酒入愁肠，化作千丝万缕的苦涩，缠得人心头发紧。

眼前的灯火都开始晃悠，丝竹声、谈笑声、碰杯声，混在一起，变成了嗡嗡的杂音。

顾雪臣不知道自己喝了多少杯。西域的葡萄美酒本就醇厚，冰镇过后更是后劲十足，一杯杯灌下去，眼前的灯火人影都开始模糊，唯有御座上那抹红衣的影子，越来越清晰，像一根针，狠狠扎在他的心上。

他从不是贪杯之人，往日里便是同窗宴饮，也不过浅尝辄止。可今日，他只想醉。醉了，就能忘了春江边上的惊鸿一瞥，忘了殿试上那惊鸿一面，忘了自己这几个月来的辗转反侧，痴心妄想。

满殿的热闹，都与他无关。

他像个局外人，守着自己的一方角落，看着御座上那对璧人相视而笑，看着陛下小心翼翼地给她剥蟹壳，看着她娇嗔着拍开陛下的手，看着他们之间那种旁人插不进去的亲昵与默契，只觉得心口像是被生生剜了一块，空落落的，疼得厉害。

朦胧间，殿内的丝竹声停了，周围的喧闹也仿佛隔了一层水。他恍惚间看见，帝王牵着那红衣女子的手，缓步走下了丹陛，正朝着他这边走来。

“顾爱卿。”

声音让他清醒一点。

“这就是今科状元顾雪臣。”宇文彻拍了拍他的肩膀，语气里带着几分欣赏，转头对林景微道，“这一届的进士里，就数他才华最好，文武双全，难得的栋梁之才。朕看，让他给咱们的儿女启蒙，倒是不错。”

宇文彻的声音低沉，带着帝王特有的威严，落在顾雪臣耳里，却像惊雷一般，让他猛地打了个激灵，勉强撑着桌子站起身，躬身行礼：“臣……参见陛下，参见皇贵妃娘娘。”

他的舌头有些打结，脚步也虚浮，显然是醉得不轻。

宇文彻看着他，眼底闪过一丝赞许。他素来惜才，顾雪臣的策论他看过，字字珠玑，针砭时弊，是个难得的栋梁之材。更何况这人性格孤傲，不擅钻营，正好可以当他手里的一把刀，用来制衡朝堂上那些盘根错节的老狐狸。

林景微心里咯噔一下，恨不得立刻拉着宇文彻转身就走。她千算万算，没想到宇文彻竟然会看上顾雪臣，想让他当皇子师。

她连忙挽住宇文彻的胳膊，故意皱着眉，上下打量了顾雪臣一眼，语气带着几分嫌弃：“他醉醺醺的，站都站不稳了，能靠谱吗？”

顾雪臣猛地攥紧了手里的酒杯，指节都泛了白。他抬起头，努力睁大眼睛，想要看清眼前的女子。烛光落在她脸上，艳若桃李，眉眼间带着几分娇憨的嗔怪，和那日春江边上英气的少年判若两人，可那双眼睛，他绝不会认错。

“臣……没醉。”他的声音有些沙哑，带着酒后的低沉，却依旧字字清晰。

林景微噗嗤一声笑了出来，拉着宇文彻的胳膊晃了晃，撒娇道：“皇上你看，他都醉成这样了，还说没醉，这不是欺君吗？依臣妾看，不如罚他去殿门外吹吹风，清醒清醒再说。”

“胡闹。”宇文彻笑着捏了捏她的脸颊，语气里满是纵容，转头看向顾雪臣，温和道，“才子风流，喝几杯酒算什么？不能用寻常人的规矩约束他。顾爱卿的才华，朕信得过。”

宇文彻有自己的目的，但这些帝王心术，他不会跟林景微说，他只想让她看到自己最温柔、最光风霁月的一面，那些阴暗的、算计的，都由他一个人扛着就好。

顾雪臣怔怔地看着他们，看着宇文彻眼底对林景微毫不掩饰的宠溺，心里的疼又深了几分。他深吸一口气，放下手里的酒杯，对着宇文彻躬身一礼，朗声道：“陛下谬赞。臣虽不才，愿为陛下献上一曲，以贺大捷。”

“好！”宇文彻眼睛一亮，立刻道，“来人，取朕的九霄环佩来！”

宫人不敢耽搁，很快便捧着一张古琴走了过来。琴身是千年的桐木所制，泛着温润的光泽，琴额上刻着“九霄环佩”四个篆字，正是传世的名琴。

顾雪臣伸手抚上琴弦，指尖轻轻划过，一声清越的琴音便流淌而出。他赞了一声：“果然是宫中珍藏，非同寻常。”

他席地而坐，调了调琴弦，指尖轻轻一拨。

空灵的泛音缓缓响起，像清晨的薄雾，像山间的清泉，瞬间便将人带入了一个缥缈的梦境。正是《庄周梦蝶》。

起初，旋律舒缓而恍惚，仿佛庄周在午后小憩，迷迷糊糊间化作了一只蝴蝶，在花丛中翩跹起舞，自由自在，分不清自己是庄周，还是蝴蝶。中段旋律渐渐流动起来，指法变幻莫测，描绘出人与蝴蝶界限模糊、神游物外的意境，让人听得如痴如醉。

到了后半段，节奏逐渐放缓，琴声从梦境中慢慢抽离，回到了现实。可结尾的泛音却余韵悠长，绕梁三日，仿佛留下了一个永远醒不来的梦，让人怅然若失。

一曲终了，殿内鸦雀无声。

顾雪臣垂着眼，长睫在烛光下投下浅浅的阴影，一身青衫，身姿挺拔，矜贵又俊逸。他弹琴的模样，专注又深情，不知道让多少侍奉的宫女红了脸，偷偷攥紧了手里的帕子。

一曲终了，殿内寂静了许久，才爆发出雷鸣般的掌声。

宇文彻也忍不住点了点头，转头问林景微：“怎么样？顾爱卿的琴艺，不错吧？”

林景微心里郁闷得要死。她本来想找茬，可顾雪臣这琴弹得，确实是好得不能再好，挑不出半分毛病。可每次顾雪臣抬眼，那目光落在她身上，带着说不清道不明的情愫，都让她心里发虚，浑身不自在。

她只能勉强笑了笑道：“也就那样吧。我大哥陈喻弹得比他好多了，还是让我大哥教孩子们吧。”

“你呀。”宇文彻点了点她的鼻子，无奈道，“你大哥现在是殷国公，兵部尚书，天天忙着军务，教他们武艺已经分身乏术了，再让他教琴艺，岂不是要把他累坏了？”

这次班师回朝，宇文彻论功行赏，陈喻居功至伟，被封为殷国公，赐金印紫绶，地位仅次于开府仪同三司的成国公，手握兵权，权势滔天，是朝中最炙手可热的人物。

顾雪臣一直安静地坐在那里，听着他们的对话，手指无意识地摩挲着琴弦。听到林景微一次次推脱，他眼底的光一点点暗了下去，却又很快重新燃起。

他抬起头，看向宇文彻，躬身道：“陛下，臣不能遵旨。”

这话一出，殿内瞬间安静了下来。所有人都愣住了，没想到顾雪臣竟然敢当众拒绝陛下的旨意。

宇文彻的眉头微微皱了起来，语气沉了几分：“为何？”