阳光热乎乎地照在身上。
把花架下的杂草都清除了小半，艾露里起身擦了擦额头上的汗。他按着酸胀的后颈，菲尔也跟着伸了个懒腰，学着他的样子扭扭脖子。
斯塔尔站在一旁看着他们，“好了，两位园艺大师。在把这一小块地挖穿之前，我们先去吃饭吧。”
“好耶！”菲尔欢呼一声，“中午吃什么呀？”
“听说是炖羊肉。”
“好耶！！”
菲尔高兴得飞起，猛地蹿到斯塔尔身上，双臂紧紧环着雄虫的脖子，双腿则环着他的腰。
斯塔尔重心一歪，被他拽倒。他把菲尔的小脏爪往上一抬，以防泥土蹭到自己身上。
小亚雌就这么挂在斯塔尔身上，跟他跌跌撞撞地往住宅走。
见此情况，艾露里伸手从菲尔腋下穿过，把他往自己这边带了带，“阁下头疼呢，别这样。”
菲尔被他拖得退了几步，抬头看看艾露里，又一脸担忧地拉了拉斯塔尔的衣角。
“对不起……很痛吗？”
斯塔尔的脚步一顿，随手揉了揉菲尔的脑袋，“不疼了，听你的家庭教师说你最近考得不错，我很开心。”
菲尔兴奋得直冒星星眼：“真的吗！那我要奖励！”
“攒着新年一起给。这段时间先考虑一下要什么。”斯塔尔说完，又望向艾露里，“你也可以想想。”
“我？我又没有考试……”
“我钱多得花不完，不可以吗？”斯塔尔理直气壮地说。
艾露里：“……可以。”
太可以了。
他们再次回到了餐厅，和早上那一条窄窄的光带相比，此刻的阳光无比的充裕。
它透过那面巨大的落地窗流淌进来，照得整个餐厅暖意融融。空气里弥漫着一股浓郁的炖肉香气，混合着迷迭香和洋葱的味道，光是闻着就会食欲大动。
菲尔站在大门口就馋得直流口水，生怕抢不到似的冲进餐厅，一屁股坐到位子上。
斯塔尔看他这样，很无奈：“你的礼仪导师跟我说，你的礼仪课分数也拿得很高，我怎么没看出来呢。”
菲尔：“我这叫能屈能伸！”
“好一个能屈能伸。”斯塔尔拉开椅子坐下。
桌上已经摆了五套餐具，莱哲去给士兵做检查了，不在宅中。
剩下两套是给文森特和科林。
艾露里也坐到自己的位置上。
很快，文森特端着一个汤盆走出来，看他们围着桌子坐好，脚步也不由得快了很多。
“正好，请趁热喝吧。”
他将汤盆放在桌子中央，揭开盖子，炽热的白雾瞬间升腾，翻滚着涌向天花板。
文森特拿着长柄勺开始为三个人盛汤，嘴里絮絮不止地劝着：“阁下，您要多吃些胡萝卜炖羊肉。这羊肉很嫩，是27号那边的牧场来的羊羔肉。”
斯塔尔明显僵了一下。
他盯着那盆色泽诱人、红白相间的炖汤，不禁眯起了眼睛。
雄虫的指尖在桌上抠了两下，像一只觉得自己被冒犯了、要弄坏点什么东西作为报复的猫。
斯塔尔缓缓地，缓缓地深吸了一口气，随后以一种毫无起伏的语气控诉道：
“文森特，我记得我说过，这种头顶绿叶的长条根茎、土生土长的万恶之源、不见天日的橘红色恶魔，不应该以熟食的姿态出现在我的视线范围内，更不该出现在我的餐桌上。无论是切块还是切片都不可以，这是对我的挑衅。”
艾露里在旁边都听傻了。
他从未见过一个雄虫会因为几块蔬菜而表现得如此幼稚，还找了一堆闻所未闻的形容来讽刺一些胡萝卜块。
文森特面不改色地盛了一碗，特意多舀了几块胡萝卜，放在斯塔尔面前。
“您需要补充维生素A，为了您的眼睛着想。”
“我是德尔塔的领主、凯撒提亚的公爵，我有权利决定自己吃什么。”
“是的，您当然有。正因为您是公爵，您需要以身作则，您身边还有一个幼崽。”
斯塔尔看了一眼吃得津津有味的菲尔，这会儿功夫他已经风卷残云般把碗里的汤都喝干净了。
小亚雌忙了一个上午，饿急了，把碗递给文森特，意犹未尽地舔舔嘴唇。
“我收回前言，是您该和菲尔学习。”文森特满意地又给小亚雌盛了一碗。
斯塔尔看看菲尔，又看看艾露里，这会儿雌虫的碗里已经空了大半了。
他毫不犹豫地把那碗一点没动的汤推到了艾露里手边，“你是客人，客人优先。”
艾露里看着面前这碗堆得像小山一样的胡萝卜，又看了看斯塔尔那张理直气壮的脸，一时语塞。
在军雌眼里，食物是燃料，没有好坏之分，只有热量高低。
他刚想把胡萝卜往嘴里递，余光忽然扫到桌边的文森特。
老管家正失望地看着公爵。
那种充满了遗憾和感伤的表情让艾露里于心不忍，他尝试着让表情看起来更痛苦一些。
“我也……不喜欢吃胡萝卜。”
他说完，悄悄瞥了斯塔尔一眼，斯塔尔正一脸震惊地盯着他。
艾露里心里立刻就没底了。
对一个雌虫而言，挑食简直是闻所未闻的事，这个借口找得太拙劣了？是失败了吧，毕竟面对的是一个雄虫，撒谎肯定会被识破的……
他垂着头把叉子上的胡萝卜递到嘴边。
斯塔尔盯着他的侧脸看了两秒。雌虫的耳朵尖红透了，不知道是因为说谎还是因为窘迫。
一只手忽然出现在视野里。
斯塔尔认命地拿回他的碗，开始扒拉萝卜往嘴里送。
“我吃，我吃还不行吗？”
艾露里很惊讶。
……这就起效了？
而老管家在短暂的错愕之后，露出一种很欣慰的表情。几十年来，终于有一个虫能克制公爵阁下了，作为长辈，他感到很高兴。
这时，餐厅的门被推开了，一个高大的身影走进来。科林肩上扛着军用背包，奔波导致他的上尉军服凌乱地挂在身上。
他直接走到斯塔尔面前。
“阁下。”科林行了个礼，视线落在餐桌上，鼻子动了动。
跑了一上午，胃里早就空了。
“坐。”斯塔尔指指对面的位置，“东西拿到了？”
“拿到了。”科林点了点头，他卸下背包塞给艾露里，“喏，遗落的东西，看看有没有丢了的。”
艾露里很意外，“我的背包？”
在他被阿德里安扣下来的当天，他的背包就被收走了，里面的东西也自然下落不明。里面一样最重要的东西也跟着遗失了，他为此抑郁了很长一段时间。
“嗯，让子爵府那边给你寄回来了。”科林拉开椅子，一条胳膊搭在椅背上，“啊，对了老爷子，麻烦给我一杯咖啡。”
艾露里根本没听他在说什么。他把里面寥寥几件物品随便往旁边的空座上一扔，伸手去摸夹层。
那里放着的，是一封非常重要的信。
重要到可以和他的精神支柱划等号。
其他的都丢了也无所谓，只有那个不行。
艾露里的指尖一滞，随后他长长地舒了一口气。隔着薄薄的布料，他摸到了那个信封的轮廓。
还好，你还在这里。
悬着的心终于落了下来。