黑榛鸡真是个健谈的家伙，一路上一直呱呱起来没完。不过，经过鸡冠花的翻译，倒是让阿鲁对大脚印内的环境有了些初步了解。

大脚印周围的动物们没有见过人类，他们对稻草人的定义是“不能吃、也不会捕猎、用两只脚走路的稻草人，但是很会搞些新鲜玩意”。“稻草人”这个称呼则是稻草人自己说的。

黑榛鸡说，阿鲁他们刚一下来时看到的那几棵樟子松就是他的地盘，大脚印最近来了好多稻草人，但稻草人没跟他抢地盘，也不需要食物，这是他愿意结交稻草人的主要原因。大部分从这里进入大脚印的稻草人都是他接到的，包括最早来到这里的“稻草人老头”。

大脚印东部是一片大草场，是食草动物们的天堂，也是森林狼的夏季猎场，当然了，其他食肉动物有时也会来这里打劫一番，但老虎从来不到草场上来，他们只在森林里活动，他们不屑于和狼群、猞猁他们为伍。食肉动物和食草动物们好像保持着一种默契，一年又一年，食肉动物家族并没见增长，食草动物也没见减少，有时反而倒会突然多起来。

西部是动物们都不愿意去的地方，除非万不得已，因为那里除了竖立在脚趾缝间的那些峭壁，剩下的就是荒漠了。动物们中流传着一个古老的传说，说是在很久以前，西部其实也是水草丰美的，后来来了一群怪物，它们占据了脚趾头上的一个山洞作为巢穴，疯狂捕食西部草场上的动物，包括食草动物和食肉动物。草场上的动物很快就消失殆尽了。没有动物活动的草场也就慢慢荒芜，最终成了荒漠。怪物们后来不知又到哪里作祟去了，连它们占据过的山洞也消失了，但有时候，脚趾头方向的某个地方还会发出一种令人毛骨悚然的奇怪声响。

稻草人老头来了以后，开始在大脚印寻找可供建造稻草人营地——黑榛鸡的原话是筑巢——的地方，他带着稻草人，先是在月牙湖西岸和中部的几个地方建起简易的草房子，最后把稻草人营地选在了西部的几个脚趾头上。那是动物们最不愿意去的地方。不管稻草人老头事先是否听说过西部的恐怖传说，对于动物们来说，这样的做法在很大程度上消除了大家对这个外来族群的戒备心理。

阿鲁猜想那个“稻草人老头”就是智叟，但这事他无法与鸡冠花沟通，因为鸡冠花是在智叟失踪后“出生”的。

走出东部草场，跨过一座建在溪流上的小木桥，阿鲁第一眼看到的是一棵高大无比的水曲柳，就在他抬头看那足有七八层楼高的树冠时，一个浑身漆黑的人从树上溜了下来。

那人自称山鹰，是智叟派他在这里等候比干的。山鹰当然也是个稻草人，浑身漆黑是因为他的身上涂了一层防水的油漆。

山鹰向比干介绍说，他们刚刚跨过的溪流叫下脉河，小木桥就叫下脉桥。再往西走还有一条溪流，叫上脉河，也有一座小木桥，叫上脉桥。这些名字都是智叟起的，小木桥是智叟带着大家建造的。

阿鲁跟在鸡冠花身后，向两旁打眼观望，南面是一小片水曲柳林，和那棵高大的水曲柳树比起来，小树林里的水曲柳树就像是它的一群孩子。再往南好像是一片草甸。向北看去，隐约能看到两条溪流在向一处合并。黑榛鸡说的草房子只在水曲柳林里看到，显得十分隐蔽，直到快要接近上脉桥时，才发现桥的左右两侧各还有一座。

一踏上上脉桥，眼前一片空旷，这就是黑榛鸡说的西部荒漠，真的是满目荒凉，如果不是亲眼所见，谁能相信在郁郁葱葱的北方森林中，会有这样的一片荒漠？到底是什么样的怪物让草场变成了这个样子？黑榛鸡讲的古老传说是不是真的呢？

太阳正朝荒漠以西的高山针叶林落下去，从东南溪流到上脉河，穿行大脚印用了整整一天。女娲的脚板可真够大的。马上就要见到智叟了，可阿鲁这会儿只觉得头昏脑涨，这一天脑子里装进去的东西太多了，把寒冷和疲劳的感觉都从身体里挤了出去，两腿在机械地向前迈进，浑身麻木。