方执事在讲经堂宣布完考核成绩之后，没有像往常那样立刻宣布散课。

他把成绩册合上，手指在册子封面上敲了两下，堂下的嘈杂声便渐渐收了。

“还有一件事。”方执事从储物袋里闪出出一张对折的桑皮纸，纸面飘浮着展开来，上面是一份工整的楷书，末尾盖着内门执事堂的朱砂印。

“内门执事堂昨日发了一份差事文书到外门执事堂，要调一名外门弟子去清境峰做临时值守。为期三个月，从后日算起。月俸按内门临时执事的标准发，每月十枚灵石。”

十枚灵石！

后排几个弟子眼睛都亮了，前排也有人开始往前探身子，举起手想自荐。

方执事抬手压了压，等声音落下去才继续往下说。

“别急。这份差事不是想去就能去的。清境峰那边有要求——要炼气期的外门弟子，需要力气大、手脚稳、话少、不惹事。值守的内容很简单，给清境峰上的灵竹浇水。清境峰上有一片灵竹林，大约有三百多棵灵竹，需要人力浇灌。灵竹的根不能用灵力催灌，必须用木桶一桶一桶地从山泉边提水，一棵一棵浇透。每三天浇一遍，一棵不能漏。”

方执事说到这里停了一下，扫了一圈堂下的弟子，目光在几个刚才举手最积极的人脸上停了一拍，“工作量不小，不是去享清闲的，干不下来的就别凑热闹了。有想去的，散了课到我这里报名，我根据平时表现和体力考核成绩推荐一个人上去。”

最后这句话像一盆冷水，浇灭了一半的热情。

力气大、手脚稳、平时表现好——这几个条件单独拎出来都不算苛刻，但合在一起就筛掉了不少人。

几个炼气三四层的弟子你看看我我看看你，刚才举得老高的手悄悄缩了回去。

也有人不死心，散了课还是跑到方执事跟前报了名，前前后后去了七八个，方执事把名字记下来，说回去对照体力考核成绩排序，明日早课前公布推荐人选。

当天晚上，南院丙字七号房里，周平之比报名的人还上心。

他盘腿坐在床上，掰着手指头替韩易分析：“力气大——你搬石头、搬矿石、搬木料的活儿哪样少干了？手脚稳——你在五号支矿道加固支护的时候，可比何师兄做的牢固多了。话少——这个你简直是天赋异禀。不惹事——你这辈子惹过事吗？”

他说完自己先笑了，从枕头底下摸出灵石袋掂了掂，又说，“十枚灵石一个月，比挖矿划算多了。而且清境峰是蒙师祖的地盘，你跟他好歹算是打过两次照面的人，总比别人熟。”

韩易正坐在床沿上解绑腿，把布条一圈一圈绕好放在枕头边，闻言没有接话。

他脱了鞋，盘腿坐好，双手放在膝盖上，闭上眼睛。

周平之等了一会儿没等到回应，习以为常地耸耸肩，吹了灯，翻身裹紧被子。

次日清晨，方执事的推荐名单贴在了讲经堂门口。

周平之第一个冲到公告栏前，看完之后一路跑回南院，在门口差点跟端着脸盆出来的孙禹撞个满怀。

“韩易！清境峰！是你！”他冲进屋的时候韩易正在叠被子，被周平之一巴掌拍在后背上，整个人往前倾了一下，手里的被角差点散开。

“方执事推荐的是你！说是你的综合排名靠前，赤瞳蝠清剿任务里表现稳当——你看，我跟你说什么来着！对了，你自己都报名了，居然不告诉我。”

韩易把被子叠好放在床尾，弯腰把床底的木桶和扁担拖出来——那是他刚入宗时从执事堂领的，用过几次，桶沿上还留着上次挑水时溅上去的泥点子。

他用抹布把桶壁擦了一遍，又检查了扁担的铁钩和绳索，确认没有松动的地方，然后把一双换洗的布袜和一条软布卷在一起塞进包袱里，出了门。

清境峰的山门入口还是那三道关卡，流程也跟上次送玉扣时一样。

守山的女修换了一个，不是上次那个筑基后期的干练女修，是个圆脸的年轻姑娘，看了韩易的临时执事令牌后眨眨眼，往山上指了指，说蒙师叔今天不在峰上，内门执事堂的人已经在竹林边等着了，让他直接上去。

韩易沿着石阶往上走。

清境峰的石阶两边，灵竹比上个月来时更绿了，新竹已经从土里冒出了尖，老竹的竹节上挂着一层薄薄的白霜，风一吹哗啦啦响。

石阶上的枯竹叶堆得比上次厚，踩上去沙沙的，竹叶的清苦气息混在风里灌进鼻腔，带着一股凉丝丝的湿意。

走到半山腰的时候，石阶转了个弯，那间竹舍出现在眼前。

竹舍的门关着，篱笆上的藤蔓比上次更密了，淡紫色的小花开得正盛，石桌和石凳还在原地，桌上搁着一只倒扣的茶碗，碗底积了一小洼隔夜的雨水。

蒙玉确实不在。

竹林在竹舍后面，沿着山坡铺开，大约有三百多棵灵竹，分成左右两片，中间夹着一条窄窄的石径。

石径尽头是一口泉眼，泉水从岩壁缝里渗出来，汇成一汪半丈见方的浅潭，潭边搁着两个公用的木桶和一副扁担，桶壁内侧长了一层薄薄的青苔。

内门执事堂的管事已经等在竹林边了，是个筑基中期的中年男修，姓郑，头发梳得一丝不苟，手里拿着一本牛皮封面的册子。