柳瑛娘原是江南的商户之女，此商户迁至雍京城后发扬光大，成了雍京有名有姓的大皇商。长女是比照世家小姐的做派教养的，只待时机入了哪个豪门世家做侧室壮大家中势力。一朝牵涉盐引重案被抄家罚没落入贱籍。长女入烟花柳巷，因其气质清冷长相美艳，成为玲珑阁的头牌清官。楚宗昌正逢失意之时，得遇此等气质高贵谈吐文雅的女子，相比府里大字不识，庸俗不堪的发妻，顿生同是天涯沦落人的惺惺相惜之感。两人你侬我侬没过多久楚宗昌就替柳瑛娘赎了身。因其身世实在不堪，便就置宅买奴安置了柳瑛娘作为外室。

彼时楚宗昌与纪采萍已成婚三念，纪采萍其它方面一无所长，于开枝散叶一道上倒是一员猛将，三年连生两位公子。楚宗昌完成传宗接代任务，世子之位眼看无望，就此访逐自我，便与柳瑛娘过起那蜜里调油的小日子来。

楚宗昌的高光时刻是洪宪十四年，这一年发生了于他来说一件至关重要的大事，周家倒了。

这周家就是楚周氏的娘家。当年老侯爷娶楚周氏作为续妻也是看中了的周家的势利。周家武将出身，其胞弟任九门提督左都尉，掌管京畿防务。但周家因外放多年初回雍京城，虽得皇帝赏识算是京城新贵，但到底根基较浅，便与荣昌侯府联姻巩固自身势力。

这一年番邦来朝，京畿防卫上出了大漏子，混在朝贺队伍中的奸细在大朝会上跃起欲行刺王帐，幸得皇帝亲卫实力不俗一举拿下。楚周氏胞弟罪责难逃，连降三级左迁至蛮荒之地，周氏一族连根拔起迁出雍京城。而纪采萍的胞弟在此次救驾行动中负责外围护卫，虽没能挡在王驾前护卫，但截住了逃窜的奸细也是一件奇功。皇帝论功行赏给纪将军连升两级，候补了楚周氏胞弟的九门提督位的职位。而这位纪将军对幼年将胞姐远送，以保自己的行为非常愧疚，总想补偿胞姐。因此升职位之后立刻登门探望胞姐，在侯府为胞姐撑腰。