斯塔尔这一觉睡到了第三天上午。

在矿场里干活，忙上忙下，忙得浑身酸痛。回来倒下就睡，睡得不省人事，两个孩子悄悄摸进他的“藏宝室”都不知道。

艾露里的担忧不无道理，斯塔尔本质上还是个雄虫，再怎么伪装，他的体能也远不如雌虫和亚雌。

最重要的是，精神力被派拉戴斯影响了。

虽然那不是直接作用于他自身的效果，但他深入了被污染的精神海，消化其产生的负面效果也需要些时间。

这几日，公爵的府邸比想象中的安静很多。

侍从们还是按部就班地服从文森特的指挥，科林代替公爵跑上跑下，兰斯洛和他的部下则负责处理矿工们的相关后续。

只有菲尔和小马休，这两个天真的同龄孩子，还整日玩得不亦乐乎。

艾露里想搭把手，问过文森特，问过科林，也问过兰斯洛。

得到的答案却出奇的一致——“您去陪陪公爵阁下吧”。

他们说如果公爵醒来第一个见到的人是他，会很高兴的。

艾露里感到更迷茫了。

他们只是虚假的婚姻关系，关于这一点，宅子里的人都未曾知晓。在他们眼里，自己确实应该寸步不离地守着一个昏睡的雄虫。

可是站在艾露里自身的角度来看，他很不安。

是的，不安。

既然是虚假的婚姻关系，那这位名义上的雄主，真的会为他守在这里而高兴吗？

艾露里坐在沙发上胡思乱想，床上的雄虫已经不知何时睁开了眼，愣愣地望着他，直到他们对上视线。

斯塔尔的意识显然还有些混乱，他缓慢地眨了眨眼，突然说道：

“……我做了一个梦。”

还没来得及做出任何反应的艾露里，听到这话后微微一怔。

“什么梦？”他下意识就接着斯塔尔的话往下问。

“梦到……那天的火。”斯塔尔断断续续地说着，像在梦呓，“但是梦里……只有我……”

他顿了一下。

“只有我活着。”

斯塔尔望向天花板。

“我在火场里捡尸体，认识的、不认识的，还有本不该出现在那里的人……一具一具地捡，一具一具地想往外面背……但是我力气不够……好沉啊，真的好沉。

“背着背着便背不动了，于是我也回到了火场里。然后……我看到了你，你也倒在那里。

“……我想带你走……我想带你走来着，可我实在是没力气了。然后、然后我……”

斯塔尔语无伦次地说着，然后呢？然后怎么样了？

他发现自己竟然想不起来了。也许是那场火太热烈，把梦也烧成了一个空洞。

他不确定，也不敢确定，他只能确定两件事，其一，就是那场大火里他没能救下任何人，其二——

就是覆盖在他面颊的这双手，远比那场火焰要更加温暖。

然后是，一个吻。

艾露里因缺水而略微干燥的嘴唇轻轻贴在斯塔尔额头上，他微微侧过脸，把那些黏腻的冷汗蹭走。

“只是梦。”

艾露里轻声说。

“只是一个噩梦而已，您看，我不是好好的吗？”

他本来做好了被斯塔尔推开的准备，见斯塔尔迟迟没有动作，才微微抽开身。

被他框在下方的斯塔尔呆呆地看着他，几秒之后，雄虫才像终于反应过来了似的，涨红了脸。

“你——”

他猛地抓住被子，一口气拉到头顶，团成了一个团子。

艾露里眨巴眨巴眼，这是什么反应？

“阁下？”他伸手去扯被子，没扯开。

斯塔尔缩在里面一动不动。

“您这是……害羞了？”

“没有！”斯塔尔矢口否认。

平日里只见斯塔尔对任何事都胸有成竹，原来也会有这样的时候。艾露里忍不住笑起来。

好可爱。

斯塔尔听到他的笑声，又掀开被子坐起来瞪着眼，“你笑什么？！你不许笑！”

不等艾露里有所反应，斯塔尔又像泥鳅一样呲溜钻回被窝里了。片刻后，声音闷闷地从被子底下钻出来。

“……如果我真的死在火场里了呢？”

“什么？”

“如果我真的死在火场里，你怎么办？”

斯塔尔半晌也没得到艾露里的回答。

其实斯塔尔自己也没想到会问出这种话，毕竟艾露里对他而言很特殊，他不应该这么问的。

他有点后悔了。

“不，算了，就当我没问……”

“我会活下去。”

艾露里轻声说。

“我会代替您管理好这里，会帮科林、兰斯洛带好您的部下，会给文森特养老，会让菲尔好好上学……然后……直到我的终焉自然来临之前……

“我都不会自寻短见。”

“那你会去复仇吗？”

“向谁？”

斯塔尔顿了顿。

“我不知道。”

“不会。”艾露里很笃定。

斯塔尔沉默好一会儿，把被子拉开，翻过身背对着艾露里。

他说：“这样就好。”

————

斯塔尔没有在床上赖多久。

莱哲劝他多休息几天，他没有听从医嘱，虫化终止便没有停歇的意义了。哪里都需要他。

艾露里全程像小尾巴似地跟着他，看他处理那些堆积多日的工作。

上午跟军部交流关于西格玛的收尾工作，中午边吃饭边安排受害者的收容和治疗。

清晨那个流露出罕见脆弱的雄虫已然不复存在，每一分钟都被压缩到了极致。

下午，斯塔尔拉着艾露里去德尔塔1号。

德尔塔1号，是整个德尔塔星系最富饶的中央星球。

领主的府邸通常都会建在那种最繁华的星球上，在斯塔尔之前的领主们都住在那里。

他们把府邸装饰得富丽堂皇，把民众的钱当作柴薪燃烧，前任领主更是贪得无厌，过犹不及。

他让所有的商业航道都围着1号，因此其他星球的经济都难以发展，保持尚未完全摆脱开荒的状态。

星盗与领主狼狈为奸，害得民众苦不堪言，日子仿佛一眼就能望到尽头。

徒留一片纸醉金迷的浮华。

斯塔尔上任后连夜让人拆了那个雄虫的家，把他的那些珠光宝气的玩意儿全卖了，用换来的钱在其他地方开辟了新航道。

于是，停滞的经济、荒废的航道、静止的时间，开始重新流通。

这些年德尔塔星系在斯塔尔的治理下也算是安稳了许多。

作为整个德尔塔星系最富饶的星球，这里的环境其实并不像那个传闻中被战火覆盖的边境星球。

但它曾经是。

过去，星盗能光明正大地出没于领主府邸，站在地上能看到从天而降的火光，以及试图突破防卫圈的异种虚影。

走在路上都有可能被绑架，被巨额税收压得饭都吃不起，出现了传染病却无人治理。

这是内忧外患的绝境。

像一块蓄满了脏水的海绵。

斯塔尔以不破不立的方式将它从头到脚捋了一遍，它才恢复到了一个正常星系应有的繁荣与秩序。

高楼大厦拔地而起，不同型号的悬浮车在高空飞梭，穿透云层的再无炮火，而是纯粹的阳光，暖洋洋地照耀在来往的虫身上。

艾露里坐在窗边往下看，他一直保持着这个姿势，很久没动。

“看什么呢，这么入神。”

“看您的领土。”

悬浮车变更了方向，往跃迁门附近的停泊场去了。

“现在也是你的领土。”斯塔尔停稳了悬浮车，率先解开安全带，“对公爵和领主的身份感兴趣吗？”

“您要做什么？”

“感兴趣可以给你。”

帝国的雌虫是不能封爵的，也不能成为领主。

斯塔尔又在说这种挑衅帝国法律的话。经过矿场的事之后，艾露里的接受度反而变高了。

这个雄虫，就是什么都说得出来、做得出来。

艾露里甚至还接着这个玩笑说了下去：“那我就颁布一项法律。”

“嗯？”

“让斯塔尔·诗蒂诺阁下每天好好吃饭、好好睡觉、好好生活的法律。”

斯塔尔笑了笑。

车在停泊场熄火锁好，二人乘坐电梯，在六楼停了下来。

这里是VIP病房，整个走廊都静悄悄的，病房门口站了两个穿着便服的士兵，见斯塔尔来了，向他行礼。

门被推开了。

他们刚一进去，便有一个声音响了起来。

“你们……？”

床上坐的人是之前奄奄一息的本。

经过治疗和调理后的他，如今精神很好，面色也恢复了血色，正倚靠在床头，目光追随着走进来的人。

他惊讶地望着已然脱去了矿工服饰，打理好了仪表的斯塔尔和艾露里。

“感觉如何？”斯塔尔在床边坐下。

本困惑地看着他们，像是在看陌生人。

“已经好很多了。说来奇怪，那天晚上我好像迷迷糊糊感受到了雄虫的精神力……肯定是烧糊涂了，矿场里怎么可能有能提供疏导的雄虫。”

斯塔尔和艾露里对视一眼，本看他们的反应，突然心里很没底。

他弱弱地追问了一句：“是错觉……对吧？”

“如果是错觉的话，你现在就不在这里了。”斯塔尔觉得很好笑。

本露出一副被雷劈过的表情，他的眼睛先是瞪得很大，然后忽地往上一翻，身子直接砸倒在床上。

他不仅被一个雄虫救了，还让雄虫替自己干活，最后又接受了对方的疏导……

随便拿出一条都能让他死八百回了。

“我现在去教化所报到还来得及吗？”

“你这身体还去教化所？去了还能活着出来？待着吧你。”

本闻言不禁笑起来，斯塔尔和艾露里见状也相视一笑。

“对了，马休和那个小孩呢？他们那些天也帮了我很多，我想当面向他们道谢。”

斯塔尔的笑容渐渐淡了下去，已了解了具体情况的艾露里上前一步，向本解释了来龙去脉。

那之后，军部也派人去矿区搜索过，好消息是火没有直接引发兰盐石的爆炸。坏消息是，火太大了，已经……什么都不剩了。

本陷入了漫长的沉默，随后摇了摇头，“……他是个很好的虫，好虫不该这样的。”