回到营地清点“战利品”，橡实不多，甚至有些寒酸，但确确实实足够指定的“三老五小”未来五天勉强果腹。更重要的是，队伍成员虽然个个筋疲力尽，身上沾满泥土和草叶，惊魂未定，但全都活着，全须全尾。

西尔万检查了橡实，又缓缓扫过每一个成员的脸。他那张肥胖的脸上没有任何赞许的表情，反而像是更沉郁了些。他走到迦玛面前，沉默了片刻。“你知道，刚才那种混乱里，如果有一头猪稍微清醒点，向溪边看一眼，或者你那点小把戏没成功，会怎么样吗？” 他声音低沉。

“知道。”

迦玛回答，尾巴垂着，但并不退缩。“你知道，带着这样一支队伍，在真正的战场上，面对的不是争食的野猪，而是有智慧、有组织的敌人时，你刚才耍的小聪明，屁用都没有吗？”

“知道。”

“那为什么还要用这种方法？”迦玛抬起头眼眸直视着西尔万：“因为您给我的，不是一支能打仗的队伍，而是一群需要带回家的人。我的任务不是击败野猪，是在野猪面前，把他们和食物一起带回来。我只能用野猪的规则之外的方法。”

西尔万久久地凝视她。然后，他脸上那层油腻的、玩世不恭的面具，似乎彻底剥落。他显得很老，很累，那是一种深入骨髓的疲惫。“……野猪的规则之外的方法。”他重复了一遍，意义不明地笑了笑，那笑容里有点苦，有点涩，也有点如释重负。

“看来老爷子没看错狼。你比那个薯饼……更像是个能扛事的样子。”他转过身，对着空气般挥了挥爪子：“行了，你勉强‘及格’。这都是皮毛，不过够你这小土豆用的。你还小，我不会教特别多东西，我只给你入门。你需要在未来实践时自己领悟更多，但记住你今天去完成任务时的心情。”

他停下脚步，声音闷闷地传来，“走的时候，去山谷北边那个药圃看看。就跟那小子说……他养母留下的那本书的第三十七页，记录的那种‘宁神苔’的炮制方法，我记得好像有点问题。我老了，记不清了，让他……自己出去找找答案吧。”

这笨拙到极点的、充满西尔万风格的“许可”和“请求”。

迦玛望向山谷深处，那个阴暗的山洞方向。她明白，下一段旅程，她要带上一个未知的新同伴。而她自己，刚刚在饱食山谷这看似平和丰饶的土地上，在色欲狼王这堂用“生存”而非“厮杀”写就的残酷课堂里，毕业了。

她学到的，是如何在绝对的劣势中，用最小的代价，守护最脆弱的存在——这是未来阿尔法狼，关于“责任”与“代价”的第一课，沉重而真实。

迦玛按照西尔万那别扭的“指点”来到山谷最深处。与营地丰饶喧闹截然相反，这里连风都似乎放轻了脚步。背阴的岩壁下，那一小垄药圃是此处唯一的生机，却也带着一种倔强的孤寂。

那些草药——宁神花、月光薄荷、止血根——长得很茂盛，每一株周围的土壤都被松得极其均匀，没有一根杂草，仿佛被最精密的仪器打理过。

药圃旁的房子，像一只沉默的眼睛。烟囱飘出混杂的气味：陈年羊皮纸的霉味、无数种干燥植物混合的复杂辛香，以及一种更微弱的、类似于受潮灰烬的、令人不安的气息。那就是巴斯蒂安的世界。

迦玛看到他的时候，他正以人形面对药圃坐着，膝盖上摊着那本厚重的大书。少年枯黄的头发有些过长，软软地搭在苍白的脖颈上。

他瘦削的肩胛骨在单薄的亚麻衬衣下微微凸起，整个人像一株被移植到阴影里、竭力向着书中微弱知识之光生长的植物。

他的手指悬在一幅绘制着“宁神苔”细致结构的插图上，指尖有些抖，不知是因为寒冷，还是别的什么。他没有抬头，仿佛完全沉浸其中，但迦玛注意到，她靠近时，他翻动书页的动作极其轻微地顿了一下。

她并未立刻打扰，而是看向门口那块平整的石头。上面放着一片阔叶，叶子里的食物还带着余温——是烤得外焦里嫩、抹了厚厚一层野莓酱的鹿肉排，旁边甚至还有一小堆洗净的、水灵灵的浆果。