沈青萝说太虚宫下周来。

温鸢等了三天。

三天没有去空屋。铜牌揣在怀里，贴着胸口，每天早上醒来的时候硌一下。她翻身，把铜牌压在枕头底下，闭上眼，等天亮。

天亮了也不出门。

柴房。灶台。草铺。窗缝。

和以前一样。又不一样。以前不出门是因为没地方去，现在不出门是因为不能去。

她怕的是被看见。被裴映雪看见——一个枯脉的外门弟子，胎记亮得像一盏灯，站在内门空屋里修炼。看见一次就够了。不需要第二次。

大比还有十二天。

第一天。

温鸢坐在灶台前，盯着通风口的光斑。

她在数呼吸。一呼，一吸。热在哪里？

胎记。掌心。手腕。

她没有蹲下来贴泥——柴房灵气不够，贴了也白贴。但她可以回忆。

热从掌心走到锁骨。锁骨到颈侧。颈侧到耳后。耳后根——断。路壁合拢、洞口消失、连一条缝都不留。

但那天她往回拉了一缕。那一缕没有散，留在了颈侧。

她闭着眼，把注意力放在颈侧。

有吗？

微弱的。像手指按在刚熄灭的炭上——不烫了，但有余温。

那一缕还在。

掌心里那个余温往上浮了一点——从掌心走到手腕。热在走。不是因为灵气浓——柴房的灵气稀薄得几乎感觉不到。热在走，是因为它在。

上次在空屋，灵气像水，她像河床——水从哪里来她管不了，但河床的方向她走过一遍，热记得。

现在灵气没了。但河床还在。

热从手腕走到前臂内侧。窄口——还在。热挤过去，比在空屋费了三倍的力气。肘弯。上臂。到肩膀了。

没有灵气推，热靠的是余势——像陀螺转到最后，速度越来越慢，但还在转。

热从肩膀走到锁骨。锁骨到颈侧。然后停了。不是断。是力气用完了。

像水滴落在干裂的泥地上——渗进去了，没了。

温鸢睁开眼。满头是汗。胎记热度退了，掌心发红。

没有灵气，热也能走。走不了太远——到颈侧就散了。但它走了。

以前她以为热是被灵气推着走的。灵气浓就走得快，灵气没了就停下来。

不是。热是她自己的。灵气只是让它更烫。

温鸢坐在灶台前。没有动。愣了很久。

那她不是河床，是泉眼。泉眼不需要等水来，水自己会涌。只是涌出来的水太少、太弱，灵气太浓的时候把泉眼的光盖住了。

她低下头。额头抵在膝盖上。闭着眼。

肩膀在微微发抖。

不是怕。不是冷。是一股什么东西顶在嗓子眼，咽不下去，吐不出来。不甘心。她不甘心。她攥紧了拳头又松开，松开又攥紧。指甲在掌心掐出了四个月牙印。

她在归云宗当了三年废物。三年里她一直以为是经脉断了、灵气进不去、她天生就是这样的。现在她知道不是。热一直在。她只是从来不知道怎么去感受它。

三年。

她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，然后慢慢松开。

她站起来，去灶台前烧水。手在发抖，倒水的时候洒了一些在灶台上。她用袖子擦了。

小辞在窗台下面看着她——他没有问。她也没有说。

原来不是废的。

三年。她在等水来。

脑子里有一个念头在转，压不住——如果热是她自己的，那是不是不需要灵气浓也能让它走？

她把这个念头压回去了。先记住。太虚宫走了再想。

小辞在窗台下面。

他的右手在做一件不同的事。在碎炭的断面上画线——一道、两道、三道。短，一指长，间隔很窄。

温鸢走过去看。

一组平行线。粗细一样，间距一样。像栅栏。

"画什么？"

"路。"

他的手指从第一道线沿着平行线往右滑。滑到第五道——停了。

"走不动。"

五道线。掌到腕、腕到肘、肘到肩、肩到锁、锁到颈。每道代表一段。最后一段到了头，没有第六道。

"你画的是我的路？"

"你的。我的……不是这样。"

他的左手从袖口露出来。裂纹从手腕到肘弯，银白色的线在皮肤下蜿蜒。

"我的——弯的。不直。"

小辞盯着第五道线。指甲在上面来回摩挲——走不动。

温鸢站起来。"别盯那个。明天我教你画弯的。"

小辞把碎炭攥在手里。

第二天。

温鸢天亮就醒了。她在枕头上翻了一下，眼睛盯着草铺上方的房梁。昨天没修炼。太虚宫占了一天。她闭上眼默数——大比还有十一天。十一天。她把这个数字在心里念了两遍，像怕它跑了。

她从怀里摸出敛息粉。灰扑扑的布袋，系着一根细绳。

她不能去药圃测试——太虚宫参观路线包括外门和药圃，她不知道他们什么时候到。赌不起。

她环顾柴房。灶膛里有灰烬。她从里面抠出一小块冷炭，在石板上碾碎，磨成粉，加一点水搅成糊。

灰黑色的糊涂在胎记上，颜色够深。她蹲下来闭眼，把注意力放在胎记上。

热的余温还在。不流动——柴房没有灵气。但胎记没有不舒服。炭糊不刺激皮肤，不阻碍热。像在胎记上盖了一层灰，不影响底下的东西。

她睁眼看掌心。底下没有光透出来。

炭糊盖住了胎记，掌心变成灰黑色。没有光透出来——但柴房灵气稀薄到几乎没有，胎记本来就不会亮。等于什么都没验证。

她把掌心洗干净，盯着那小袋敛息粉。明天去空屋第一件事：先涂粉再贴泥，看胎记还亮不亮。没有备选。只能赌粉够用。不亮就赚了。

她把敛息粉揣回怀里。

回到柴房。她蹲下来闭上眼。

第一件事——往回拉。

她把注意力放在颈侧，往回收。热颤了一下，从颈侧滑到锁骨，退到肩膀，上臂，肘弯，前臂内侧，手腕。停了。

她在最远的地方把热拽回来了。一路退，走了一遍。成功了。

第二件事——散开。

她松开控制。不往回拉，不往前推。让热自己散。

热从掌心——不是一条线——像水从杯沿溢出来。往四下里漫了一点，漫到指缝、手背、掌根。然后停了。

不是她让它停的。是它自己停了。柴房灵气太稀薄，散开的热像水滴落在沙地上——还没来得及扩开就干了。

失败了。

她不甘心，平复了一下呼吸，等了一会儿。换个方式——不往四面散，也不完全聚成线。让热保持一条扁扁的带子，比线宽不少，沿着前臂内侧走。

热动了。比线粗的那股热往前挤了一点，挤进窄口的时候——太宽了，卡住了。一半进了窄口，一半挤在外面，像一匹布被门缝夹住。她试着收窄，热缩回一条线，过了窄口，然后又散成扁带。走了一寸。干了。

半聚半散——走得比线远一点，但比完全散开近。一个中间值。不够。

她松了一口气，又立刻皱眉。不够——但至少说明热不是只有"线"和"片"两种形态。中间有过渡。她记住了。

再试。这次不保持带状——彻底散开。

这次换了一种方式——不是让热均匀往四面散，而是把注意力放在一个方向，让热像扇形一样往手臂外侧走。

热动了。从掌心往手背渗过去。不是沿着经脉——是从皮肤底下洇开。

走了一寸多。然后干了。

方向不对——走的是手臂外侧，不是前臂内侧。

但温鸢没有叹气。

热不走经脉。它走了经脉到不了的地方。

经脉是沟，沟有壁。散开的热不走沟，走壁外面。走不到远，但能到沟到不了的地方。

柴房灵气不够，散开的热走不远。空屋够不够？不知道。

但她记住了。

两次散开让她想清了一件事。

往回拉是控制——热聚成一条线，走经脉，像水走沟渠。

散开是不控制——热从掌心四散，不走经脉，走皮肤、走肌肉、走骨头缝。像水泼在地上。

她要的不是放弃控制。是在直路断了的尽头找到一种新的控制方式——不是推，也不是拉，是引。

引不是推，也不是拉。引是给热一个方向，但不替热走。像在河边挖一道浅沟——水自己会沿着沟流。沟不需要深，不需要直，只需要有一个方向。

她要做的是在胎记和灵气之间挖一道浅沟——不堵，不推，让热自己顺着沟的方向流出去。流出去之后会怎么样？她不知道。但她知道热会自己找到路。

小辞在窗台下面。

面前摆着那块石头——年轮纹路，偏左上方的刻痕。旁边碎炭围成一圈。石头在中间。

"你在干什么？"

"数。"

他的手指点着碎炭。"一。二。三。四……"数到第四块停了——第四块和第一块间距太大。他挪近了一点，重新数。"一。二。三。四。五。六。七。"

七块碎炭围成一个圈。

"为什么围一圈？"

他的手指从石头表面划过，顺着年轮纹路。

"直的——走不动。"他指了指碎炭上五道平行线。"这个——走不动。"

然后划过年轮纹路。一圈一圈的，从中心往外扩展。

"弯的——能走。"

温鸢看着石头。年轮纹路。弯的。一圈套一圈。石头上的纹路没有断。

"你裂纹呢？"

"裂纹……也是弯的。弯的——分叉了。"

温鸢想起沈青萝的话。分叉不是好事。但不是现在该操心的事。

"温鸢。你的路——是直的。对不对？"