南村的猪瘟还是传到了寿安镇上。寿安镇里已经无猪可杀了。

屠户家的吴娘子把女儿托到孩子舅舅家带着，自己去了五十里外的邻镇上杀猪。可邻镇有邻镇专杀猪的屠户，被主家压下价钱。她一去四五天，也赚不得几个钱，但为了生计，她也没办法。

吴娘子的丈夫是个屠户，从前丈夫杀猪，她跟在后面打下手。后来丈夫上了战场，一开始凭着这些年攒下的钱还能勉强过活。可钱见底了，仗还没打完。米、油、菜少了，价钱一点不少。孩子眼巴巴地要吃饭，没她法子了，拿起屠刀开始操起丈夫的旧业。

刚开始没多少人敢要她去杀猪，渐渐地熟能生巧，拿刀的手越来越稳。

寿安镇里其他屠户也被征了兵去，这些屠户的女人拿不起刀，反倒叫她家生意越来越好。她原本是很纤瘦的，现在虽个子还是那般高，人却壮实，膀子粗了一圈，但并不胖，而是更加丰腴。

寿安镇的男人们走了，女人的脸上都是枯黄，削瘦的，只有她的脸是红润的。

吴娘子风尘仆仆连夜赶路回来，刚回肉铺里将东西安置好，出门只见一群捕快将她家围得水泄不通。

“这是做什么？”她疑惑不解走上前去。捕快一见是她，立刻全围上来压住她。

被一群大汉压制，又挣脱不得，吴娘子不服气地问凭什么抓她，引来了街坊邻居围在一起看热闹。眼看就要被捕快抓走，吴娘子无奈对着邻居江嫂家喊道：“江嫂！江嫂！让环儿好好待在舅舅家，和她说她娘过几天接她走。”

等浩浩荡荡的一群人走后，邻居江嫂从屋子里钻出头来。

是江嫂告发的吴娘子，她哪还有胆去找吴娘子她哥。

前天，也就是吴娘子去邻镇的第三天，江嫂从集市上买菜回来走吴娘子家后头路过，闻到一股酸臭味。

真是奇了，她家都没了人，莫非是什么东西坏了放臭了？

江嫂走近墙根，踩了踩土，发现下头埋了东西。回想起来她真是手贱，挖出来一块破破烂烂的红布裹着泥，没认出来是个什么，仔细端详，尖叫起来。

竟然是个人头！

公堂之上带着乌纱帽的官威严地端坐高堂，两排衙役庄严排开，公堂之下跪着昂着头的女人，背后是乌泱泱的人群。

县令许敬昌往下头大喝一声：“吴氏，你可认罪！”

许敬昌被这几天的案子搞的头都大了。先是王霞的案子，好不容易打点完，和解了。王霞娘突然翻案了，抓来魏林来问，人同疯了似的，一口咬死了王霞自尽的前一晚那陈明陈九二人奸污了她，去请陈少爷问罪时人不见了，然后陆陆续续的几家人从家附近的小河里找到几块人的尸骨。

这几天，前线又传来说战事吃紧，要到他这小庙里抓壮丁。这些天又赶上从京都来的钦差一路从潞州查到底下的乡镇，说要寻什么大人物。

幸好，死的是陈少爷——江嫂从吴娘子屋后找到的头是陈明的。要是钦差要找的人死在他的地盘上，干脆把他抓了壮丁吧，一了百了。

庆幸之余，又怕。陈家哪里又是他得罪的起？要他讲，陈少爷无恶不作，是死有余辜。可他父亲是一方地主，又有个当太守的舅舅。

吴娘子躺在地上，她一进来就先被打了二十棍，整个人又疼又渴，说不出半句，眼泪倒是疼地出来了，但还是昂着头。

招什么呀？你倒是问是个什么事情啊？

“我犯了什么事？”微弱地声音却让许敬昌以为她还在嘴硬。

“传证人！”江嫂被传唤上来，跪下。

“民妇前日从吴家后屋的墙角下找到那个头。”江嫂像是被吓到，颤颤巍巍说道。

衙役拿出尸骨让吴娘子辨认，但尸体已经腐烂，泥土和腐烂的肉搭在骨头上，吴娘子先被臭恶熏的要吐。

直到江嫂又说：“年前，陈明半夜跑进吴家，吴娘子拿着刀追着把他赶出来，并扬言要杀了他。我们几个邻居都听见，原本以为只是顽笑话唬人的，不想……”

听了这话，吴娘子浑身震颤了一下，嘶哑地喊道：“这是陈明？！”