苏清砚在训练场的器械区找到了裴砚舟。

苏家庄园的训练场建在东翼地下，三层楼深，占地面积比归墟号的接驳船舱还大两倍。墙壁上铺着吸音材料，天花板上的照明系统模拟各种光线条件——黎明、正午、黄昏、漆黑——每个时段切换一次，帮助训练者适应不同环境。

今天是黄昏模式。橙红色的光从天花板倾泻下来，在地板上投下长长的影子，空气里飘着一种人工合成的、类似落日时分尘土气息的味道。

裴砚舟站在模拟场地中央，面前是一个1:1还原的外交区通风管道模型。金属管道从天花板垂下来，弯折成复杂的几何形状，直径八十厘米，表面涂着和实物一样的防锈涂层。管道内部嵌着温度传感器和运动追踪器，每走一步都会被记录下来。

他已经连续爬了六遍。

苏清砚靠在器械区的栏杆上，手里端着一杯冰咖啡。他没有出声，只是看着裴砚舟从管道入口钻进去，在金属内壁的反光中变成一道模糊的影子，然后迅速消失在第一个弯折处。

追踪屏幕挂在墙上，显示着管道内部的实时画面。裴砚舟的动作很快，膝盖和手肘配合着在狭窄的空间里推进，背脊几乎贴着管道顶部，每一次呼吸都控制在最短幅度。他在第三个弯折处停了一秒——追踪器显示那里有一个温度峰值——然后调整姿势，贴着管道左侧继续前进。

两分十七秒。裴砚舟从出口钻出来，额头上有一层薄薄的汗。

"比上一次慢了两秒。"苏清砚说。

裴砚舟用袖子擦了擦额头，走向放在地上的水壶。他的右臂已经恢复得差不多了，抬手倒水时只有很轻微的迟滞。

"温度传感器的位置调整了。"他说，"第三次弯折那里比实际管道高五度。"

"我调上去的。"苏清砚从栏杆上直起身，端着咖啡走过来，"我大哥说实际管道的隔热层有磨损，温度会比设计值偏高。"

裴砚舟仰头喝水，喉结上下滚动。他把水壶放下，看向追踪屏幕。

"下一次呢？"

"下一次加障碍。"苏清砚把手里的咖啡递过去，"我大哥说秦穆可能在外交区安排了额外的感应器。"

裴砚舟接过咖啡，喝了一口。冰凉的液体混着咖啡因滑进胃里，冲散了训练带来的燥热。

"什么类型的感应器？"

"不清楚。"苏清砚看着管道模型，眉头微微皱着，"苏家在第七议院的眼线只能拿到公开安保方案，额外的部署是秦穆私人安排的。"

裴砚舟把咖啡杯递回去。两人的手指在交接时碰了一下，苏清砚的指尖冰凉，裴砚舟的掌心温热。

"那就按最坏的情况准备。"裴砚舟说。

苏清砚抬眼看他。橙红色的模拟夕照落在裴砚舟的侧脸上，把他的轮廓镀了一层金边，眉毛和睫毛的阴影被拉得很长。

"最坏的情况是什么？"

"管道里有红外感应器，热感探测器，压力感应板，以及——"裴砚舟顿了顿，"贺烬的人。"

苏清砚的手指在咖啡杯上收紧了。

"贺烬会亲自守在外交区？"

"他不会守在外交区。"裴砚舟走向墙边，拿起一条毛巾擦汗，"他会守在外交区外面。秦穆需要他封锁所有撤离路线。"

"所以你不仅要进去，还要在他封锁之前出来。"

"是。"裴砚舟把毛巾搭在肩膀上，"十二分钟进去，十五分钟撤离。二十七分钟的总窗口。"

苏清砚把咖啡杯放在一边的器械台上。

"不够。"他说。

"我知道不够。"

"那你打算怎么办？"

裴砚舟转过身，正对着他。橙红色的光从两人之间穿过，在地板上投下两道交叠的影子。

"你。"他说。

苏清砚的眉毛挑了起来。

"我？"

"你是撤离路线的一部分。"裴砚舟说，"你以苏家少爷的身份旁听会议，坐在靠近门口的位置。如果我在撤离时遇到贺烬的人，你制造一个干扰。"

"什么样的干扰？"

裴砚舟从口袋里掏出一样东西。那是一个小型信号发射器，银色金属外壳，只有指甲盖大小。

"按一下，全外交区的通讯系统会断线三十秒。"他把发射器放在苏清砚手心，"苏临川给的。"

苏清砚低头看着掌心里的小东西。很轻，但金属表面的做工很精密，边缘有一圈不易察觉的防滑纹路。

"三十秒能干什么？"他问。

"足够我穿过走廊。"

"然后呢？"

"然后你正常离开。"裴砚舟说，"没人会怀疑苏家少爷。"

苏清砚把发射器握在指间，金属边缘硌着皮肤，留下一圈浅浅的红印。

"如果贺烬的人发现我呢？"

"他们不会。"裴砚舟的语调没有起伏，像在陈述一个再普通不过的事实，"因为你进去的时候，我会在管道里。你在明，我在暗。他们发现不了你。"

苏清砚把发射器塞进口袋，走近一步。两人的距离缩短到不到一臂，他能闻到裴砚舟身上训练后的气息——汗水混着金属和雪松的味道。

"裴砚舟。"他叫了一声。

"嗯。"

"你以前都是一个人做这种事。"苏清砚说，不是问句，"没有人在外面接应你。"

裴砚舟没有回答。

"你以前也一个人爬通风管道。一个人装窃听器。一个人撤离。"苏清砚继续说，声音放得很低，"如果被发现，一个人死。"

"海盗都是这么活的。"裴砚舟说。

"现在不是了。"苏清砚说。

裴砚舟看着他。橙红色的光在苏清砚眼睛里投下一小片暖色，瞳孔被照得很透亮，像两颗浸在蜜糖里的琥珀。

"现在你有我了。"苏清砚说。

裴砚舟的喉结上下滚动了一下。

他伸出手，很慢很慢地，把苏清砚额前被汗水打湿的一缕碎发别到耳后。动作很轻，指尖擦过苏清砚的太阳穴，带起一阵细微的战栗。

"我知道。"他说。

三个字。声音不高，没有修饰，像是在飞船上发布命令一样干脆。但苏清砚听出了里面的重量——那种被压得很低、很深、几乎要被训练场上的白噪音淹没的东西。

苏清砚没有追问。他只是站在橙红色的光里，看着裴砚舟的眼睛，过了片刻才开口：

"再练一次。"

"好。"

"我加温度峰值。"

"好。"

苏清砚转身走向控制台，手指在光屏上滑动。裴砚舟重新走向管道入口，在活动肩膀时牵动了尚未完全愈合的伤口，他皱了皱眉，但没有停顿。

苏清砚从控制台后面抬起头，看到了那个皱眉的动作。

"等一下。"他说。

裴砚舟停下脚步，回头看。

苏清砚走过来，站在他面前，伸手按在他的右肩上。隔着训练服的布料，能感觉到绷带下面肌肉的紧绷。

"疼？"他问。

"不疼。"

"骗人。"

裴砚舟没有反驳。

苏清砚的手在他的肩膀上按了按，力道适中，像在检查伤口的状态。然后他的手滑下来，从裴砚舟的手心里抽走了什么东西。

是那块遥光星的矿石。裴砚舟一直随身带着它，放在训练服的口袋里。

"训练的时候别带着。"苏清砚说，"掉在管道里就找不到了。"

他把矿石放在旁边的器械台上，金属表面在橙红色的光线下泛着暗红色的微光。

"结束后再给你。"他说。

裴砚舟看着他的动作，嘴角向上扯了一个很小的弧度。不是那种刻意的、表演性质的笑，是一种从面部肌肉深处渗出来的、几乎不由自主的松动。

"好。"他说。

然后他转身钻进了管道。

*

第七遍。

苏清砚坐在控制台后面，盯着追踪屏幕上的光点。裴砚舟的光标在管道网络中快速移动，速度比前六次都快，但在第四个弯折处突然减速。

追踪屏幕上弹出一条红色警告："温度异常·52.3°C"。

苏清砚的手指在控制台上收紧了。他的眼睛盯着屏幕上那个闪烁的红点，看着它在高温区域停留了三秒、四秒、五秒——

然后光标开始移动，速度比之前更快，几乎是贴着管道壁滑过去的。

两分零三秒。

裴砚舟从出口钻出来，训练服的前胸被汗水浸透了一大片，头发贴在额头上。他的呼吸比平时粗重，右肩的绷带从领口露出一角。

"怎么样？"苏清砚从控制台后面站起来。

"能通过。"裴砚舟走到水壶边，仰头灌了半瓶，"但需要忍受十五秒以上的五十度高温。我需要降温贴片。"

"我大哥已经在准备了。"苏清砚走过来，递给他一条干净的毛巾，"还有什么需要的？"

裴砚舟擦着头发，目光落在训练场角落的一个架子上。那里摆着一排便携式装备——绳索、钩爪、微型切割器、红外屏蔽服。

"红外屏蔽服需要改。"他说，"苏临川给的型号是联盟标准版，对付普通探测器可以，但贺烬手上的热感探测器是军用级，灵敏度是普通型号的三倍。"

"能改吗？"

"需要叶杉。"裴砚舟说，"他懂改装。"

"让他来。"

裴砚舟放下毛巾，看向苏清砚。

"你确定？苏家不会喜欢海盗船上的机械师——"

"苏家我说了算。"苏清砚打断他，语调平淡得像在点一道菜，"至少这件事上。"

裴砚舟看了他两秒，然后从口袋里掏出通讯器，发了一条消息。

三分钟后，通讯器震动了一下。

"柯野回复了。"裴砚舟看了一眼屏幕，"叶杉明天到。归墟号留老周和齐锐守着。"

苏清砚点了点头。他转身走向控制台，准备关闭模拟系统，但裴砚舟叫住了他。

"苏清砚。"

"嗯？"

"你为什么不问？"

苏清砚的手停在控制台上。

"问什么？"

"问我如果失败了怎么办。"裴砚舟说，"问你如果信号发射器没用怎么办。问所有你应该问的问题。"

苏清砚转过身。

训练场的照明系统正在从黄昏模式切换到夜间模式，橙红色的光一点一点褪去，被一种深蓝色的暗光取代。两人的轮廓在渐暗的光线中变得模糊，只有彼此的眼睛还反射着微弱的光。

"因为我相信你。"苏清砚说。

裴砚舟的身体微微僵了一下。

"在归墟号上，你一个人带着伤击退了蚀星团的六舰编队。"苏清砚说，"在锈锚港，你一眼就看出了老莫的陷阱。在花园，你用干扰弹对付了军用无人机——虽然没成功，但你反应够快。"

他向前走了一步。

"你能做到。"他说，"我知道你能。"

裴砚舟站在渐暗的光线里，隔了半晌才开口。

"如果我做不到呢？"

"那你就做不到。"苏清砚说，"到时候我进去找你。"

裴砚舟的眉心皱了起来。

"你不能——"

"我能。"苏清砚的声音压低了，但每一个字都很清晰，"你以为我练这些是为了好玩？"

他从控制台下面抽出一个东西——是一把短脉冲枪，苏家特制的型号，枪身比标准版短了三分之一，适合藏在西装内侧。

"我大哥教我用枪。"苏清砚说，"我三岁开始学，到他出去参军那年已经能百米内打中移动靶了。"

他把枪放在器械台上，金属和金属碰撞发出清脆的声响。

"我不是你的累赘。"他说，"我是你的 backup。"（后援）

裴砚舟看着那把枪，又看着苏清砚。

训练场的照明系统彻底切换到了夜间模式。深蓝色的暗光从天花板倾泻下来，把两人笼罩在一片近乎真实的夜色中。远处传来通风系统的低频嗡鸣，像是某种沉睡中的巨兽在呼吸。