两个稻草人被首先拉出去是因为他们个儿大，阿鲁被拉住是因为他对云长老出言不逊，山鹰被忽视是因为他身体表面涂的油漆。

“小子们，一个一个来！你们对数字没有概念吗？”年兽们好像确实对数字没有概念，刚才云长老说点一堆火他们就点了两堆。不过云长老的权威毋庸置疑，两个稻草人被放开了一个。阿鲁和萨满还被几个年兽牢牢抓在手中。

“放开他！”云长老朝抓着萨满的年兽怒吼，几个年兽慌忙将萨满连同阿鲁一起放了回去。

只剩下一个稻草人了，年兽们争先恐后地扑了上去，就像一群狮子扑向一只羚羊。稻草人立刻被撕得粉碎，稻草散了一地。地上没有一滴血，他就这样消失了。

阿鲁从残酷的“游戏”中清醒过来，开始有点害怕了。他想阻止年兽，想起鸡冠花上午跟他说了昨晚和老虎躺在一块睡觉的事，就干脆想着老虎现在就在自己身边的样子给自己壮胆，大声喊道：“都跟你们说过了他是稻草人，为什么还要吃他……”

但没有年兽理睬他，只有云长老往这边瞟了一眼。年兽们无法相信发生在自己面前的是事实，迫不及待地要进行第二次验证。不等云长老下令，另外一个稻草人又被重新拖了出去，也瞬间遭受了同样的命运。

年兽们被吓住了，虽然一直都在为这些人到底是稻草人还是人争执不下，但眼见刚刚还活生生的人变成一堆乱草，他们相信如果没有魔法的力量是不可能做到的。他们有的将目光瞄向云长老，等待老年兽发出新的指令，有的干脆直接瞄准了小稻草人，随时准备扑上去亲自验证。

云长老的眼睛正瞄向萨满，他早就看出萨满不是普通人，他身上透着一股神气，降伏魔力只能祈求神灵。

萨满正在急得团团转——是真的团团转——眼下的局面要是控制不住，因失望而疯狂的年兽们会将小稻草人逐个撕碎，阿鲁的命运就更不用说了。

转着转着，小稻草人腰间的桦树皮袋子在他眼前一个一个闪过，他站住了，似乎想到了什么，一把拉住离他最近的阿鲁，取下阿鲁腰间的桦树皮袋子，然后高高举在手中。

“天神啊……”

萨满忽然嗓音颤抖着高唱了一声，由于紧张，使得他拖着哭腔的表演看起来无比真实，比真萨满呼唤神灵的情感还要真实。年兽们仿佛被这突如其来的庄严仪式所控制，一个个都屏声静气，等着眼前这个看起来神灵附体的家伙传达神的旨意。连阿鲁、山鹰和小稻草人们都受到了感染，大家也都跟年兽一样看着萨满，纷纷猜想他这葫芦里到底卖的什么药，等他说出什么惊天动地的秘密来。

然而萨满却没了下文。

“快说吧，你们到底是什么人？来干什么？”首先耐不住性子的是老年兽。

其实萨满只是一开始还没有完全想好该怎么说，过了半天，他重新徐徐开口道：“人类创造了稻草人，但他们又抛弃了稻草人，天神给了稻草人智慧，并指引我们来到北方森林。”萨满说着把手里的桦树皮袋子朝地上一倒，虎魄哗啦啦滚了一地。萨满示意鸡冠花他们把虎魄都倒出来，自己接着往下说，“只要我们找到足够的老虎魂魄，天神就会让我们变成人类一样的血肉之躯。”

萨满真是个天才，这个半真半假的谎言说得天衣无缝，阿鲁觉得自己都快要相信了，年兽要是想享受人肉大餐，他们就该相信萨满的谎言。这么想着，他再次斗胆脱口而出：“相信他吧，他是我们的巫师！”

但阿鲁的话还是没人搭理，老年兽也只是再次瞟了他一眼。“稻草人都在哪里？来了多少？”老年兽盯着地上的虎魄，问萨满。他上道了。

“稻草人数不胜数，我们的营地在大脚印西部荒漠。”萨满说，接着又补充了一句，“更多稻草人还会陆续到来。”

“你们需要多少老虎的魂魄？”

“三个陶罐。”萨满知道智叟一共烧制了三个陶罐，就顺口这么说了。

“怎么变身？”

“巫师会祈求天神给稻草人降福的。”萨满平静而又自信地说，他相信自己赢了，九个小稻草人不会再有危险。他欣慰地看了一眼阿鲁，心里想说尤其你这个人类的孩子。

可就在这时，一只大猩猩前臂似的巨手在他眼前一晃，粗大的爪子捏住阿鲁的脖颈，把阿鲁提到半空，一把掠过了众人的头顶。

事情发生得太突然，小稻草人们惊呼起来，大家那时都刚刚跟萨满一样稍稍放松下来，没想到会这样。当看清掠走阿鲁的正是云长老时，山鹰和小稻草人们不约而同地扑上前去想要抢夺，被藤将军和年兽们挡住了。

“相信他吧，他是我们的巫师！你说对了，我相信他，年兽需要一个巫师，可你又是什么东西？”云长老仍然单手将阿鲁提在半空，盯着阿鲁恶狠狠地问道。阿鲁的脖颈被老年兽紧紧掐着，他喘不过气来，好像连踢腾的力气都没有了。“哼哼，我早就闻出味儿来了，小子！你不是稻草人，你是个人孩，休想蒙骗我！”老年兽说。

萨满极力让自己保持镇定，尽量装出满不在乎的样子，“他不是人孩……”他说，声音里明显透着不自信。

“胡说！”老年兽说着把阿鲁放下来，一只手把阿鲁揽在自己身前，另一只手伸出爪子刺向阿鲁的脖子。所有年兽的目光都盯在了老年兽的爪子和阿鲁的脖子上，一个个馋涎欲滴。

阿鲁的身高还不到云长老的肚脐眼，老年兽站着的时候身体又总是向前佝偻着，把阿鲁挤压得抬不起头来。但至少现在可以喘上气了，阿鲁低头看着脚下的虎魄，“我是……天神派来的！”他说。这是他有时候跟小伙伴们闹了别扭时赌气的口气。

阿鲁的话说得闷声闷气又断断续续，云长老没听明白，但他知道阿鲁在说话，就把紧紧揽住阿鲁的胳膊放松了一些，爪子也先放了下来，想听听阿鲁到底想说什么。

“他是天神送给稻草人的种子，”萨满立刻借题发挥，阿鲁刚才说的话提醒了他。“稻草人变身成功后就是他这个样子，但是，没有种子我们是无法变身成功的。”

老年兽狐疑地久久凝视着萨满，似乎要用修炼过千年的目光穿透萨满的身体，辨别从萨满嘴里吐出的每一个字，想知道里面是否包含了欺骗的成分。但他看到的仍然只是萨满那副木然的样子，树皮和茅草编织成的身体和庄严肃穆的神衣结合在一起，不仅十分得体，而且充满神圣。

云长老宣布今晚的“审判”到此为止，萨满和阿鲁被带到了他自己的洞穴，山鹰和小稻草人被藤将军关进了另外一个洞穴。