许敬昌冷笑：“你承认就好！”

她摇了摇头，唇齿打颤正要反驳。

“再上证人。”

许敬昌传来一个女人，她是铁匠铺的老板娘：“回大人，猪瘟过后，吴娘子确实在民妇这里买过两把刀。”

“吴氏，人证、物证俱在。你还有什么狡辩的。”

“陈明半夜三更爬进我的屋子，我拿着刀吓唬他我有什么错？寿安镇里发猪瘟，从前男人的刀也用得钝了，我换两把刀有什么错？”她的声音难听地像是寒鸦绕着大树迟迟不去，给人找晦气。

“寿安镇里头只有你一家杀猪的吗？偏你家换刀？”

“偏我家换刀？你去问问哪家屠户的女人举得起刀？”吴娘子直起腰板，突然笑道。许敬昌闻言也笑：“哈，你自己都招了！有几个女人家像你这般能举刀杀人啊？不是你还能有谁？”

“人要真的是我杀的，我如何蠢到把尸首放在我家后墙？陈明只与我一家有仇吗？这个镇上怕他、恨他的人多了去。我们的父亲，丈夫，儿子在前线给你们卖命，保家卫国啊。他们的母亲，女儿，妻子在这里任你们磋磨，能不分青红皂白就能拿去顶罪！”

寒鸦像是看到腐肉，振翅冲上去，伴随着尖锐的嘶喊。

“本官看你是不见棺材不落泪，来人，上夹棍。”

他正要举手拍那惊堂木，却见一袭红袍官服的人从堂前走来，没控制住手，惊堂木摔在案上发出一声巨响。

场上众人就见许敬昌扶着官帽，一路小跑下去站在那红衣少年身前：“钦差大人！你怎么来了。”

“听见好一声冤，喊得我良心不安呐，许大人。”周觅捂着胸膛，皱着眉头，似有疑惑地看向许敬昌。

周觅是钦定的新科探花郎，又是户部尚书周慎之子，现在还担着钦差大臣，哪里是他一个县令能开罪的？

许敬昌看了一眼跪在地上直视他的吴娘子，下面的一个衙役很会来事，拿着一团布塞在进吴娘子的嘴里。

许敬昌暗骂一声蠢货，一脚把衙役踢倒：“你当这是哪的土匪窝呢？这是公堂，是审案的地方。这块牌匾上写的是明镜高悬，这讲的是王法！”

他转身又向周觅恭敬说道：“下官知大人公正廉明，谨慎爱民。但这个案件人证物证俱在，证据充分，其罪行已是昭然若揭。”

周觅对许敬昌笑道：“许大人秉公执法我等众人是有目共睹的。不过这女子说的也在理，现下多事之秋，战争仍频，若不谨慎，如何服众？”

周觅请他又坐上堂。

“许大人说人证物证俱在，可凶器何在？我听说此前关于陈明还有一桩案子，可又突然翻案，可不蹊跷？”

“凶器？有人诬陷，大人！我的刀和大批死去的猪全交给了牙商梁木平处理。刀在他那里，是他诬陷的我。”吴娘子听了这话，突然朝向周觅哭喊道。

许敬昌对这人的作为还是有些怨言的，虽说他是钦差大臣。但自己才是一方县令，父母官，哪里轮到他狗拿耗子多管闲事？

还不是因为是达官显贵的子弟成了才成了达官显贵。温柔乡里待久了还真以为自己是惩奸除恶、明察秋毫的英雄好汉了？但转念又想这本来就是个烂摊子，他既然得罪不起太守一家，那就找个头硬的。

当即竟然跪下，鼻涕一抹，诉说自己是多么多么无能，请周大人为寿安镇一方百姓主持公道。

周觅看着恳切的为民请命的许敬昌，两眼一抹黑。

他原本只是不想再造冤案，不料这许敬昌居然要命不要脸，竟想压着他收拾烂摊子。