"r"发得含含糊糊。好在系统赋予了埃斯佩兰萨的语言理解能力，她连蒙带猜地听懂了七八成。

小女孩叫伊莎贝尔·罗德里格斯，今年八岁。她原本跟哥哥一起住在大加那利岛的一个小渔村里。

她的哥哥，是个红头发的年轻人，今年十七岁。父母很早就去世了，兄妹俩从小相依为命。哥哥靠给人打零工和偶尔出海捕鱼养活两人，日子虽然穷，但兄妹俩感情很好。

然后，在将近一年前——

"他们把我哥哥抓走了。"

伊莎贝尔说这句话的时候，声音很小，低着头，两只手紧紧地攥着那条麻布巾的边缘。

埃斯佩兰萨轻声问："谁抓走了他？"

"穿军装的。国王的人。"伊莎贝尔抬起头，眼睛里带着一种不属于八岁孩子的、灰蒙蒙的疲倦，"他们到村子里来，说要招兵。看到年轻的男的，直接就抓走。我哥哥想跑，被他们用枪托打了一下脑袋，拖走了……"

埃斯佩兰萨的喉咙像是被什么东西堵住了。

她听说过"抓壮丁"这种事，18世纪的西班牙军队经常用这种粗暴的方式补充兵员。但她从来没想过，这种事会以这样的方式，这样具体地出现在她面前。

"你哥哥被抓走后……你怎么办？"

"隔壁的胡安大叔一家照顾我。胡安大叔是哥哥的朋友，他说哥哥走之前拜托过他……"伊莎贝尔的声音越来越低，"哥哥说他会寄钱回来，让胡安大叔帮忙照顾我。他走了以后，真的寄过两次钱……后来就没有了。"

她攥着麻布巾的手指收紧了："胡安大叔说，哥哥可能……可能已经不在了。"

埃斯佩兰萨沉默了很久。

"那你是怎么到海盗船上的？"

"胡安大叔说要去打鱼，问我要不要去。我从来没出过海，就……就跟去了。"她的声音渐渐带上了一丝颤抖，"我们在海上遇到了一艘大船。那艘船追我们。胡安大叔让我们快划，但是追不上他们……他们上来了……胡安大叔和路易斯哥哥——"她的声音终于撑不住了，开始发颤，"他们……他们想保护我，那些坏人……他们用刀——"

她没有说完，但埃斯佩兰萨已经明白了。

她伸出手，轻轻地握住了伊莎贝尔攥得发白的小拳头。小女孩的手冰凉冰凉的，像一块刚从井里捞出来的石头。

"好了，好了。"埃斯佩兰萨轻声说，"不说了。你已经安全了。"

伊莎贝尔抬起头，泪水从她灰蓝色的眼睛里涌出来，无声地滑过她沾着鱼汤油渍的脸颊："……小姐，你会把我转卖掉吗？"

埃斯佩兰萨的心脏像被一只无形的手狠狠攥了一下，她深吸了一口气，把自己的情绪压下去，然后露出一个尽可能温柔的笑容：

"不会。没有人会卖掉你。"

那天下午，埃斯佩兰萨在海燕号的甲板上处理了两件事。

第一件事：战利品。

海盗船上搜出来的那箱财宝其实不大，大概一个鞋盒大小。打开来看，里面多半是零散的银币和铜币，夹杂着几件不值钱的首饰和一枚成色不算太好的金戒指。总价值粗略估算下来，大概在10到15比索左右，不算多，但对于这船水手来说，是一笔相当可观的意外之财。

埃斯佩兰萨把船长巴勃罗和大副叫到一边："船长，这箱东西我不拿。分给弟兄们吧。"

巴勃罗愣了一下："小少爷，按规矩……"

"我知道按规矩，船主应该拿大头。"埃斯佩兰萨打断了他，"但这箱东西是从海盗船上搜来的。昨晚大家拿命拼了一场，没有船员们拼命，我们这会儿都沉在海里喂鱼了。这箱战利品，就当是我请全船弟兄喝一顿酒。"

巴勃罗看了她好一会儿，然后慢慢地点了点头，什么也没说。

但他转身之后，埃斯佩兰萨看到他在大副耳边低语了几句。大副听完，看了一眼埃斯佩兰萨的背影，表情变得有些微妙。

后来埃斯佩兰萨才知道，那天晚上船长宣布"小少爷把战利品全部分给大家"之后，全船的水手们沉默了片刻，然后爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。

从那以后，海燕号上的每一个人都达成了一个默契的共识："卡洛斯小少爷"说的话，就是命令。

第二件事：俘虏的处理。

海盗方面，被抓住的七个海盗中，有两个在昨晚的混战中伤重不治。剩下的五个被船长下令绑起来关在货舱里，等回到哈瓦那之后交给港口当局处理。

被海盗抓来的五名船员，经过询问，其中两个是古巴本地人，三个是墨西哥人。船长答应他们，海燕号返航途中会在墨西哥湾停靠一下，让他们各自回家。

至于伊莎贝尔。

"你暂时先跟着我吧。"埃斯佩兰萨蹲在伊莎贝尔面前，认真地说，"我住在哈瓦那。那里有一个教堂，还有一些很好的阿姨，她们会照顾你。你可以在那里学一点东西，吃饭睡觉都不用担心。"

伊莎贝尔低着头，沉默了一会儿，然后问了一句让埃斯佩兰萨几乎没绷住的话："……那如果我哥哥还活着呢？"

埃斯佩兰萨看着她那双灰蓝色的眼睛，心里涌上来一股说不清道不明的酸涩。

她伸手轻轻摸了摸伊莎贝尔毛茸茸的红色头顶："如果我认识的人里面有谁能帮你找到你哥哥，那我会尽全力去求他帮忙。我认识一个很厉害的老军官，他打过很多仗，认识很多军队里的人。如果他愿意帮忙，说不定能找到你哥哥的下落。"

伊莎贝尔的眼睛里亮起了一小簇光。

那簇光很微弱，像是暴风雨中的一根蜡烛，随时可能熄灭。但它确实亮着。

埃斯佩兰萨在心里对自己说，一定会尽力帮她找到她哥哥。

接下来的航程倒是没有再出什么意外。

海燕号沿着既定的航线，一路向西南偏西的方向行驶。第七天清晨，当第一缕阳光洒在海面上时，瞭望员从桅杆顶端发出了一声惊喜的呼喊："陆地！——看到陆地了！哈瓦那！"

埃斯佩兰萨从船舱里走出来，眯着眼睛望向远方。

海平线上，一座熟悉的城市的轮廓正在晨光中徐徐展开，白色的城墙、教堂的钟楼、要塞的棱角、港口的桅杆森林……像一幅被金色阳光镀了边的水彩画，在加勒比湛蓝的海面上缓缓铺开。

哈瓦那。

她回来了。

伊莎贝尔站在她身边，也学着埃斯佩兰萨的样子遥望着那座越来越近的城市，眼睛里带着好奇和一点点紧张。

"小姐……那就是哈瓦那吗？"

"是。"埃斯佩兰萨把手轻轻放在她的肩膀上，"那就是哈瓦那。你以后的家。"

伊莎贝尔没有再说话，但她的身体不自觉地朝埃斯佩兰萨的方向靠了靠。

海燕号缓缓驶入哈瓦那港。码头上依然熙熙攘攘，搬运工、商人、水手、渔夫、小贩各自忙着各自的事。

埃斯佩兰萨牵着伊莎贝尔的手走下跳板，踩上了哈瓦那的石板路。

加斯帕尔跟在她们身后，手里拎着行李和一个布袋，布袋里装着埃斯佩兰萨在塞维利亚买的那些新饰品。

阳光很暖和。海风中混杂着烤鱼、烟草和热带花卉的气味。远处教堂的钟声刚好响起，当当当，传遍了整个码头。