虽然过程一波三折，但他们终于回到了阔别已久的德尔塔5号。

斯塔尔下了车，贪婪地吸了一口空气。

他看看院中差不多掉光了叶子的树，又看着观景池里的水。

啊，这树。啊，这水。

若不是碍于面子和公爵的形象，他是真的很想做一个拥抱大地的动作，然后大声感慨一句：

亲爱的德尔塔5号，我想死你啦！

矿场那种黑压压的地方，都能待出幽闭恐惧症，看这蓝天白云、秋高气爽的，心里就舒服。

他下了最后一节台阶，想着，终于到家了。

然后眼前一黑，就什么都不知道了。

斯塔尔差一点就不是拥抱大地而是亲吻大地了。

艾露里手疾眼快环住他的腰，把他整个人提了起来。

他整个虫软绵绵地落在艾露里的臂弯里，像个撒了气的充气抱枕。

兰斯洛手脚并用地冲下来，他匆忙地扑到艾露里身边。

“老师！怎、怎么回事？！莱哲医生！快来看看老师！老师不行了！！”

科林没好气地瞪了他一眼，“怎么说话呢！”

艾露里前几秒确实被吓了一大跳，但很快就冷静了下来，探探他的鼻息，松了口气。

“别慌，只是睡着了而已。”

斯塔尔确实累坏了。

跟奥格尔周旋、用精神力、去火场救人、身上还被火焰烧伤了、在枪炮中逃了一路……

就算他是铁打的也捱不过这一茬接一茬。

一意识到回到了安全区，他的身体就非常自律地陷入了“随地大小睡”状态。

要不是艾露里护着，他真的能直接跟地面来个亲密接触。

艾露里托起斯塔尔的腿弯，把睡得不省虫事的雄虫打横抱在怀里。

本来做好了斯塔尔很沉的心理准备，用了很大力，结果反被惯性带了个趔趄。

原来他这么轻吗？

艾露里调整了姿势，让斯塔尔靠得更舒服些。

失去意识的人会变得很沉，可怀里的雄虫轻得不像话。

艾露里不费吹灰之力就能把他抱起来。

他就是用这样的身体，一直硬撑到现在吗？

这个时候看他，又有点像一个一碰就碎的雄虫了。

不再是那个为了揪出真相而拼尽全力的亚雌帕沙，无关任务，无关地位，他只是一个累极了的普通虫。

“他的房间在哪里？”

科林犯了难，“这……阁下平日里都是睡书房的。”

“他需要好好休息。”艾露里认真地说。

科林拗不过他，只好回答：“在五楼，左数第二个房间，书房隔壁。”

“我先把他送回房间里，让莱哲医生去一趟。”

他正欲要走，突然想起了什么。

回过头，看着一脸茫然的乔和小哑巴——现在得叫小马休了——他们显然还没完全回过神来，没想到有生之年居然还能站在贵族的庄园里。

斯塔尔现在抽不开身，那么身为公爵雌君的自己，有责任替他打点好这里的事务。

即便只是伪装的身份。

“先把他们安置好，等下我有事和他们说。”

兰斯洛跟科林对视一眼，又目送他们离开，可怜的副官率先叹了一口气。

“去吧，第一军团长，这事就交给你了。我还得去趟军部呢。”

哪知兰斯洛傲娇地一扭头，“我不听老师以外的虫的命令。”

科林一看他这死样子就气不打一处来，“小疯子，你差不多得了，我经验比你多，跟着阁下的时间比你长，还是有军衔的军雌，我怎么就命令不得你了？”

“但是你没有最高指挥权。”

“我是阁下的副官，至少位居第二吧？”

“第二是中校。”

“那第三！”

“是文森特先生。”

“第四！第四总行了吧！”

“第一军团只服从老师的命令。”

怎么又绕回去了！

“那个……”乔弱弱地举起手，“不如二位先各忙各的，说一下位置，我俩自己去呗？”

“不行！”科林和兰斯洛异口同声地反对。

这可是公爵的地盘，怎么能让陌生人乱跑！

最终还是兰斯洛秉持着“为主君扫除后顾之忧是骑士的天职”这样的精神，领着两个虫去了会客室，暂时把他们安置在了那里。

另一边，斯塔尔的卧室。

这是属于公爵的私人空间，整个房间和他这个虫一样，一切装潢都极为简单。

色调以黑白灰为主，屋里的温度很低，还不向阳。

房间里只有一张大床、一套桌椅、一面书架，窗台上放了用水晶制成的空花瓶，掩在窗帘后面。

床头柜上倒扣着一面相框，以及一盏没插电的壁灯，这就是主卧的全部装饰与家具了。

根本就不像一个雄虫的卧室。

太冰冷了，冰冷得就像他那只漂亮但没有温度的眼睛。

相比之下，艾露里的房间虽然是客房，却暖和得多。

向着太阳，正对着花园，风景也好。

艾露里把斯塔尔放到床上，起身的时候差点把柜子上的相框带翻了。

他以惊人的反应速度把相框接住，确认斯塔尔没醒，才松了口气。

他将相框翻过来，看到了里面的照片。

这张照片很旧了，但被保管得很好。照片上是一个高个子军雌和一个幼崽。

两个虫长得很像，都是灰发银眸。

艾露里一眼便认出来对方的肩章是上将衔，可在他的印象里，帝国根本没有一个这样的将领。

军雌怀里的那个幼崽，整个位于阳光之下，梳着刚刚盖过耳垂的短头发，刘海长得盖过了右眼，正直直地盯着镜头的方向。

艾露里甚至产生了一种他真的在与自己对视的错觉。

这个幼崽很乖。

脸上没什么表情，但似乎面对镜头的时候有点紧张，眼睛瞪得很圆，小手紧紧地攥着军雌胸前的一块勋章，像是在激流中握紧船桨。

这是床上熟睡的那个雄虫绝不可能露出的神情。

艾露里继而又看向照片上的那个雌虫。

幼崽简直跟军雌是一个模子里刻出来的。

虽然没有见过他的雄父，但直觉告诉艾露里，他们的外貌上恐怕没有相似之处。

因为幼崽继承了军雌的全部特征。

那应该是个很温柔的雌虫。

树影婆娑，阳光从叶间穿过，落在那头整齐的灰色短发上，罩上一层朦胧的光。

军雌大半个身子都在阴影里，神情很柔软，处于放松的状态，他搂着幼崽的手臂却绷得紧紧，仿佛生怕从旁杀出个虫贩子把这孩子抢走。

这是……阁下的雌父吗？

一个军雌，还是一个将领？

这很奇怪，艾露里在军校期间就记住了所有将领的脸，但他的印象里从未有过这样一位上将。

这件军服确实是帝国的款式没有错，他佩戴的勋章也象征着帝国赋予的无上荣耀，可就是如此，让艾露里的困惑不减反增。