看到慢腾腾聚拢过来的怪物时，阿鲁的第一感觉是这些东西属于银背大猩猩和棕熊的结合体，随后才认清了他们到底是什么，他和鸡冠花差点异口同声地喊出声来，是年兽！但他们都忍住了喊叫，只是互相朝对方看了一眼，同时悄悄提醒大家，这些怪物就是传说中的年兽。他们现在一点儿都不知道害怕，仿佛自己正沉浸在虚幻之中，正在参与一部打怪游戏呢。

森林里暮气沉沉，怪物们现在集体踏步，一点点向阿鲁和稻草人逼近。

号称“吃人年魔”的年兽在上古时候就被人类赶进了森林，他们的失败仅仅是因为害怕人类的火光和爆竹。对付年兽的这两样武器，稻草人也可以从人类手中继承，萨满的后背上，现在就背着那面跳神用的皮鼓，它发出的声响对于年兽的震撼力，绝不会亚于爆竹的威力。

年兽还在不紧不慢地一步一步靠近，数不清他们到底有多少，只感觉黑压压的一片。他们一定是把稻草人当作人类了，又担心人类手中藏着火种，所以才显得那么小心翼翼。阿鲁这么想着，悄悄从萨满背上拔下鼓鞭，萨满会意，向下挫了挫身子，将皮鼓降低到阿鲁合适的位置。阿鲁却没有马上就去击鼓，他看过一些打仗的电影，知道当作战一方处于防守态势且弹药紧缺时，要等到敌人靠近了再开枪。

还有十来步，差不多了，阿鲁突然甩开膀子，咚咚咚地擂响了皮鼓。可他没有料到，其他稻草人也没有料到，鼓声乍一响起时，年兽们确实迟疑了一下，但随即呼啦一下全扑了上来，速度快得连他们的脚步都来不及看清。

一个年兽劈手夺下阿鲁手里的鼓鞭，顺势把皮鼓也从萨满背上拽了下来，立即又像抛掉一块烧红的烙铁似的，将皮鼓和鼓鞭一起扔出了圈外。皮鼓大概被甩到了一棵树干上，发出一声闷响掉落在地。看得出年兽憎恨这些东西。

“别自以为是了，这些玩意儿早过时了！”年兽头目恶狠狠地发出了命令，“把他们带到云窟去！”他使用的也是人类的语言。

每个年兽手中都握着一根木棍，这些木棍不是普通的木棍，它们浑身布满瘤节，一看就是年头很久的树根或老藤做的，非常坚硬，有点像古代人打仗使用的钢鞭。年兽们挥舞着木棍，将阿鲁他们逼上了去年兽老巢的路。

阿鲁猜对了一半，年兽们确实把稻草人错当成人类了，但他们不是忌惮人类手里有没有火种，他们一开始这么慢吞吞，只是不敢相信这些送上门来的真是人类，他们中的大多数只是从老年兽那里听说过人类的样子，以及人类是如何美味。

走出阴森森的树林，前方出现一道灌木和野山藤组成的篱墙，篱墙很深，野藤蔓张牙舞爪爬得到处都是。阿鲁他们不知道自己是怎么被带进篱墙的，在里面七拐八弯地绕了好一会儿，才突然进入到一个小广场。眼前是一面朝两头延伸的陡坡，在无数长相怪异的树木掩映下，对着小广场的陡坡下方露出一排洞口。

无数年兽从各个洞口涌出来，直奔小广场。黑暗中一个底气十足的声音传了过来。

“藤将军，听说你抓到他们了？好样的！他们在哪里？快让我看看……小子们，快点起一堆火来，让我看得清楚一些，呵呵，时间过去太久了，我都快记不得他们的样子了……”

“快点火快点火！”这是一个尖细的嗓音，嗓音中没有透出半点对火的惧怕。年兽们已经掌握火种的使用，他们进化了。

被称作藤将军的年兽头目推开围着稻草人的年兽，向一高一矮两个黑影迎了上去，显得毕恭毕敬。阿鲁听见他管那个高大的老年兽叫“云长老”，怪不得他将年兽老巢叫作“云窟”，他想。

广场上很快燃起两堆篝火，火光照亮了年兽们的嘴脸，一双双贪婪的怪物眼睛在云长老身后直盯着稻草人，他们早已听说过人肉的美味，在他们接受的成长教育中，人是一种最高境界的猎物，更是年兽的复仇对象。所以，吃人对于他们来说是一件心里和嘴里都很痛快的事。

云长老个头比藤将军还要高一点，同样是银背大猩猩和棕熊的结合体，但他的样子看起来像大猩猩的成分多一点，而藤将军的样子则像棕熊的成分多一点。云长老身边的家伙却像一只干瘪的瘦猴，怪不得说话尖声尖气的。

“没错，果然是他们，可他们看起来怎么那么像稻草人呢？”云长老看着稻草人，问身边的瘦猴，逗得阿鲁和鸡冠花差点笑出声来。

“稻草人是不会动的长老，也不会说话，他们是傀儡。”瘦猴说，他在卖弄知识呢，可听起来有点像在教训云长老。

“废话！我还不知道稻草人是傀儡吗？”云长老果然动怒了，“我是说他们看起来像，没有说他们就是稻草人。”

“是是，他们看起来的确很像稻草人，可稻草人怎么会自己走路呢？”看来瘦猴瘦得脑瓜子都残废了，好像云长老说得还不够明白似的。

“藤将军，他们会说话吗？”云长老问藤将军。他这问话里的意思，既像是懒得再搭理瘦猴了，又像是含着对瘦猴的揶揄。

藤将军却突然有点糊涂，从发现他们到押回云窟，他确实没听见这些人说过一句话，但凭这些人的表现，他是完全相信他们会说话的，可他又不敢肯定地回答，万一这些人就是不说呢。正在他为难时，萨满开口了。

“我们会说话。”萨满说。

云长老没想到这个人这么大胆，转过身来认真地看了看萨满，盯着萨满问道：“这么说，你们的确是人类？”

“不，我们是稻草人。”

云长老触电似地朝后退了一步，转头狐疑地看着瘦猴，好像在向瘦猴质问。小广场上的大小年兽也都露出惊疑的神色，跟着藤将军抓获稻草人的年兽更是被吓了一跳，他们根本不相信这些人会是稻草人，有几个年兽逼上前来拉住山鹰和两个稻草人想要看个究竟。鸡冠花赶快给过山龙他们使眼色，大家又把阿鲁藏在了中间。

云长老挥手制止了年兽们的骚动，他已经活了几千年了，感兴趣的不只是人肉的美味。“这么说，世界已经不再是从前的世界了，稻草人都会说话了，是不是年兽该成为世界的主宰了呢？”他回头看了一眼黑暗中的洞口调侃道。

“年兽不是也会说话了吗？可你们本来只是传说中的动物啊！”这是阿鲁，他早就憋不住了，他总觉得自己置身在游戏中，而他是稻草人一方的。

“什么？传说？这是谁说的？我最讨厌这两个字！”云长老朝稻草人群中搜寻着，样子显得很生气。“自己没搞清楚的事，就拿传说来糊弄，这就是人类的作风，我讨厌这样的作风！年兽可不是传说，难道嫌我们吃的人不够多吗？”

“他们是想借稻草人之名逃避被吃掉的命运，长老！”藤将军赶快趁机提醒云长老“吃”这个关键词，也为自己能想到这些人的心里去而得意。

“是啊长老，杀一个看看不就全都清楚了吗？”瘦猴想的和说的都更直接。其实所有年兽心里想的都一样，这些人到底是人还是稻草人，杀一个看看就知道了，有什么好争论的。

“说得对，来吧小子们，让他们看看年兽是不是传说！”老年兽仍然对传说这个词耿耿于怀。他的命令一出，年兽们立刻围了上来。

萨满连忙举起双手想阻止，“不，不不不，听我说……”但没有年兽能听他说，他们早就等不及了。两个稻草人被拉出去，阿鲁也被拉住了，萨满双手拖住阿鲁不放，结果自己也被年兽一块捉住。鸡冠花、山鹰和过山龙他们一起来抢阿鲁和萨满，都被年兽们踢翻了，场面乱得不可收拾。